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序
那天据说是皇后的忌辰。
数百支白烛在中宫殿前燃烧，楚地的巫女在烛间跳着诡异的舞、唱着凄厉的谣。风渐急，她们的影子摇曳、扭曲。风中不知是谁的哭声，亦听不清是谁在唤着“魂兮归来”。
中宫所有的门窗敞开，疾风一直呼啸到最深处的大殿。那里跪着消瘦的帝王，他合上双目念念有词，是忏悔亦是祈祷。
她缓缓走近中宫，却不知自己为何来这儿，仿佛有只看不见的手牵着她前行。
白烛依次熄灭。
见到帝王的那一刻，她忽然意识到了恐惧，然而在她张嘴呼救前，最后一支烛火灭了。
黑暗籠住了她，黑暗中穿着白衫的女子走来，面容一点点清晰——惨白的肌肤，干枯的嘴唇，幽深的黑眸，笑容冷厉。
她想要逃，却只能眼睁睁地看着女子掐住了她——
放过我，皇后……这句话她没能说出口。
一
在中宫前庭跪了足足一天后，我昏了过去，次日醒时，膝盖异常酸痛。
下床时，侍女扶住了我，我问她：“今天十月初几？”
“初九。”
那么距皇后忌日已过去半个月，可陛下还在为皇后举办祭礼。
陛下希望能召回皇后的魂灵。
皇后姓贺，出身没落的世族却有幸得到天子垂爱，她死了三年陛下还在思念她。
招魂之事荒谬又邪门，传出宫闱后惹来市井议论纷纷，朝臣也都在劝谏陛下，陛下却置之不理，甚至听从巫女的建议，就此常住中宫闭门不出，再未上朝，为的是能早日请来贺后亡魂。
我是陛下的丽妃，本不该非议他，却也觉得陛下这一次过分了。虽然他往日也不算勤政爱民，可这般沉迷鬼神之事，让我隐隐忧心。
我也试图劝说陛下，但他不愿见我，哪怕我在中宫前从日上三竿一直跪到了黄昏斜阳。
我拖着腿慢行，问道：“昨日送我回来的人是……”
“宁侯。”
竟真的是他。倒下时我看见那素来高高在上的锦衣公子向我奔来，还以为是幻觉。
宁侯姓尹名珩，是陛下的表弟、多年来受天子信任的近臣，也是世人口中的奸佞。
据说招魂之事就是他先提议的，那些楚巫也是他引荐给陛下的。
我和尹珩并无交集，只偶尔在祭典宴席上遥遥见过几眼，我想不通尹珩为什么会对我施以援手。
经过窗前时我随意一瞥，恰好又看到了那人。
寝殿西面视野开阔，可以眺到数百步外的驰道——驰道唯有陛下才能行经，可宁侯家的车马正走在驰道上，往中宫方向去。
先帝早逝时陛下尚在襁褓，太后尹氏摄政多年，尹家势大，陛下又爱护这个表弟，所以他有权自由出入禁宫且肆无忌惮地僭越。
二
大概在半月前我开始头疼，御医也说不出个所以然。我昏昏沉沉，许多事都记不大清，只好待在寝殿休养。
某天，御前内侍带来了圣旨和不满四岁的太子。
那是贺后独子，她去世后由陛下亲自抚养在身畔，但如今陛下让我暂时照顾他。
我没有子嗣，一见太子便觉得喜欢，在接旨时却不免疑惑，问：“为何不将太子交给贵妃？”
内侍讳莫如深，只是看了太子一眼，眼里藏着恐惧。
太子很亲近我。在他睡前我逗他，问：“太子想父亲吗？”
他摇头，道：“父皇这几天和母后在一起，别打扰他们。”
这话古怪得很，我忙换了个问题：“殿下为何不去贵妃那儿？”
“贵妃那儿有许多妖怪。”太子小声说。
我顿时僵住了。
“宫里好多地方都有妖怪，他们四处飘荡，缠在人的身上，可人们看不见……”童稚的声音幽幽的，“我告诉人们，可没人信。”我感觉手心冰冷，是太子握住了我，我下意识地轻颤，他便问，“孟娘娘信不信我？”
孩子的手心竟这样冷，我反握住他的手，问道：“你怕吗？”
太子用力点头，眸中泛起了泪。
我将太子抱进怀中，尽力安抚。
“娘娘就像我母亲。”太子将头埋进我的衣袖间，“娘娘知道吗？我见到我母亲了。”他径自说了下去，“我不记得母亲的长相，但父皇身边那个白衣女人和画像上的母亲一模一样，她还对我笑了。”
“你是说，你在陛下身边见到了皇后？”我感觉自己的声音在发抖。
“对啊，可惜别人也都看不到她。”孩子的目光天真纯净。
三
夜里，我梦到了贺后。
梦中她还活着，穿着厚重华丽的翟衣，接受妃嫔跪拜，神色冷淡。
在我记忆中贺后是个阴郁的人，几乎不曾展露笑颜——这许是因为她失宠的缘故。
她死后陛下万般追思，可在她最后的日子里陛下并没有珍惜她。
我入宫后，她便不再受帝王喜爱，太子一岁前她抑郁而亡。
梦的结尾是贺后的死，她憔悴得形销骨立，抱了抱儿子后，头朝窗外，闭上了眼。
可我明明没有见过这一幕，为什么会梦到？
梦境并不可怕，但梦醒后我冷汗涔涔。
用过早膳后我又去了中宫，我还是想说服陛下放弃所谓的招魂——我有种不好的感觉，这种预感日渐强烈。
内侍不情不愿地去通报，许久后门被推开。
走出来的是尹珩，这是我第一次在近处见他。我忍不住短暂地失神，因他如画的眉眼和不俗的气韵。都说尹家子璨然如玉，此言非虚。他的容貌的确极好，只是肌肤略苍白，可京中出色的世家子甚众，唯独他似九天之上众星环绕的明月，尊贵似乎融入了骨血，不经意的一个抬眸睇眄，都能使人屏息。
“孟丽妃。”他看我一眼，“请回。”他嗓音冷冷的，眼眸含着戏谑。
我不由得后退一步，道：“妾非见陛下不可。”
“若见不到，你又要在中宫前跪一日？”尹珩低低地笑出声，上前一步，“丽妃贤德，不妨试试和言官一起死谏君王，珩也好奇陛下是否会因此动摇。”言毕他与我擦肩而过。 “侯爷且慢。”
闻言，他略侧首，眼波斜挑。
我朝他福身，“还未谢过上回相救。”
“免了。”他懒懒地道。
“侯爷为何救我？”
“你昏倒后挡了我的道。”
我气结，而他大笑着离去，“做奸佞太久，需偶尔行善积德，丽妃不必挂心。”
尹珩走后，侍女担忧地看我一眼，问：“娘娘还要求见陛下吗？”
我摇头：“宁侯说的没错，我劝不了陛下。”
侍女欲言又止。
“何事？”
侍女回道：“娘娘过去从不忤逆陛下，近来为何……”
我愣了下，的确，我似乎是善于明哲保身的人。
我本乐坊舞女，一朝得幸于君王才有如今地位。谄媚与顺从是我面对君王时该有的态度，但这次不知怎的，我无法在陛下胡闹时坐视不理。
四
太子说，他想父皇了。
听到这话后，我忽然想起陛下已半月没出现在任何人面前了。我轻拍着孩子的背，越发不安。
黄昏前我再次去中宫，不出意外地看到了纸钱洒落满地，巫女围绕着殿门且唱且舞。
