1886年3月，26岁的备受赞誉的俄国作家兼医生安东·契诃夫，给他那位有许多问题的哥哥写了一封十分真挚的信。他的哥哥尼古拉是一位极具天赋的画家和作家，却饱受酒精折磨，日子过得混混沌沌，白白浪费了他身为艺术家的天赋。下面的内容是信中一张清单的节选——文明人表现出的8种品质——契诃夫尝试用这封信来唤醒他哥哥逐渐忘记的品质。
　　在我看来，有教养的人应具备以下条件：
　　1. 他们懂得尊重，总是宽容、温柔、礼貌、顺从。他们不会因为找不到锤子或橡皮而乱发脾气。和别人一起生活的时候，他们不会表现得像施恩于人。
　　2. 他们不仅仅同情乞丐和猫，甚至会因为肉眼看不见的事物而感到痛苦。他们会为了替兄弟付上大学的费用、让母亲穿上体面的衣服而彻夜难眠。
　　3. 他们尊重他人的财产，偿还自己的债务。
　　4. 他們非常诚实，害怕谎言如同害怕瘟疫。即使是最微不足道的小事，他们也不会说谎。谎言不仅是对倾听者的侮辱，也使得说话者在倾听者眼中显得卑俗。他们不摆架子，在外面和在家里一样，不向后辈炫耀。他们知道何时保持沉默，从不强迫别人信任自己。
　　5. 他们不会为了引发同情而贬低自己。不会随意拨动别人的心弦，让别人为了自己而忧愁担心。他们不会说：“没有人能理解我！”因为这都显得很廉价，是庸俗的。
　　6. 他们不会沉溺于无用之事。他们不会羡慕那些像假珠宝一般的与名人的友谊。他们也不会吹嘘自己能进入别人进不去的地方。真正有才的人总是寻求默默无闻。
　　7. 他们有才华，也珍惜才华。他们意识到自己的使命在于对人们产生积极的影响。
　　8. 他们致力于培养美感。他们不能忍受呼吸腐浊的空气和在满是唾沫的地板上走路。他们需要“健全的精神寓于健全的身体”。
　　这些就是有教养的人的为人处世之道。你必须日夜努力，切勿忘记阅读和学习，锻炼你的意志，时间很珍贵。