目前，营养钵育苗广泛应用于蔬菜、花卉、果树、中药材、苗木等作物上，大大提供了工作效率。营养钵的形式多样，有草钵、纸钵和塑料钵等。
　　营养钵育苗可以提供幼苗生长充足的营养，改善土壤的吸肥保水能力和透气性，有利培育壮苗。定植时可以保护根系，有利秧苗迅速恢复生长达到早熟丰产的目的。
　　1 种子选择
　　1.1 种子的选择
　　种子是育苗的基础，种子的好坏直接影响到幼苗的好坏，要培育出高产的壮苗，育苗前必须进行种子质量的检查和计算播种量。
　　1.2 用种量
　　育苗前要准备足够量的种子，种子用量主要根据栽培面积、作物种子质量、作物种类、育苗技术和栽培密度等情况来决定。每亩用多少苗与种子质量有关，质量好的种子发芽率和清洁率都高，可比质量差的种子用量少。尤其是发芽率差的种子，播种量就要大。具体播种量的计算，可参照：每亩播种量（克）=每亩株数/（每克种子粒数×发芽率%×清洁率%）。用这个公式计算播种量，在实际应用上只能作参考，因为播种后出苗数比试验的发芽率低；再加上病害、冻害，移苗和定植时损失等，因此，一般实际播种量要比计算出的播种量高20%～30%。
　　2 营养钵选择
　　育苗所用的营养钵种类繁多，形状多样，有圆形、方形、六棱形等，包括各种钵体材料容器并装满培养土的塑料钵，泥炭钵、纸钵、育苗盘及育苗营养土块。营养钵是用聚乙烯为原料，用一定规格、形似茶杯的金属模具在一定温度下经冲压加工而形成的钵体。它的规格有：钵的口径8～13厘米，钵的高度8～13厘米，底部的直径较口径相对小1～2厘米，钵底中央有一小圆孔，孔径约1厘米，以便排水。如茄果类和瓜类的育苗，苗龄在20～30天以内的，可选用钵径8厘米的营养钵；苗龄在30～40天以内的，可选用钵径10厘米的营养钵；苗龄在50～60天的，可选用钵径13厘米的。一般冬春季选择黑色穴盘，因为可以吸收更多的太阳能，使根部温度增加。而夏季或初秋，就要改为银灰色的营养钵，以反射较多的光线，避免根部温度过高。而白色营养钵一般透光率较高，会影响根系生长，所以很少选择白色营养钵。
　　3 苗床准备
　　可根据育苗的设施条件，选择不同类型的苗床。采用成套苗床育苗，可直接在苗床之上摆放营养钵，但要求育苗设施有配套的加温、降温等设施。采用简易苗床育苗，一般选用电热加温苗床和节能型加温苗床。
　　首先要计算温床面积。温床的面积根据电加温线的额定功率及温床选定功率确定。其计算公式为：每根电加温线铺设面积（米2）=额定功率/电加温床选定功率。
　　其次要计算布线间距，计算公式为：布线间距=每米电加温线功率（额定功率/线长度）/每平方米温床选定的功率。
　　在实际铺设中，为使床温热量分布均匀，不要等距布线，应采取靠床的边缘小于平均线距，床的中间大于平均线距的方法。具体布线方法如下：
　　（1）标准布线法：先准备好两块长度与苗床宽度相同的木条，在木条上按线距钉好钉子，并在木条两头钻两个孔。布线时先挖出8～10厘米厚的床土，将床底整平，然后按所需厚度（3～6厘米）铺好隔热层，隔热层上再撒一层细土，以盖住隔热材料为宜。将两根木条分别放在苗床两头，用铁棍插入木条两端的孔中加以固定。然后由三人作业，一人在中间往返放线，另外二人在两端拉线，逐条拉紧。布完线后，要先接通电源检查，确认电路畅通无误时，断开电源，随即将厚度约5厘米左右的床土覆盖在电加温线上并整平。最后将木条上的铁棍拔掉，将木条朝内翻转取出，再把苗床两端露出的电热线覆土盖严压实。播前再均匀铺一层2～3厘米厚的营养土。