有几个巫女拦住我。
“陛下呢？”我问。
巫女扬起诡笑，道：“陛下在等待皇后归来。”
那天夜里我悄悄去了中宫，借附近浓密的树林掩蔽身形。
月色被浓云遮蔽，女巫的吟唱时而高昂时而低沉。
我看到陛下站在宫门前，见他还好好的，我松了口气。巫女们围绕着他跳跃。不远处放着火盆，燃烧的不知是什么香木，芬芳醉人，火焰是青色的，袅袅的烟雾攀升，仿佛能通达云上。
渐渐地那烟雾凝成女子的形态，陛下顿时失态地奔了过去。
我惊讶地捂住嘴，与此同时女子看向了我，她只是隐隐约约的一团，但我却能感受到她目光怨毒。我来不及恐惧，便见她尖啸着向我扑来。
我拔腿就逃，慌不择路，响声惊动了旁人，我听见禁军向我追来，呼喝着抓刺客。
有人猛地从背后捂住了我的嘴，将我拖到了一旁的隐蔽处。我挣扎着扭头，见到的人竟是尹珩。
“不想死的话，再不要这样冒失。”禁军追向别处后，他淡淡地道。
“我看到了皇后……”我战战兢兢，“她要杀我。”
“谁让你凑热闹。”尹珩冷笑，“会不会被厉鬼缠身我不知道，但如果陛下见你鬼鬼祟祟地埋伏在中宫附近，他会杀了你。”
我知道这句话不是恐吓，陛下的确脾气暴戾急躁，便问：“你为什么在这儿？”
“你以为陛下这么多天没上朝，政务是谁打理的？”
我看了眼周遭，这一带靠近他办公的文华阁。所以，这便是我在此刻遇见他的原因。
“你回去吧，今晚我什么也没看见。”他说。
我点点头，顺着一条落满枯叶的小径离去。这条路幽暗隐蔽，想起方才的鬼魂我心有余悸，故而走得很慢。
“你觉得他是个好皇帝吗？”身后，他忽然开口。
我回头，他还在原地不曾离去，像是在和我说话，又似乎不是。
“陛下非明君。”这句真话我本不该说，但此时如同被蛊惑一般脱口而出。
他缄默，目光远远望来，我不清楚究竟是一种怎样的神情。
“我见到了贺后，真的。”鬼使神差一般，我说。
“别怕。”
我以为是听错了。
“别怕。”尹珩重复了这两个字，像是在哄不知事的幼儿。
我一时茫然，问：“你信鬼神吗？”
“你是想问，我为何会将那些巫者引荐给陛下？”尹珩笑了笑，“当然是为了讨好他。陛下怀念贺后，我便设法让他重新见到贺后，这样他会予我更大的权势。”
他这番话毫不掩饰野心，我无言以对。
“致使君王无心政事，终究是不对的。”想了很久后，我说。
尹珩非但不恼，反而道：“我本就是奸邪小人。”
这还是我头一次听到有恶人如此无耻，不犹扑哧一笑。
尹珩也笑了出来。
别怕。我记住了尹珩这句话，所以再次见到贺后时竟真的没有多少恐惧。
深夜，我睁眼，看见白衣女子对我微笑。
我认出那是贺后，可我从没见过贺后这样笑过。她轻飘飘地来到了门边，回过头对我說：“来呀。”
我不由自主地跟着她走了出去。
我跟着她穿过皇宫的重重长廊，一路静谧，像是走在坟场，见不到一个活人。
远处不知何时出现了两个孩子，一男一女，俱是五六岁。他们并肩而坐，男孩安静无言，女孩则时不时开口。
她问他：“你的病很严重吗？”
她说：“我以后会常来看你。”
她还说：“你笑起来很好看，我想看你笑的样子。”
男孩偶尔看女孩一两眼，目光微凉。
最后，她说：“你要长命百岁，我想和你一辈子不分开。”
你要长命百岁，我想和你一辈子不分开。女孩说这句话的同时，贺后也在说，成年女子和女童的声音叠在一起。
我看着眼泪从贺后眸中滑落，然后她和那两个孩子都化作了烟雾。
五
清晨梳妆时，我听侍女说，宁侯不好了。
玉簪从手中滑落。
侍女说他今早去见陛下时忽然倒下，眼下暂歇在中宫偏殿，御医已前去诊治。
我顾不得长发散乱便奔了出去，到偏殿后我看见许多人簇拥在他身边，神情凝重，御医焦灼地为他施针。我拨开人群挤了过去，他面色惨白，双眉紧蹙，显然正在痛苦中，一只手捂着胸口，另一只手在我靠近时攥住了我的衣袖。
他说了什么，我没有听清，我知道他很难受，于是隔着衣袖握住了他的手腕。 从前我听人说尹珩自幼患有心疾，原来是真的。
愣神很久，不知何时喧闹的人群都散去，偏殿只剩几个侍从，还有尹珩和我。
我连忙后退，然后发觉自己的衣袖还被攥在尹珩手中。
他松开了手，神色平静。
“你的病很严重吗？”
“别问我这个，聊些别的。”
“……昨晚回去后，我又见到了贺后。”
“你害怕？”他轻轻问。
“你相信鬼神吗？”我又一次问他。
“信。不过——”他目光温和，压低了嗓音，“告诉你个秘密，你所见的被巫女召出来的亡魂，是假的。那烟雾能致幻，大概是你太害怕贺后，所以才会见到她要杀你。”
原来是这样，可我为何这般畏惧贺后？
最近我总在头疼，许多事都想不清了。
无论如何，巫女还在皇宫内装神弄鬼。
宫城内纸钱纷飞，巫女游走在皇宫各个角落，将阴森的风带到了每一处，她们唱着谁也听不懂的词，在贺后生前停留过的地方祷祝。
巫女半哭半笑的呼喊和手中的铜铃声都让我心烦意乱，我想要避开她们，不知不觉来到了暴室附近。这里是许多戴罪的宫人死去的地方，据说关押了数不尽的冤魂恶鬼。
我听到有人在笑，回头，看见一扇窗后有人拼命探出头来。
那人看来是暴室的女囚，似是认识我，喊道：“娘娘！奴婢是玉眉，救救奴婢！”
我原本下意识地走近了几步，待听到“玉眉”二字后猛地顿住。
玉眉却蓦然大哭道：“皇后饶命！不是我害你！是她们逼我的！”
我被吓了一跳，不慎绊倒。
有人在关键时刻扶住了我，但不是宦官宫女，余光瞥见锦衣的一角，仓促地转头，映入眼中是精致的侧颜。
尹珩没有松手，在我挣扎之前看向了我，问：“娘娘为何在这儿？”
他比我高许多，俯视时冰冷的目光似能刺入心间，我不自觉地与他对视，道：“我随意走走，不知怎的就到了这儿。”
尹珩没有说什么，扶我站稳后撤了手。
“宁侯来这儿做什么？”
“方才那人，是叫玉眉？”尹珩不答反问。
“是的。”我垂下眼睫。
“听说她曾是皇后生前的侍女。”他拢着手，“贺后死得蹊跷，陛下将她的宫女尽数拘进暴室拷问，但最后什么结果也没有，如今那些宫人大多已被折磨致死，只有一个负责洒扫的宫女还活着，原来就是她。”
“宁侯来这儿做什么！”迟迟等不到答案，我有些不耐烦。
“我想知道这世上有没有报应。”尹珩的声音平静，“娘娘也知道，如今陛下在为贺后招魂，若贺后亡魂真的归来，你说她会不会放过害她的人？”
