整个社会都笼罩在焦虑的氛围中，赶去和老板开会、准点接送孩子上下学、赶在商店关门前买到需要的东西……即使在闲暇时间，人们也无法摆脱这种焦虑感。数据显示，西班牙抗抑郁药的消费量是全世界最高的，且每年还在稳步增长。
　　“我晚上无法顺利入睡，有时会突然感觉喘不上气来，出很多汗，心跳加速……甚至在白天也出现过这种情况。我开始变得暴躁、敏感，这种状况已经持续了好几个月。虽然有时我会感觉好了一些，但之后还是会变得很糟糕。”42岁的行政官员玛丽亚描述道。这些都是焦虑症的典型症状，据世界卫生组织2017年的数据，西班牙约有200万人患有不同程度的焦虑症，占全国总人口的4.1%，而全世界大约有2.64亿人患有焦虑症，占全球总人口的3.6%。
　　马德里焦虑症诊所的协调心理学家卡洛斯·贝扎解释称，焦虑症通常发生在人们成年之后，多发于20～50岁这一年龄段。据统计，有1/5的西班牙人都曾在人生中的某一阶段经历过中度或严重焦虑。贝扎还表示，女性患焦虑症的概率要比男性高出很多，约为男性的两倍。
　　很多人会把焦虑症和其他心理问题混淆，将焦虑症患者看作是“歇斯底里”“痛苦”或“神经有问题”的人，但事实上，这是一种独立的病症，它与大脑中的某些神经化学变化有关。
　　焦虑症被世界卫生组织定义为导致功能性残疾的第六大原因。据西班牙精神问题人士及家庭协会统计，焦虑症对于人们日常生活的影响程度，甚至超过了关节炎、糖尿病、心脏病和呼吸系统功能障碍等疾病。
　　焦虑症患者可能会表现出多种症状，例如社交恐惧症、强迫症和恐慌症等。玛丽亚得的就是典型的焦虑症，正如马德里普埃塔·德耶罗医院精神科负责人罗萨里奥·阿尔塞所介绍的，焦虑症的特征包括：持续焦虑时间超过六个月、胃肠道不适、肌肉紧张、偏头痛、总感到疲惫、注意力难以集中、头晕和颤抖。不用符合全部症状，只要出现其中三条，就基本可以诊断为焦虑症。
　　焦虑症是一种狡猾的疾病，常会误导人们将它与其他健康问题混淆。有些患者在接受了神经科、消化科、呼吸科甚至是心脏科医生的检查后，才发现自己的问题根源竟是焦虑和压力。
　　除了会造成哮喘、肥胖（约有1/3的概率）和肌肉疼痛外，焦虑症最可怕的一点在于，它能削弱人们的心理力量，增加内心的恐惧和不安，减弱人们的自尊与自信。这也是焦虑症患者很容易把自己锁死在一个恶性循环中的原因：他们越是焦虑，就越难以打破焦虑，于是陷入了更深的焦虑之中。数据显示，西班牙约50%～90%的抑郁症患者同时患有焦虑症。
　　然而，根据2018年巴塞罗那医疗研究中心发表于《抑郁与焦虑》杂志上的一篇研究，只有不到1/10的焦虑症患者得到了适当的治疗。研究人员在对来自21个国家和地区的5.1万多名焦虑症患者调查后发现，有28%的患者得到过治疗，但只有9.8%的患者得到了适当的治疗。
　　最严重的焦虑症表现是出现恐慌和痛苦情绪，大约有3/4的焦虑症患者同时患有社交恐惧症，这让他们几乎足不出户，很少有机会与人交流，而在痛苦得不到排解的情况下，患者很容易就会产生轻生的想法。所以，焦虑症如果得不到及时治疗，可能会造成非常严重的后果。
　　一位45岁的焦虑症患者这样描述自己的症状：“我内心十分恐慌，很想不管不顾地逃离一切。我感到无法呼吸，不停地冒冷汗，胸口疼，血压上升，身体止不住地发抖，有那么一瞬间，我甚至感觉自己就快要死了。症状一般会持续几分钟，然后渐渐消失，但我知道它们随时可能卷土重来。”出现症状后，这名患者会把自己关在家里，放弃工作和所有日常活动。幸运的是，她在症状变得严重后，及时前往医院就诊。在完成了临床检查并确定身体一切正常后，内科医生建议她转至精神科。在那里，她确定了自己的问题是心理上的，医生也对此制定了治疗方案。
