因蠢而灭绝的尼人

　　大约距今10万年前，当智人第二次走出非洲路过菲欧 交界（红星所在位置）的时候，不小心踩进了尼安德特人的地 盘。当两个庞大种族正面交锋，并以一方挑衅作为开端时， 会发生什么呢？人类学家给出了两种猜测：要么就是一场血 雨腥风的杀戮，要么就是杂交。
　　果不其然，会使用语言，带着精良石器、有强大群体动员 能力、免疫力过人，并且不吃亏的智人把这两件事都干了，他 们对尼安德特人进行了种族灭绝，并且带着尼安德特人基因 走出了亚欧，之后遍布了全世界。
　　从12万年前开始，尼安德特人就以自己的“粗壮和勇 猛”统治着整个欧洲、亚洲西部以及非洲北部，可惜，虽然体 格给力，他们的智商却很低。有假说称他们智商低下，无法 制造先进的工具和武器，所以才会在与智人的交战中惨败。 另外，也有学说认为他们不会讲话， 因为无法利用语言交流，也就无法 形成复杂的社会，没有种族群体的 动员能力，各个部落之间更是很少 通婚，这也就导致了很多遗传疾病 的发生。还有一种理论说，尼安德特 人的饮食结构也有很大问题。他们 是纯肉食人类，靠捕食大型动物为 生。冰河时期结束后，很多他们食谱 上的动物都灭绝了，再加上更高级 的智人的出现，以至于他们抢不到 食物，最终饿死了。
　　归根结底还是一个字，蠢。因 此，在距今两万四千年前，世界上的 最后一个尼安德特人死在了伊比利 亚半岛，今天的西班牙境内，到此， 这种古人类就在世界上彻底灭绝 了。

我们有1.5%的尼人基因

　　看过电影《疯狂原始人》的读者 应该还记得这一家—从他们的穴 居习惯、与现代人类不同的颅骨、发 达的肌肉来看，他们就是尼安德特 人。而这位身材比例更接近现代人 类，会制造和使用较为复杂的工具 的小哥，则是现代人类的祖宗— 智人。
　　在很长一段时间里，科学界一 直认为由于走出非洲的时间不同， 尼人和智人并没有交集。
　　然而现实很残酷。2010年对尼 人基因组的测序显示了现代欧亚人 和尼人在基因上有一定的共性，后 来这个共性比例经过重重测试和修 正，在2015年，被准确地定义至 1.5%。并且，中国的同胞们，不要以 为东亚没有尼安德特人的遗迹，我 们就能“幸免于难”不拥有他们的 基因，实际上，正是因为来自中国 的志愿者样本中出现了尼安德特 基因，才使得科研人员确定尼安德 特人确实和智人结合过。而且，东 亚人含有的尼安德特基因比欧洲 人还多些……

尼人遗留给现代人的致病基因

　　《科学》杂志的这篇文章认为， 智人与尼人这场5万年前的相见， 直接造就了现在的我们必须忍受一 系列健康问题—抑郁症、过敏、皮 肤损伤、血栓、尼古丁成瘾、营养失 衡、尿失禁、膀胱疼痛、尿道功能失 蒂等等……差不多是从头到脚祸害 了个遍啊！
　　无独有偶，《自然》也发表过文 章，认为尼人基因导致了现代人患 二型糖尿病、克罗恩病、狼疮、胆汁 性肝硬化以及其他一些自身免疫疾 病。而考虑到我们携带的尼人基因 仅占1.5%，这种反差使得它对人类 疾病的影响显得更为剧烈。
　　看着这个不短而且多数常见的 疾病清单，真是忍不住要吼一 句—这些破基因为什么没有被淘 汰掉！说好的物竞天择呢！说好的自 然淘汰呢！
　　有研究者认为，由于这部分基 因导致的疾病大部分是慢性病— 比如二型糖尿病、抑郁症等，是不影 响患者活到生育年龄的，所以它们 依然会被这些几万年前的患者传递 给下一代。

尼人有益基因却是现代人的绊脚石

　　而另一些基因—它们在当时 可能是有益基因，只是人类文明的 变迁使得它们不再适应时代。
　　比如，形成血栓的基因，本质是 加强凝血功能的，回想一下开头 提到的动画当中，主角一家在野 外那是随时会在身上豁条大口 子的，在这个时候，超强的凝血 能力就有可能救命了。当然，在 已经不用为了下一顿饭而去荒 原中和猛兽搏斗、同时心血管疾 病发病率炸裂的现代，这种能力就 可能要命了。
　　又如，造成皮肤损伤的基因，它 会导致一种引发癌症的病灶——光 化性角化病。让我们再把目光移到 开头，尼人一家子大部分时间待在 洞穴里，那时候可没有电灯，连点蜡 都没有，为了适应这种环境，他们的 大腦和皮肤对光反应的化学机理使 得他们习惯低光照剂量。然而如今 的我们幸福地生活在随时能提供人 工光照的环境里，当初为适应环境 而保留下来的基因此刻成了绊脚 石。
　　同样的，造成营养失衡的尼人 基因，实际上是调节维生素B转运 的基因。维生素B能帮助代谢碳水 化合物，尼人以肉类和坚果为食，他 们能直接从食物中摄取足够的维生 素B，但是，吃各种处理过的食物的 现代人则不一定了。这可能导致现 代人在这方面容易产生营养失衡。
　　此外，尼人有一组能增强抗病 毒、细菌、寄生虫免疫力的基因，这 组基因在生活环境奇差无比的情况 下能有效对抗病原体，但是在如今 卫生条件不错的社会里，这种基因 会招致过敏、炎症甚至自身免疫疾 病。
　　至于这次发现的尼古丁上瘾基 因，已经是第二个尼人与烟草成瘾 有关的基因了。尼人到底是怎么产 生烟草成瘾基因的，目前还没有人 能提出权威解释，但是这基因对现 代人和现代医学体系的影响显而易 见。
　　在接下来的研究中，研究人员 希望继续鉴定出现代疾病的基础遗 传基因。如果科学家能够更好地了 解这些疾病，那么他们或许就能研 发出更有效的治疗方式。随着基因 编辑技术的发展，在未来，人工选择 也许能代替自然选择，帮我们把尼 安德特人遗留给我们的恼人致病基 因直接删掉。