不知何处一阵风吹来，我打了个寒噤。
次日，我得知，玉眉死了。
“据说就是贵妃勾结宫女暗害了皇后。”
“好像贵妃灭口了一批人，唯独漏了玉眉。”
“那为何此人还是死了？”
“嘘，玉眉死得很是诡异呢。”
我默默听着侍女们议论，在枕边看到了一片半枯的杏叶。
只有暴室附近才有杏树。
惊惶之中，我再次去了中宫。
我要见陛下，求陛下救命，招魂的可怖已超出了想象。
在中宫前，我又遇到了尹珩。
他站在巍峨的殿阶下，像是专程在等我。
“我要见陛下！”我说，“招魂之事不能再继续了，我——”
“陛下不会见你。”尹珩目光淡淡的，“你遇上什么不寻常的事了？”
“玉眉死了。”我看着他。
“那等背主之人苟延残喘多年，该死了。”
我因他话语中的冷酷而不敢出声。
他亦不言，眼下有淡淡的青色。
“你又为了处理政务而劳累了？”我终究忍不住问他。
他点头。
“既然身子不好，为何还要……权势能比命重要吗？”
“可我活不了多久。”他轻描淡写，“既然如此，为什么不做我想做的事？”
听说先任宁侯为了医治儿子，遍寻名医，甚至连方士巫者都被请到了侯府，只求能为尹珩延寿续命。
可最终没有人能救他。
六
梦一日比一日荒唐，这一夜梦中我竟成了贺后。
少年坐在廊下，落花隨风落在他发梢，我将斗篷盖在他单薄的肩上，他瞥了我一眼，道：“你以后不要常来找我了。”
“因为我很快就要及笄了对吗？”我问，“笄礼你会参加吗？”
“我要养病。”少年说。
我匆忙垂下眼睫，为的是掩盖忽然涌上来的泪水，只道：“知道了……你，记得保重。”
“但我会送上贺礼。”少年又说，“一份……天下最好的礼。”
说完他轻轻笑了，笑时眼波澄澈而又悲凉，像是月下花间的露。
梦醒，我睁开眼，看见贺后就在我身边。
不同于以往披发素服的模样，今夜贺后严妆华服，母仪天下的威严摄人心魄。她看向我，抬手，手上是一把尖锐的刀。
我惊骇万分，但贺后却转身，攥着那把刀，推门而去。
不知为何，我又紧跟了上去。
最后来到了一间宫殿前，我认出这是贵妃的住处。
贺后举起了刀，眼里有疯狂的杀意。
我与贵妃并无私怨，可这一刻我却莫名地渴望见到贵妃的血。
贺后径直往贵妃的寝殿方向去，我急忙跟上，急促的脚步声惊醒了睡梦中的宫人，我听见有人喝问，猛然清醒。
这时我已经到了贵妃的寝殿，贺后高举着刀，正要刺下去。
与此同时，贵妃的人赶了过来，我听见惊呼声此起彼伏，短刀不知何时到了我的手上，侍从蜂拥而上将我擒住。 我浑浑噩噩，思绪乱作一团。
待到耳边的喧哗终于平息后，我发觉贺后不见了，贵妃瞪着我，面色铁青。
“妹妹要杀我？”贵妃怒极而笑。
“不是……”
“我听说玉眉死了，妹妹动的手？”贵妃在我耳边幽幽地道，“现在要杀我了？”
“不……”
“咱们当年一块儿杀了皇后，现在你要杀我了？也对，秘密只有死人能保守。”
七
许是下雨了，坐在马车中，我听见了沙沙的声音，无法静心。
谋害妃嫔乃是大罪，宦官将我押入狱中，不多时我被提审，是陛下亲自审问。
我没料到会因这种缘故见到他，原本我以为他除了贺后亡魂外再不会见任何人了。陛下废去了我的位分，将我逐出宫，入寺庙忏悔。
上车时，我听见了太子的哭声。我当然舍不得那个孩子，但眼下最揪心的还不止是离别。
十月的夜晚不算太冷，可瑟缩在马车中，我一直在不停地发抖。
在寺庙住下后的第二天，我见到了尹珩。
“你还好吗？”他问，毫不掩饰担忧。
“甚好。”我努力压抑眼眶中的泪。
他怔了怔，过了一会儿递上了一方丝帕，安慰道：“别难过。委屈就同我说，我一定为你讨回公道。”
我笑了笑，问：“你怎么知道我一定是无辜的？”
他皱了皱眉，有些茫然：“不知道，但就是相信你。”
我忍不住伏案大笑，笑着笑着眼泪便流了出来。
我真的值得人信任吗？若真有报应，我应该下地狱，而不是只被废黜出家。
别的不说，贺后可不就是我杀的吗？
我想起来了，是我杀了贺后。
是我和贵妃胁迫贺后的侍女毒杀了她。原来我也曾如此可怕。
如果眼前这人知道是我害死了贺后，会原谅我吗？
他不知我为何流泪，犹豫了下，“别哭。”
我感受到他指尖轻触我的发，躲开了，问：“贺后……是你的青梅竹马，对吗？”
“嗯。”
“这么多年，你思念过她吗？”
尹珩没说话。
我定神，将泪抹干，这不是该哭的时候，我直接问他：“你有谋反之意，对吗？”
没有料到我会问这个，尹珩愣了下，片刻后竟一笑，道：“是又如何？”他答得坦然，不知是因为他信任我，还是因他丝毫不在乎被定罪。
我用力合上眼，中宫里那个憔悴又绝望的陛下似乎就在我面前，他在审问我的时候在我耳边低声说：“救我。”
陛下说，他被尹家人挟持，他们要谋反。
我知道即便尹太后已故去多年，尹家依旧势大。如今尹珩都坦然承认了他的野心，就意味着……京城要变天了。
招魂只是幌子，陛下并不是怠政，而是被巫女囚在了中宫。
我深吸口气，开口：“陛下让我暗中联络驻营城北的北军。”
陛下希望调动北军剿灭尹家，但眼下我将这些告诉了尹珩。
换而言之，我背叛了陛下。
尹珩点头：“我知道了。”
“尹珩！”我在他走时叫住他，郑重地叩拜，“如果……请留陛下一命。”
“你不舍得他？”尹珩皱眉，“你已被废，不是他的妃子了。”
我看向他，道：“弑君者万夫所指……他好歹是你的表兄，留他一命，你也能好过些。”
尹珩闻言笑了笑，应道：“好。”
八
贺后再一次出现。
我见到的是将死的贺后，在病床上奄奄一息，床边坐着尹珩。
尹珩静静地看着她，泪水一滴滴地落在她发上。
贺后笑笑，蓦然呕出一口鲜血。
尹珩慌忙将她搂在怀中，凄声道：“阿湉，对不起……”
阿湉，原来贺后闺名为湉。
我忽然记起尹珩发病那一次，他看着我，唤出的似乎就是这两个字。
他爱贺湉，现在我终于可以确信。
恍惚间我又看到了贺后，我对她说：“他爱的竟是你，这算不算我的报应？”
尖叫声不知从何方传来，我被惊醒。
果然，只是梦而已。
但喧哗是真的，我奔出禅房眺望，看见皇宫方向火光冲天。
很快，我听到了尹家作乱但失败的消息。
尹家上下盡数被擒拿，除了尹珩。他失踪了，陛下下令大力搜捕他。
各式各样的消息不断传来，我渐渐知道了，陛下在宫内其实还有一批禁军支持，他故意放出自己孤立无援的消息，为的就是引诱尹家人冒险。