　　（2）简易布线法：布线前准备若干根小竹签，布线时将小竹签按布线距离直接插在苗床两端的地里，然后由三人布线，逐条拉紧，布线过程与标准布线法基本相同，最后拔掉竹签，并将两端露出的电热线用土压严即可。
　　4 育苗介质准备
　　育苗介质是为了满足幼苗生长发育而专门配制的含有多种矿质营养、疏松通气、保水保肥能力强、无病虫害的材料。传统营养钵育苗所采用的育苗介质，一般由肥沃的大田土与腐熟厩肥按照3∶1的比例混合配制而成，现代营养钵育苗介质大多采用有机或无机基质。
　　5 浸种催芽
　　采用种子繁殖育苗。播种前一般都进行浸种催芽以利于播种后出苗快，出苗整齐。
　　5.1 温汤浸种：用55℃的恒温热水浸种。其方法是将50～60℃的热水（即用2份开水对一份冷水）放在干净、没有油渍的盆中（最好是瓦盆），再将种子慢慢倒入，随倒随搅，并随时补充热水。保持55℃水温10分钟之后，加入少许冷水，搓洗干净后捞出放在25～30℃的清水中继续浸种4～5小时。温汤浸种不仅能促进种子吸水，还具有杀菌防病的作用。但一定要注意掌握好水温和时间，并不停搅动，否则会烫伤种子，影响发芽。
　　5.2 催芽：经过浸种充分膨胀的种子，要在一定温度下进行催芽处理。为使种子发芽整齐一致，催芽时要为种子的发芽创造良好的温度、水分和气体条件。浸种后的种子淘洗干净，控干多余水分后装入布袋或用纱布包好，放在适宜的温度条件下催芽。催芽期间每天用温水淘洗和翻动，使种子吸收氧气充足，防止种子在催芽过程霉烂，有50%的种子露芽时即可播种。
　　低温催芽是将催芽24小时后刚萌动的种子放在0～2℃的低温下10～12小时，再放到适温下继续催芽。
　　变温处理催芽的方法是将催芽24小时后的种子放在-4～2℃的低温下12～16小时，再放到适宜的条件下12～16小时，如此反复处理4～6天或更长时间。变温处理时需要注意包种子的布要保持湿润，在把种子包从低温处拿回到高温处时，必须等包布解冻后才可以打开检视种子，且不可用手触摸种子。
　　6 出苗管理
　　6.1 撤膜：出苗前要经常检查，只要看到有10%～20%的幼苗出土，大部分开始顶土时，应立即揭除薄膜，防止幼苗徒长。
　　6.2 环境调控：育苗温室内的温度要适当降低，从出苗到出齐苗的过程中，床温应逐渐降低，以增强幼苗的抗寒性和抗病性，使幼苗组织充实，防止徒长。降温的过程以不影响出苗为标准，果菜类这时期应保持在20℃左右，夜间床土温度保持15～18℃。例如，番茄苗出齐后，白天15～20℃，夜间5～10℃；茄子、辣椒苗出齐后，白天20～25℃，夜间10～15℃；瓜类苗出齐后，白天20～25℃，夜间15～17℃。这时期发现床土发干，应在上午适当喷水。
　　7 水肥管理
　　作物苗期应经常保持床土湿润，但要控制浇水次数，浇水次数过多易降低苗床温度和增加育苗场所湿度，容易引起病害发生。床土育苗主要靠底水和分期覆土来满足幼苗对水分的需要，因此，底水是否合适就很重要，撒播需要分苗的，底水量不宜过大，以湿透床土为宜；点播直接育成苗的，底水量要大，以床深4～6厘米为宜。营养钵育苗水分蒸发快，整个育苗期需浇水3～4次。浇水后要注意通风，降低空气湿度。天气热时多喷水，以利于降温、增湿，防止病毒病发生。
　　8 炼苗
　　在定植前10天开始锻炼幼苗，逐渐降低床温，控制水分，逐渐加大通风。特别注意在锻炼幼苗阶段，降温过快或超过幼苗忍耐极限时，容易发生冻害。应及时收听天气预报，随时做好防寒保温工作。防止苗期遭到冻害，最有效的方法就是提高幼苗的抗寒力，增强光照，适当降低温度，控制水分和合理施肥。