日常生活中，不少人平时上腹部经常疼痛，反复发作，自己甚至医生也认为是胃炎、消化不良、胆囊炎等，直到某次急性发作，医生追问起饮酒史，真相才被揭开——原来是酒精性慢性胰腺炎。
　　顾名思义，酒精性胰腺炎（AP）的罪魁祸首是喝酒，酒精中毒是慢性胰腺炎的主要病因。国外研究资料表明，慢性酒精中毒者尸检发现其中45%有典型慢性胰腺炎的病理改变，比非酒精中毒者高40倍。
　　两种临床类型
　　胰腺炎的发病有两种临床类型。
　　（1）慢性复发型：成年男性比女性多见，常有隔月、隔年就反复发作的上腹部痛，饮酒或肥腻大餐后18～48小时腹痛发作，开始轻逐渐加重，可持续8～9天，也有短至数小时的。疼痛位于上腹或右上腹部。也可转为急性（重症）发作。患者多有长期、大量饮酒史。
　　（2）急性发作型：不一定有长期饮酒史，应酬性饮酒或偶尔一次开怀痛饮均可发作，常在酒后3～4小时至2～3天内出现上腹部钝痛（或刀割样痛、钻痛），持续而阵发性加剧，疼痛可放射到左肩及背部，仰卧位时疼痛加重，坐位前倾时减轻，多伴有恶心、呕吐及焦躁情绪，均为本病不同于其他腹痛之特点。血沉加快，白细胞升高，更重者可发生休克、呼吸衰竭、肾功能衰竭等。48小时内，70%的患者血清淀粉酶升高。
　　酒精之所以会引起胰腺炎，是因为酒精通过胰泌素等分泌增加促使胰腺外分泌（各种消化液）增多，使胰腺排出通道发生阻塞，胰消化液引流不畅；长期饮酒还会使胰管上皮增厚。这些因素综合的结果，导致胰管内压力增高，使胰液渗漏到胰组织中，消化胰腺自身组织而发病。
　　那么，多少量的酒精会引起胰腺炎呢？这与酒的种类（含酒精量的多少）、酒龄长短、营养状况与体质等因素有关，因而个体差异甚大。
　　及早预防是上策
　　◎戒酒：患者要主动、真实地告诉医生自己的饮酒史，不必羞于启齿，这对疾病的诊断与用药，都有好处。在医生的指导下，用耐心与毅力戒酒。如果不戒酒，一切治疗终将失败；戒酒越早，恢复正常的机会就越大。对胰腺炎患者来说，任何时候开始彻底戒酒都不为晚。
　　◎甩掉侥幸心理：不要自我安慰，认为喝这一次不会出问题、不要紧。
　　◎主动去做胰腺B超，有条件做CT更好，如发现胰腺钙化，说明已经有慢性胰腺炎存在，因为60%的钙化是酒精引起。
　　◎已有脂肪肝、酒精性肝炎者，是急性酒精性胰腺炎的高危患者，应格外小心。
　　◎有长期饮酒史并得了糖尿病的患者，糖尿病不易控制或出现脂肪泻（表现为粪便量多、奇臭、有油花样物漂浮在水面上），需特别注意是否已有慢性胰腺炎存在。
　　◎有长期饮酒史并被诊断为慢性胃炎、消化不良、慢性胆囊炎的患者，请注意是否系慢性胰腺炎的误诊。
　　◎已有胆结石的患者要倍加小心，因为酒精 胆结石更容易引起酒精性胰腺炎急性发作。
　　◎虽然最新研究证实慢性胰腺炎发生胰腺癌的概率很小，不到5%，但学者们提醒，仍有一小部分患者可以发生胰腺癌，原因与酒精代谢产物——乙醛有关。
　　此外，吸烟是患胰腺炎与胰腺癌的原因，大多数酗酒者同时也吸烟，显然会增加致癌的危险性。所以戒酒的同时最好也戒烟。