很快宫里派人接我回宫。我知道是陛下要处置我了，因为我背叛了他。
一连被关了五日，我从看守我的宦官那儿得知，陛下为了迷惑尹家，散布假消息的渠道不止我这一条，需慢慢排查真正暗通尹家的人。
“宁侯心疾发作那日，娘娘那般焦灼，故而惹来了陛下怀疑。”宦官说。
过了几日，宦官带来了复我为丽妃的诏书，道：“恭喜娘娘，已查明，出卖陛下的是贵妃。”
贵妃？
“她已被赐死。”宦官说，“娘娘立了大功，已是后宫第一人。”又道，“虽说陛下的禁军足够对付叛逆，但娘娘既然为陛下联络到了北军，自然是再好不过，也证明了娘娘的忠心。要知道，陛下散布的消息各有不同，只授意过娘娘要调动北军。”
不，我没有调动过北军……
宦官的嗓音继续响在耳边：“……非但如此，北军还活捉到了尹珩。”
不，我明明什么都告诉他了！
“陛下本来要杀他的。但他献了枚木头坠子，也不知是什么木雕的，香气扑鼻，这枚木坠陛下好几天都贴身带着，还召见了他。对，就是现在，眼下正在湖心亭呢——娘娘、娘娘？” 我忙往湖心亭的方向狂奔。
那座亭子建在水中央，宦官说尹珩在那儿，我要知道他是否安好。
十一月的湖水冰冷刺骨，但我跳了下去。我学过泅水，能闭气一炷香的时间。我知道湖底下有水道可以通往宫外，如果可以的话，我想救他，哪怕他不爱我。
虽然我害了他的贺湉，但我可以将命赔给他。
大概是觉得远离陆地的湖心亭足够安全，这里没有设卫兵。小小一间亭子，尹珩与陛下相对而坐。
我靠岸，他们的对话隐约传来。
“你笃定朕不会杀你吗，表弟？”
“你终于见到这个了，高兴吗？”尹珩只是笑看着陛下手中的木坠。
“真腊千年沉香木，宫中仅此一块，母后昔年亲手雕成盘龙坠，赠与了你。”
“那是我的母后，你还是叫她太后或姑母比较好。”尹珩说。
“先帝驾崩那年你不满周岁且先天不足，随时可能殒命，当时诸侯环伺，太后自愿将你我掉包。”陛下摩挲着木坠，“她给了你这个，是希望你还能回到帝座上来吗？”
尹珩说：“我只想为阿湉复仇。”他抬眸，与陛下对视，“我问你，阿湉去世后，你真的曾怀念过她吗？”
“没有。”陛下残忍地笑着，“我只是发现你喜欢她，她死后我每一次提到她都会让你痛苦，所以我也就乐此不疲。是你以为我思念她，还送来了什么巫女，我顺势收下，想看看你到底要做什么。后来，我果然在巫女燃起的火中发现了毒药，不过可惜，我早就找御医配出了解药，你没能杀死我。”
“原来是这样。”尹珩轻轻地道，“我知道了。”
“好了，你想要一个怎样的死法？”
我听见陛下问，忍不住踉跄。
“谁！”陛下喝道，从亭内跃出，紧接着将一柄剑搭在了我脖上，看着我狞笑，“表弟，这才是真正杀了阿湉的人，你要怎么处置——呵，丽妃这是担心他？你们果然有猫腻。”
“再过十天阿湉生日。”尹珩没有看我，“我请求你在那日打开阿湉的陵墓，我愿进去陪她。我也希望你能让我在阿湉的棺前亲手杀了这个女人，慰她在天之灵。”
“你想玩什么花样？”
“你觉得我还有多久可活，又能玩什么？”尹珩笑了，“我手里还有母后交给我的最后一批势力，你允我与阿湉同穴而眠，我就交给你——你轻贱她，自有我视她如明珠玉璧。”
“……好。”
九
我被软禁在了寝宫，等待十日后的死亡。
我并没有多少伤悲，更多的是麻木。很快我便会死，死后我就再也不用理会人世的爱与恨。
某天，我又见到了贺湉。
“欠你的债我快还上了，你为什么还要出现？”
她不理我，暗暗静静地躺在我身边，合眼假寐。
我又看见了尹珩，他弯腰在贺湉耳畔轻轻开口：“我已说服了太后册你为后。用凤印给你做礼物，你喜不喜欢？”他像是想要触碰她的鬓发，但最终收回了手，无声地离去。
他走后，贺湉睁开了眼，泪若雨下。
我意识到了这是贺后的记忆，方才那个，是少年的尹珩。
钟声蓦然响起，我从梦中醒来发现枕衾泪湿一片。
钟还在响，昭告着帝王的死亡，我慌忙奔到窗前，用力掐了掐自己。
次日门被打开，宦官鱼贯而至，朝我跪拜。
来不及弄清究竟发生了什么，我便被人抬到了新帝面前。太子以冲龄登基，我作为曾经的丽妃、太子的养母，晋位太后。
“怎么回事？”我问，“尹珩、尹珩呢！”
“宁侯……”宦官们面面相觑，“快不行了。”
我赶到了尹珩被监禁的地方，宦官们没有骗我，他真的已油尽灯枯。我到后，他虚弱地靠在我肩上，用只有我听得到的声音说：“阿湉，我答应过送你一份大礼，太后之尊，垂帘问政，够不够？如今尹家已倒，吏治清明，你可以放心……”
“我不是她……”我痛哭，紧紧握住尹珩的手，“不，我就是她，只要你好好活着！”
“记得我们第一次见面吗？”尹珩说，“那年我们都只有四五岁，你来我家做客。”
不，相识于儿时的是贺湉与尹珩，不是我和他。
但就在那瞬间，我忽然回忆起了一幅场景，病弱的男孩坐在庭院，目光追随着自在的归燕。而我穿过回廊时偶尔见到了他，恻隐之心让我拾起一片落羽，递到他面前。
陌生熟悉又复杂的情绪磅礴涌来，一幕幕过往闪现，二十余年的回忆疯狂流转在脑海。
我曾与他相伴多年，后来又因无望的未来而分开，再后来我死在了宫闱的斗争之中。
我是贺湉。
“你去后，我见到了一位巫者，我求她救你，用借尸还魂之术。丽妃害了你，这是她应付的代价。”尹珩说，“还有贵妃，是我嫁祸了她。表兄自以为聪明，可惜我一开始就没打算用毒烟杀他，害死他的，是那块木坠和太子身上的香料。对，太子衣料上抹了致幻的香料，而你寝殿焚有解药，所以他只有在你那儿才不会见到鬼怪，才会亲近你。那香料无毒，但和香坠的气息结合会成为剧毒，表兄对身世耿耿于怀，一定会将太后给我的木坠带在身边。杀人就该偿命，他们害了你，我不原谅——只是你活过来之初，会记忆混乱，会有离魂之症。我安排的巫女进宫为你招魂成功后，留了下来，就是为了造出各种事端，遮掩你的失常。现在这些你都知道了，不用再怕了……”
我咬住牙关，泣不成声。
“你记起我了吗？”
“嗯。”
“你原諒我了吗？”他说完就闭上了眼，再无声息。
他将我从地狱里拽了回来，却任自己短寿早殇。他才二十余岁，本该执掌斧钺，万古留名。
我抬头，惊觉门外跪满了拜见太后的人。耳畔依稀是那日尹珩说的话：你轻贱她，自有我视她如明珠玉璧。
从今往后，万民臣服，这世上再不会有任何人敢于轻贱我。
