在全球范围内，刚四十出头的埃隆·马斯克绝对算得上是人们心目中的创业家和科技领袖偶像。他创立了大名鼎鼎的网络支付平台贝宝，31岁就成为亿万富翁;他创建的特斯拉汽车公司制造出第一辆获得成功的电动汽车;也是他，用10年时间制造出世界价格最低的运载火箭，开辟了私人探索太空的时代。
　　事实上，越是成功的人，其创业道路越不平坦。埃隆·马斯克也一样，一路走来，失败重重。但他给自己总结的成功经验，却和失败有关。
　　埃隆·马斯克24岁时被斯坦福大学研究生院录取。出人意料的是，仅仅上了一天学，他就休学了。
　　埃隆拿着仅有的3000美元和一台电脑，创立了一个做媒体电子业务的小公司，开始在硅谷打拼。不久之后，埃隆的哥哥和另一个朋友分别带着5000美元和6000美元加入公司。他们加入的第一天，埃隆就告诉他们：“这里创建公司的人，90%都失败了，加之我没有经营公司的经验，所以我也有可能失败。”
　　两个合伙人却没说什么，坚持陪他一起创业。因为没有足够的启动资金，三个年轻人只能租一间办公室，工作和睡觉都挤在那里。没地方洗澡，他们就跑到附近的基督教青年会蹭洗。一开始，他们三个人只有一台电脑。白天他们运作网站，晚上电脑就腾出来，供埃隆给软件编程。
　　因为投入了所有的精力，三个年轻人的努力总算换得了丰硕的成果。公司渐渐壮大，很快赚到了钱。那时，正好是互联网发展的黄金时期，硅谷处处上演着一夜暴富的神话。埃隆他们也赶上了好机遇，公司被康柏公司用3亿美元和3400万股票收购。埃隆分到了2000万美元。康柏公司用邮件的方式将这张巨额支票寄给了埃隆。看到邮件的那一刻，埃隆知道，自己成了富翁。
　　用这笔巨款，埃隆创立了大名鼎鼎的电子支付工具——贝宝。贝宝仅仅发展了两年，就被易贝用15亿美元的股票收购。埃隆又马不停蹄地用赚来的更多的钱创立了两家新公司——特斯拉汽车公司和太空探索技术公司。
　　埃隆在硅谷声名鹊起，各项计划也在野心勃勃地推进。可就在此时，命运给了他当头一棒——太空探索技术公司旗下的猎鹰火箭三次发射均遭失败。更糟糕的是，2008年席卷全球的经济危机不期而至。
　　埃隆面临着艰难的抉择：剩余的钱不多，要么都投进特斯拉，要么都投进太空探索技术公司，那样，其中一家公司将会增加1%的生存机会。此时的境遇，如同一位母亲遇上了饥荒，她仅有一点食物，却有两个孩子嗷嗷待哺。
　　埃隆选择将钱劈开两半，分别投进两个公司。2008年圣诞节前的一个周末，埃隆醒来，平生第一次产生绝望的情绪。此时，虽然猎鹰火箭第四次发射成功了，但钱已全部花光。
　　想到要在圣诞节前关闭两家公司，埃隆觉得糟糕透顶。正当绝望之时，埃隆接到了来自美国航空航天局的电话：“我们很高兴地通知您，您的太空探索技术公司赢得了一个14亿美元的合同。”
　　埃隆觉得这简直太不可思议了，因为他认为航天局的人早就回家过圣诞节了。这通电话让埃隆激动不已。他握着话筒久久没有作出回应。电话那头的人接连问了几声，埃隆才回过神来。他开口道：“我爱你。”
　　一个好消息，让埃隆和他的两家公司死里逃生。埃隆说，他从中学到了宝贵的一课——如何面对失败。早在猎鹰火箭发射失败时，就有人问他：“你怎么会这么乐观？”埃隆说：“别跟我提什么悲观乐观，我只想要把事情做成。”还有人问他：“你从发射失败中学到了什么？”他回答：“我学到了发射成功得有点耐心。”
　　埃隆说：“有人认为我很喜欢失败。事实上，谁会喜欢失败呢？失败是可怕的，但是如果没有失败，那意味着我的创新精神还不够。一个人，如果只做肯定能成功的事情，那他一定是在做十分稀松平常之事。所以我很庆幸，我从一开始创业就把失败当成一个选项，并做好了迎接它的准备。”