肿瘤的生物学本质是什么?是遗传性疾病还是代谢性疾病?这个问题是决定肿瘤治疗方向的重大问题,对这个问题的认识历史上有过反复。研究发现人类有1,000种肿瘤相关基因,其中癌基因大约250种,抑癌基因约700种,其中绝大多数在细胞代谢中发挥关键作用,主要涉及5条代谢途径:(1)有氧糖酵解(aerobic glycolysis)、(2)谷氨酰胺分解(glutaminolysis)、(3)一碳代谢(one-carbon metabolism)、(4)磷酸戊糖通路(pentosephosphate pathway)及(5)脂肪酸从头合成(de novo synthesize fatty acids)。代谢物组学(metabolomics)及肿瘤代谢产物(oncometabolites)研究发现,上述5条代谢通路使肿瘤细胞由单纯的产生ATP转变为产生大量氨基酸、核苷酸、脂肪酸以及细胞快速生长与增殖需要的其他中间产物,这些代谢产物反过来服务于上述代谢通路,从而促进肿瘤生长、抑制肿瘤凋亡。因此,本文认为肿瘤是一种代谢性疾病,我们应该据此调整肿瘤的治疗策略与方向,肿瘤营养与代谢调节治疗应该也必将成为肿瘤治疗的主战场。鉴于肿瘤细胞的高度代谢适应性,遭遇任何应激伤害时会自动切换或启用其他通路,所以肿瘤代谢调节治疗应该联合阻断或调控多个代谢途径。