也再不会有人殚精竭力，献上金印玉玺，为我作贺礼。
那天据说是皇后的忌辰。
数百支白烛在中宫殿前燃烧，楚地的巫女在烛间跳着诡异的舞、唱着凄厉的谣。风渐急，她们的影子摇曳、扭曲。风中不知是谁的哭声，亦听不清是谁在唤着“魂兮归来”。
中宫所有的门窗敞开，疾风一直呼啸到最深处的大殿。那里跪着消瘦的帝王，他合上双目念念有词，是忏悔亦是祈祷。
她缓缓走近中宫，却不知自己为何来这儿，仿佛有只看不见的手牵着她前行。
白烛依次熄灭。
见到帝王的那一刻，她忽然意识到了恐惧，然而在她张嘴呼救前，最后一支烛火灭了。
黑暗籠住了她，黑暗中穿着白衫的女子走来，面容一点点清晰——惨白的肌肤，干枯的嘴唇，幽深的黑眸，笑容冷厉。
她想要逃，却只能眼睁睁地看着女子掐住了她——
放过我，皇后……这句话她没能说出口。
一
在中宫前庭跪了足足一天后，我昏了过去，次日醒时，膝盖异常酸痛。
下床时，侍女扶住了我，我问她：“今天十月初几？”
“初九。”
那么距皇后忌日已过去半个月，可陛下还在为皇后举办祭礼。
陛下希望能召回皇后的魂灵。
皇后姓贺，出身没落的世族却有幸得到天子垂爱，她死了三年陛下还在思念她。
招魂之事荒谬又邪门，传出宫闱后惹来市井议论纷纷，朝臣也都在劝谏陛下，陛下却置之不理，甚至听从巫女的建议，就此常住中宫闭门不出，再未上朝，为的是能早日请来贺后亡魂。
我是陛下的丽妃，本不该非议他，却也觉得陛下这一次过分了。虽然他往日也不算勤政爱民，可这般沉迷鬼神之事，让我隐隐忧心。
我也试图劝说陛下，但他不愿见我，哪怕我在中宫前从日上三竿一直跪到了黄昏斜阳。
我拖着腿慢行，问道：“昨日送我回来的人是……”
“宁侯。”
竟真的是他。倒下时我看见那素来高高在上的锦衣公子向我奔来，还以为是幻觉。
宁侯姓尹名珩，是陛下的表弟、多年来受天子信任的近臣，也是世人口中的奸佞。
据说招魂之事就是他先提议的，那些楚巫也是他引荐给陛下的。
我和尹珩并无交集，只偶尔在祭典宴席上遥遥见过几眼，我想不通尹珩为什么会对我施以援手。
经过窗前时我随意一瞥，恰好又看到了那人。
寝殿西面视野开阔，可以眺到数百步外的驰道——驰道唯有陛下才能行经，可宁侯家的车马正走在驰道上，往中宫方向去。
先帝早逝时陛下尚在襁褓，太后尹氏摄政多年，尹家势大，陛下又爱护这个表弟，所以他有权自由出入禁宫且肆无忌惮地僭越。
二
大概在半月前我开始头疼，御医也说不出个所以然。我昏昏沉沉，许多事都记不大清，只好待在寝殿休养。
某天，御前内侍带来了圣旨和不满四岁的太子。
那是贺后独子，她去世后由陛下亲自抚养在身畔，但如今陛下让我暂时照顾他。
我没有子嗣，一见太子便觉得喜欢，在接旨时却不免疑惑，问：“为何不将太子交给贵妃？”
内侍讳莫如深，只是看了太子一眼，眼里藏着恐惧。
太子很亲近我。在他睡前我逗他，问：“太子想父亲吗？”
他摇头，道：“父皇这几天和母后在一起，别打扰他们。”
这话古怪得很，我忙换了个问题：“殿下为何不去贵妃那儿？”
“贵妃那儿有许多妖怪。”太子小声说。
我顿时僵住了。
“宫里好多地方都有妖怪，他们四处飘荡，缠在人的身上，可人们看不见……”童稚的声音幽幽的，“我告诉人们，可没人信。”我感觉手心冰冷，是太子握住了我，我下意识地轻颤，他便问，“孟娘娘信不信我？”
孩子的手心竟这样冷，我反握住他的手，问道：“你怕吗？”
太子用力点头，眸中泛起了泪。
我将太子抱进怀中，尽力安抚。
“娘娘就像我母亲。”太子将头埋进我的衣袖间，“娘娘知道吗？我见到我母亲了。”他径自说了下去，“我不记得母亲的长相，但父皇身边那个白衣女人和画像上的母亲一模一样，她还对我笑了。”
“你是说，你在陛下身边见到了皇后？”我感觉自己的声音在发抖。
“对啊，可惜别人也都看不到她。”孩子的目光天真纯净。
三
夜里，我梦到了贺后。
梦中她还活着，穿着厚重华丽的翟衣，接受妃嫔跪拜，神色冷淡。
在我记忆中贺后是个阴郁的人，几乎不曾展露笑颜——这许是因为她失宠的缘故。
她死后陛下万般追思，可在她最后的日子里陛下并没有珍惜她。
我入宫后，她便不再受帝王喜爱，太子一岁前她抑郁而亡。
梦的结尾是贺后的死，她憔悴得形销骨立，抱了抱儿子后，头朝窗外，闭上了眼。
可我明明没有见过这一幕，为什么会梦到？
梦境并不可怕，但梦醒后我冷汗涔涔。
用过早膳后我又去了中宫，我还是想说服陛下放弃所谓的招魂——我有种不好的感觉，这种预感日渐强烈。
内侍不情不愿地去通报，许久后门被推开。
走出来的是尹珩，这是我第一次在近处见他。我忍不住短暂地失神，因他如画的眉眼和不俗的气韵。都说尹家子璨然如玉，此言非虚。他的容貌的确极好，只是肌肤略苍白，可京中出色的世家子甚众，唯独他似九天之上众星环绕的明月，尊贵似乎融入了骨血，不经意的一个抬眸睇眄，都能使人屏息。
“孟丽妃。”他看我一眼，“请回。”他嗓音冷冷的，眼眸含着戏谑。
我不由得后退一步，道：“妾非见陛下不可。”
“若见不到，你又要在中宫前跪一日？”尹珩低低地笑出声，上前一步，“丽妃贤德，不妨试试和言官一起死谏君王，珩也好奇陛下是否会因此动摇。”言毕他与我擦肩而过。 “侯爷且慢。”
闻言，他略侧首，眼波斜挑。
我朝他福身，“还未谢过上回相救。”
“免了。”他懒懒地道。
“侯爷为何救我？”
“你昏倒后挡了我的道。”
我气结，而他大笑着离去，“做奸佞太久，需偶尔行善积德，丽妃不必挂心。”
尹珩走后，侍女担忧地看我一眼，问：“娘娘还要求见陛下吗？”
我摇头：“宁侯说的没错，我劝不了陛下。”
侍女欲言又止。
“何事？”
侍女回道：“娘娘过去从不忤逆陛下，近来为何……”
我愣了下，的确，我似乎是善于明哲保身的人。
我本乐坊舞女，一朝得幸于君王才有如今地位。谄媚与顺从是我面对君王时该有的态度，但这次不知怎的，我无法在陛下胡闹时坐视不理。
四
太子说，他想父皇了。
听到这话后，我忽然想起陛下已半月没出现在任何人面前了。我轻拍着孩子的背，越发不安。
黄昏前我再次去中宫，不出意外地看到了纸钱洒落满地，巫女围绕着殿门且唱且舞。
有几个巫女拦住我。
“陛下呢？”我问。