　　不过，焦虑并不总是病理性的。例如，考试前的焦虑会提醒我们要认真复习，这是一种积极的适应机制，能在我们感觉到威胁性的情况下激活大脑。它与疼痛具有类似的功能，会对可能存在的问题进行预警，以引起我们的重视。尽管我们不喜欢焦虑，但若没有它，人类可能早就灭绝了。
　　那么，焦虑会在什么情况下变成一种疾病？阿尔塞表示，有一定的焦虑感是正常的，它能促使我们寻找问题的解决方案。但若焦虑的症状已经严重影响到工作或家庭生活，并伴有持续的痛苦感时，我们就需要寻求专业帮助了。
　　“为什么偏偏是我？”患上焦虑症的人可能会有此疑问。事实上，原因有很多。首先，有研究表明，焦虑症与家庭因素有关。2015年刊登于《美国精神病学》杂志上的一份调查报告提到，在对数千个家庭进行了分析后，研究人员发现，焦虑情绪容易在家庭成员之间传染。有35%的焦虑症来自遗传，也就是说，焦虑的父母更易将焦虑的性格特点遗传给下一代。其次，焦虑还与性格特征有关，完美主义者和自卑者更易患上焦虑症。最后，包括工作、人际关系和经济问题等在内的一些外部触发因素，也都可能引发焦虑。
　　世界卫生组织的数据显示，全球焦虑症患者人数在过去10年里增长了15%。为什么现在的人要比过去更焦虑？跨文化交流组织“了解我的世界”创始人丽莎·佩特洛表示：“在当前这个信息爆炸的时代，一切都发展得如此快，以至于我们时刻都在马不停蹄地追赶时代，而忽略了某些人类的自然情感。这些一直处在压抑状态下的情感，会以焦虑或其他疾病的形式爆发出来。”
　　根据西班牙焦虑与压力研究协会发布的一项调查，在过去的一年中，只有不到4%的西班牙人没感到有任何压力。压力感最大的群体分别是学生（55.6%）、求职者（50.7%）以及有子女者（61.2%）。
　　但若我们已经处在焦虑症的边缘，该怎么办？大多数人的第一反应都是逃避问题，但贝扎警告道：“不要逃避问题，逃避只能暂时缓解不适，但会留下对焦虑的恐惧，这可能会在之后反馈更多的焦虑。”
　　专家通常建议采用认知行为疗法治疗焦虑症。联合国环境与发展研究所心理学家博尼法乔希奥·桑丁介绍，先用认知行为疗法治疗，而不是药物治疗的原因是，这样才能从根本上提升患者的自信心、自我控制能力和耐挫力。治疗最重要的部分是要教患者放松心情和调节情绪的技巧。
　　除了认知行为疗法外，还有其他形式的治疗可以帮助缓解焦虑，如自我训练——这是马德里心理治疗研究所所长路易斯·里维拉提出的一种科学放松术。“我们教患者远离负面思绪，通过专注于身体来放松情绪。消除焦虑的第一步，也是最重要的一步，就是学会保持镇静，这对保持身心健康至关重要。如果你在任何情况下都可以保持平静，那么你的生活也会变得更轻松。”里维拉博士说。
　　最后一种选择就是药物治疗。对有些人来说，药物治疗会更容易，因为不必费力去面对自己的恐惧。但正如拉蒙-卡哈尔医院精神科医生河洛尼莫·桑斯所警告的那样，药物治疗只能减轻患者的痛苦，而不能治愈疾病。
　　那么，要是患者得到了正确的治疗，并全力配合醫生，是否就可以摆脱焦虑？阿尔塞医生表示：“当然是越早治疗效果越好。在很多情况下，若患者能学着自己调节情绪，焦虑症是可以自愈的。”
　　[编译自西班牙《真有趣》]
　　编辑：马果娜