巫女扬起诡笑，道：“陛下在等待皇后归来。”
那天夜里我悄悄去了中宫，借附近浓密的树林掩蔽身形。
月色被浓云遮蔽，女巫的吟唱时而高昂时而低沉。
我看到陛下站在宫门前，见他还好好的，我松了口气。巫女们围绕着他跳跃。不远处放着火盆，燃烧的不知是什么香木，芬芳醉人，火焰是青色的，袅袅的烟雾攀升，仿佛能通达云上。
渐渐地那烟雾凝成女子的形态，陛下顿时失态地奔了过去。
我惊讶地捂住嘴，与此同时女子看向了我，她只是隐隐约约的一团，但我却能感受到她目光怨毒。我来不及恐惧，便见她尖啸着向我扑来。
我拔腿就逃，慌不择路，响声惊动了旁人，我听见禁军向我追来，呼喝着抓刺客。
有人猛地从背后捂住了我的嘴，将我拖到了一旁的隐蔽处。我挣扎着扭头，见到的人竟是尹珩。
“不想死的话，再不要这样冒失。”禁军追向别处后，他淡淡地道。
“我看到了皇后……”我战战兢兢，“她要杀我。”
“谁让你凑热闹。”尹珩冷笑，“会不会被厉鬼缠身我不知道，但如果陛下见你鬼鬼祟祟地埋伏在中宫附近，他会杀了你。”
我知道这句话不是恐吓，陛下的确脾气暴戾急躁，便问：“你为什么在这儿？”
“你以为陛下这么多天没上朝，政务是谁打理的？”
我看了眼周遭，这一带靠近他办公的文华阁。所以，这便是我在此刻遇见他的原因。
“你回去吧，今晚我什么也没看见。”他说。
我点点头，顺着一条落满枯叶的小径离去。这条路幽暗隐蔽，想起方才的鬼魂我心有余悸，故而走得很慢。
“你觉得他是个好皇帝吗？”身后，他忽然开口。
我回头，他还在原地不曾离去，像是在和我说话，又似乎不是。
“陛下非明君。”这句真话我本不该说，但此时如同被蛊惑一般脱口而出。
他缄默，目光远远望来，我不清楚究竟是一种怎样的神情。
“我见到了贺后，真的。”鬼使神差一般，我说。
“别怕。”
我以为是听错了。
“别怕。”尹珩重复了这两个字，像是在哄不知事的幼儿。
我一时茫然，问：“你信鬼神吗？”
“你是想问，我为何会将那些巫者引荐给陛下？”尹珩笑了笑，“当然是为了讨好他。陛下怀念贺后，我便设法让他重新见到贺后，这样他会予我更大的权势。”
他这番话毫不掩饰野心，我无言以对。
“致使君王无心政事，终究是不对的。”想了很久后，我说。
尹珩非但不恼，反而道：“我本就是奸邪小人。”
这还是我头一次听到有恶人如此无耻，不犹扑哧一笑。
尹珩也笑了出来。
别怕。我记住了尹珩这句话，所以再次见到贺后时竟真的没有多少恐惧。
深夜，我睁眼，看见白衣女子对我微笑。
我认出那是贺后，可我从没见过贺后这样笑过。她轻飘飘地来到了门边，回过头对我說：“来呀。”
我不由自主地跟着她走了出去。
我跟着她穿过皇宫的重重长廊，一路静谧，像是走在坟场，见不到一个活人。
远处不知何时出现了两个孩子，一男一女，俱是五六岁。他们并肩而坐，男孩安静无言，女孩则时不时开口。
她问他：“你的病很严重吗？”
她说：“我以后会常来看你。”
她还说：“你笑起来很好看，我想看你笑的样子。”
男孩偶尔看女孩一两眼，目光微凉。
最后，她说：“你要长命百岁，我想和你一辈子不分开。”
你要长命百岁，我想和你一辈子不分开。女孩说这句话的同时，贺后也在说，成年女子和女童的声音叠在一起。
我看着眼泪从贺后眸中滑落，然后她和那两个孩子都化作了烟雾。
五
清晨梳妆时，我听侍女说，宁侯不好了。
玉簪从手中滑落。
侍女说他今早去见陛下时忽然倒下，眼下暂歇在中宫偏殿，御医已前去诊治。
我顾不得长发散乱便奔了出去，到偏殿后我看见许多人簇拥在他身边，神情凝重，御医焦灼地为他施针。我拨开人群挤了过去，他面色惨白，双眉紧蹙，显然正在痛苦中，一只手捂着胸口，另一只手在我靠近时攥住了我的衣袖。
他说了什么，我没有听清，我知道他很难受，于是隔着衣袖握住了他的手腕。 从前我听人说尹珩自幼患有心疾，原来是真的。
愣神很久，不知何时喧闹的人群都散去，偏殿只剩几个侍从，还有尹珩和我。
我连忙后退，然后发觉自己的衣袖还被攥在尹珩手中。
他松开了手，神色平静。
“你的病很严重吗？”
“别问我这个，聊些别的。”
“……昨晚回去后，我又见到了贺后。”
“你害怕？”他轻轻问。
“你相信鬼神吗？”我又一次问他。
“信。不过——”他目光温和，压低了嗓音，“告诉你个秘密，你所见的被巫女召出来的亡魂，是假的。那烟雾能致幻，大概是你太害怕贺后，所以才会见到她要杀你。”
原来是这样，可我为何这般畏惧贺后？
最近我总在头疼，许多事都想不清了。
无论如何，巫女还在皇宫内装神弄鬼。
宫城内纸钱纷飞，巫女游走在皇宫各个角落，将阴森的风带到了每一处，她们唱着谁也听不懂的词，在贺后生前停留过的地方祷祝。
巫女半哭半笑的呼喊和手中的铜铃声都让我心烦意乱，我想要避开她们，不知不觉来到了暴室附近。这里是许多戴罪的宫人死去的地方，据说关押了数不尽的冤魂恶鬼。
我听到有人在笑，回头，看见一扇窗后有人拼命探出头来。
那人看来是暴室的女囚，似是认识我，喊道：“娘娘！奴婢是玉眉，救救奴婢！”
我原本下意识地走近了几步，待听到“玉眉”二字后猛地顿住。
玉眉却蓦然大哭道：“皇后饶命！不是我害你！是她们逼我的！”
我被吓了一跳，不慎绊倒。
有人在关键时刻扶住了我，但不是宦官宫女，余光瞥见锦衣的一角，仓促地转头，映入眼中是精致的侧颜。
尹珩没有松手，在我挣扎之前看向了我，问：“娘娘为何在这儿？”
他比我高许多，俯视时冰冷的目光似能刺入心间，我不自觉地与他对视，道：“我随意走走，不知怎的就到了这儿。”
尹珩没有说什么，扶我站稳后撤了手。
“宁侯来这儿做什么？”
“方才那人，是叫玉眉？”尹珩不答反问。
“是的。”我垂下眼睫。
“听说她曾是皇后生前的侍女。”他拢着手，“贺后死得蹊跷，陛下将她的宫女尽数拘进暴室拷问，但最后什么结果也没有，如今那些宫人大多已被折磨致死，只有一个负责洒扫的宫女还活着，原来就是她。”
“宁侯来这儿做什么！”迟迟等不到答案，我有些不耐烦。
“我想知道这世上有没有报应。”尹珩的声音平静，“娘娘也知道，如今陛下在为贺后招魂，若贺后亡魂真的归来，你说她会不会放过害她的人？”
不知何处一阵风吹来，我打了个寒噤。
次日，我得知，玉眉死了。
“据说就是贵妃勾结宫女暗害了皇后。”
“好像贵妃灭口了一批人，唯独漏了玉眉。”
“那为何此人还是死了？”
“嘘，玉眉死得很是诡异呢。”
我默默听着侍女们议论，在枕边看到了一片半枯的杏叶。
只有暴室附近才有杏树。
惊惶之中，我再次去了中宫。
我要见陛下，求陛下救命，招魂的可怖已超出了想象。
在中宫前，我又遇到了尹珩。
他站在巍峨的殿阶下，像是专程在等我。
“我要见陛下！”我说，“招魂之事不能再继续了，我——”
“陛下不会见你。”尹珩目光淡淡的，“你遇上什么不寻常的事了？”
“玉眉死了。”我看着他。
“那等背主之人苟延残喘多年，该死了。”
我因他话语中的冷酷而不敢出声。
他亦不言，眼下有淡淡的青色。
“你又为了处理政务而劳累了？”我终究忍不住问他。
他点头。
“既然身子不好，为何还要……权势能比命重要吗？”
“可我活不了多久。”他轻描淡写，“既然如此，为什么不做我想做的事？”
听说先任宁侯为了医治儿子，遍寻名医，甚至连方士巫者都被请到了侯府，只求能为尹珩延寿续命。
可最终没有人能救他。
六
梦一日比一日荒唐，这一夜梦中我竟成了贺后。
少年坐在廊下，落花隨风落在他发梢，我将斗篷盖在他单薄的肩上，他瞥了我一眼，道：“你以后不要常来找我了。”
“因为我很快就要及笄了对吗？”我问，“笄礼你会参加吗？”
“我要养病。”少年说。
我匆忙垂下眼睫，为的是掩盖忽然涌上来的泪水，只道：“知道了……你，记得保重。”
“但我会送上贺礼。”少年又说，“一份……天下最好的礼。”
说完他轻轻笑了，笑时眼波澄澈而又悲凉，像是月下花间的露。
梦醒，我睁开眼，看见贺后就在我身边。
不同于以往披发素服的模样，今夜贺后严妆华服，母仪天下的威严摄人心魄。她看向我，抬手，手上是一把尖锐的刀。
我惊骇万分，但贺后却转身，攥着那把刀，推门而去。
不知为何，我又紧跟了上去。
最后来到了一间宫殿前，我认出这是贵妃的住处。
贺后举起了刀，眼里有疯狂的杀意。
我与贵妃并无私怨，可这一刻我却莫名地渴望见到贵妃的血。
贺后径直往贵妃的寝殿方向去，我急忙跟上，急促的脚步声惊醒了睡梦中的宫人，我听见有人喝问，猛然清醒。
这时我已经到了贵妃的寝殿，贺后高举着刀，正要刺下去。
与此同时，贵妃的人赶了过来，我听见惊呼声此起彼伏，短刀不知何时到了我的手上，侍从蜂拥而上将我擒住。 我浑浑噩噩，思绪乱作一团。
待到耳边的喧哗终于平息后，我发觉贺后不见了，贵妃瞪着我，面色铁青。
“妹妹要杀我？”贵妃怒极而笑。
“不是……”
“我听说玉眉死了，妹妹动的手？”贵妃在我耳边幽幽地道，“现在要杀我了？”
“不……”
“咱们当年一块儿杀了皇后，现在你要杀我了？也对，秘密只有死人能保守。”
七
许是下雨了，坐在马车中，我听见了沙沙的声音，无法静心。
谋害妃嫔乃是大罪，宦官将我押入狱中，不多时我被提审，是陛下亲自审问。
我没料到会因这种缘故见到他，原本我以为他除了贺后亡魂外再不会见任何人了。陛下废去了我的位分，将我逐出宫，入寺庙忏悔。
上车时，我听见了太子的哭声。我当然舍不得那个孩子，但眼下最揪心的还不止是离别。
十月的夜晚不算太冷，可瑟缩在马车中，我一直在不停地发抖。
在寺庙住下后的第二天，我见到了尹珩。
“你还好吗？”他问，毫不掩饰担忧。
“甚好。”我努力压抑眼眶中的泪。
他怔了怔，过了一会儿递上了一方丝帕，安慰道：“别难过。委屈就同我说，我一定为你讨回公道。”
我笑了笑，问：“你怎么知道我一定是无辜的？”
他皱了皱眉，有些茫然：“不知道，但就是相信你。”
我忍不住伏案大笑，笑着笑着眼泪便流了出来。
我真的值得人信任吗？若真有报应，我应该下地狱，而不是只被废黜出家。
别的不说，贺后可不就是我杀的吗？
我想起来了，是我杀了贺后。
是我和贵妃胁迫贺后的侍女毒杀了她。原来我也曾如此可怕。
如果眼前这人知道是我害死了贺后，会原谅我吗？
他不知我为何流泪，犹豫了下，“别哭。”
我感受到他指尖轻触我的发，躲开了，问：“贺后……是你的青梅竹马，对吗？”
“嗯。”
“这么多年，你思念过她吗？”
尹珩没说话。
我定神，将泪抹干，这不是该哭的时候，我直接问他：“你有谋反之意，对吗？”
没有料到我会问这个，尹珩愣了下，片刻后竟一笑，道：“是又如何？”他答得坦然，不知是因为他信任我，还是因他丝毫不在乎被定罪。
我用力合上眼，中宫里那个憔悴又绝望的陛下似乎就在我面前，他在审问我的时候在我耳边低声说：“救我。”
陛下说，他被尹家人挟持，他们要谋反。
我知道即便尹太后已故去多年，尹家依旧势大。如今尹珩都坦然承认了他的野心，就意味着……京城要变天了。
招魂只是幌子，陛下并不是怠政，而是被巫女囚在了中宫。
我深吸口气，开口：“陛下让我暗中联络驻营城北的北军。”
陛下希望调动北军剿灭尹家，但眼下我将这些告诉了尹珩。
换而言之，我背叛了陛下。
尹珩点头：“我知道了。”
“尹珩！”我在他走时叫住他，郑重地叩拜，“如果……请留陛下一命。”
“你不舍得他？”尹珩皱眉，“你已被废，不是他的妃子了。”
我看向他，道：“弑君者万夫所指……他好歹是你的表兄，留他一命，你也能好过些。”
尹珩闻言笑了笑，应道：“好。”
八
贺后再一次出现。
我见到的是将死的贺后，在病床上奄奄一息，床边坐着尹珩。
尹珩静静地看着她，泪水一滴滴地落在她发上。
贺后笑笑，蓦然呕出一口鲜血。
尹珩慌忙将她搂在怀中，凄声道：“阿湉，对不起……”
阿湉，原来贺后闺名为湉。
我忽然记起尹珩发病那一次，他看着我，唤出的似乎就是这两个字。
他爱贺湉，现在我终于可以确信。
恍惚间我又看到了贺后，我对她说：“他爱的竟是你，这算不算我的报应？”
尖叫声不知从何方传来，我被惊醒。
果然，只是梦而已。
但喧哗是真的，我奔出禅房眺望，看见皇宫方向火光冲天。
很快，我听到了尹家作乱但失败的消息。
尹家上下盡数被擒拿，除了尹珩。他失踪了，陛下下令大力搜捕他。
各式各样的消息不断传来，我渐渐知道了，陛下在宫内其实还有一批禁军支持，他故意放出自己孤立无援的消息，为的就是引诱尹家人冒险。
很快宫里派人接我回宫。我知道是陛下要处置我了，因为我背叛了他。
一连被关了五日，我从看守我的宦官那儿得知，陛下为了迷惑尹家，散布假消息的渠道不止我这一条，需慢慢排查真正暗通尹家的人。
“宁侯心疾发作那日，娘娘那般焦灼，故而惹来了陛下怀疑。”宦官说。
过了几日，宦官带来了复我为丽妃的诏书，道：“恭喜娘娘，已查明，出卖陛下的是贵妃。”
贵妃？
“她已被赐死。”宦官说，“娘娘立了大功，已是后宫第一人。”又道，“虽说陛下的禁军足够对付叛逆，但娘娘既然为陛下联络到了北军，自然是再好不过，也证明了娘娘的忠心。要知道，陛下散布的消息各有不同，只授意过娘娘要调动北军。”
不，我没有调动过北军……
宦官的嗓音继续响在耳边：“……非但如此，北军还活捉到了尹珩。”
不，我明明什么都告诉他了！
“陛下本来要杀他的。但他献了枚木头坠子，也不知是什么木雕的，香气扑鼻，这枚木坠陛下好几天都贴身带着，还召见了他。对，就是现在，眼下正在湖心亭呢——娘娘、娘娘？” 我忙往湖心亭的方向狂奔。
那座亭子建在水中央，宦官说尹珩在那儿，我要知道他是否安好。
十一月的湖水冰冷刺骨，但我跳了下去。我学过泅水，能闭气一炷香的时间。我知道湖底下有水道可以通往宫外，如果可以的话，我想救他，哪怕他不爱我。
虽然我害了他的贺湉，但我可以将命赔给他。
大概是觉得远离陆地的湖心亭足够安全，这里没有设卫兵。小小一间亭子，尹珩与陛下相对而坐。
我靠岸，他们的对话隐约传来。
“你笃定朕不会杀你吗，表弟？”
“你终于见到这个了，高兴吗？”尹珩只是笑看着陛下手中的木坠。
“真腊千年沉香木，宫中仅此一块，母后昔年亲手雕成盘龙坠，赠与了你。”
“那是我的母后，你还是叫她太后或姑母比较好。”尹珩说。
“先帝驾崩那年你不满周岁且先天不足，随时可能殒命，当时诸侯环伺，太后自愿将你我掉包。”陛下摩挲着木坠，“她给了你这个，是希望你还能回到帝座上来吗？”
尹珩说：“我只想为阿湉复仇。”他抬眸，与陛下对视，“我问你，阿湉去世后，你真的曾怀念过她吗？”
“没有。”陛下残忍地笑着，“我只是发现你喜欢她，她死后我每一次提到她都会让你痛苦，所以我也就乐此不疲。是你以为我思念她，还送来了什么巫女，我顺势收下，想看看你到底要做什么。后来，我果然在巫女燃起的火中发现了毒药，不过可惜，我早就找御医配出了解药，你没能杀死我。”
“原来是这样。”尹珩轻轻地道，“我知道了。”
“好了，你想要一个怎样的死法？”
我听见陛下问，忍不住踉跄。
“谁！”陛下喝道，从亭内跃出，紧接着将一柄剑搭在了我脖上，看着我狞笑，“表弟，这才是真正杀了阿湉的人，你要怎么处置——呵，丽妃这是担心他？你们果然有猫腻。”
“再过十天阿湉生日。”尹珩没有看我，“我请求你在那日打开阿湉的陵墓，我愿进去陪她。我也希望你能让我在阿湉的棺前亲手杀了这个女人，慰她在天之灵。”
“你想玩什么花样？”
“你觉得我还有多久可活，又能玩什么？”尹珩笑了，“我手里还有母后交给我的最后一批势力，你允我与阿湉同穴而眠，我就交给你——你轻贱她，自有我视她如明珠玉璧。”
“……好。”
九
我被软禁在了寝宫，等待十日后的死亡。
我并没有多少伤悲，更多的是麻木。很快我便会死，死后我就再也不用理会人世的爱与恨。
某天，我又见到了贺湉。
“欠你的债我快还上了，你为什么还要出现？”
她不理我，暗暗静静地躺在我身边，合眼假寐。
我又看见了尹珩，他弯腰在贺湉耳畔轻轻开口：“我已说服了太后册你为后。用凤印给你做礼物，你喜不喜欢？”他像是想要触碰她的鬓发，但最终收回了手，无声地离去。
他走后，贺湉睁开了眼，泪若雨下。
我意识到了这是贺后的记忆，方才那个，是少年的尹珩。
钟声蓦然响起，我从梦中醒来发现枕衾泪湿一片。
钟还在响，昭告着帝王的死亡，我慌忙奔到窗前，用力掐了掐自己。
次日门被打开，宦官鱼贯而至，朝我跪拜。
来不及弄清究竟发生了什么，我便被人抬到了新帝面前。太子以冲龄登基，我作为曾经的丽妃、太子的养母，晋位太后。
“怎么回事？”我问，“尹珩、尹珩呢！”
“宁侯……”宦官们面面相觑，“快不行了。”
我赶到了尹珩被监禁的地方，宦官们没有骗我，他真的已油尽灯枯。我到后，他虚弱地靠在我肩上，用只有我听得到的声音说：“阿湉，我答应过送你一份大礼，太后之尊，垂帘问政，够不够？如今尹家已倒，吏治清明，你可以放心……”
“我不是她……”我痛哭，紧紧握住尹珩的手，“不，我就是她，只要你好好活着！”
“记得我们第一次见面吗？”尹珩说，“那年我们都只有四五岁，你来我家做客。”
不，相识于儿时的是贺湉与尹珩，不是我和他。
但就在那瞬间，我忽然回忆起了一幅场景，病弱的男孩坐在庭院，目光追随着自在的归燕。而我穿过回廊时偶尔见到了他，恻隐之心让我拾起一片落羽，递到他面前。
陌生熟悉又复杂的情绪磅礴涌来，一幕幕过往闪现，二十余年的回忆疯狂流转在脑海。
我曾与他相伴多年，后来又因无望的未来而分开，再后来我死在了宫闱的斗争之中。
我是贺湉。
“你去后，我见到了一位巫者，我求她救你，用借尸还魂之术。丽妃害了你，这是她应付的代价。”尹珩说，“还有贵妃，是我嫁祸了她。表兄自以为聪明，可惜我一开始就没打算用毒烟杀他，害死他的，是那块木坠和太子身上的香料。对，太子衣料上抹了致幻的香料，而你寝殿焚有解药，所以他只有在你那儿才不会见到鬼怪，才会亲近你。那香料无毒，但和香坠的气息结合会成为剧毒，表兄对身世耿耿于怀，一定会将太后给我的木坠带在身边。杀人就该偿命，他们害了你，我不原谅——只是你活过来之初，会记忆混乱，会有离魂之症。我安排的巫女进宫为你招魂成功后，留了下来，就是为了造出各种事端，遮掩你的失常。现在这些你都知道了，不用再怕了……”
我咬住牙关，泣不成声。
“你记起我了吗？”
“嗯。”
“你原諒我了吗？”他说完就闭上了眼，再无声息。
他将我从地狱里拽了回来，却任自己短寿早殇。他才二十余岁，本该执掌斧钺，万古留名。
我抬头，惊觉门外跪满了拜见太后的人。耳畔依稀是那日尹珩说的话：你轻贱她，自有我视她如明珠玉璧。
从今往后，万民臣服，这世上再不会有任何人敢于轻贱我。
也再不会有人殚精竭力，献上金印玉玺，为我作贺礼。