“师爷，开始吧，乡亲们在催了。”
　　潘朝绪揉揉鼻子，悄悄把垂帘掀起来一条缝。从缝隙中，看到台下已经熙熙攘攘地聚集了百十号人，这都是慕名来看戏的乡亲。潘朝绪是“枣梆”艺人，早年凭借年轻秀气，经常反串旦角，表演活泼俏丽，一来二去，就落得个“大闺女”的诨号。不过这几年年龄大了，嗓音不脆生了，动作不灵活了，演旦角就不再灵透。好在几个徒弟都比较争气，像珍珠帘、史文秀、樊武扎、庞石贵、侯福勤几个，个个拿出去都可以单独撑场子了。尤其是那樊武扎，举手投足一颦一笑，比自己当年还显骚俏。
　　鼓师梁世友、樊作诗敲响了开场的节拍，刚才还熙熙攘攘各聊各的乡亲们煞时就安静了下来。帘子一挑，樊武扎踩着碎步登场，只是打了个呼哨亮了一个相，那骚俏飞扬的身姿便引来了一阵碰头彩。
　　樊武扎一张嘴开唱，潘朝绪这做师傅的都听得眯上了眼：端的是一种享受！这孩子的天赋，或许比自己还要好呢，超过自己只怕是迟早的事！枣梆这戏，梆子板式十分复杂：有大花腔、慢板、落二板、二八铜、流水板、垛板、栽板、倒反拨、一串铃、靠山吼……除了台上主唱的，边上的师傅们也要配合好才行：笛、笙、三弦、二胡、琵琶，多一样就多一份韵，省事不得。
　　潘朝绪一边听着徒弟的唱腔，一边不自觉地拿捏起架势来，仿佛正在表演的不是徒弟，而是自己一般。演枣梆有多少年了？都不记得了呢……侬家本是少儿郎，那几年山西闹灾荒，家人大多饿死了，好在自己从小学过点唱腔，一路边唱边乞熬到了山东。这路上，走过菏泽、郓城、梁山、巨野、鄄城、定陶，演过《天波楼》、《八仙头》、《蝴蝶杯》、《访四川》、《代州愿》“老八本”和几近失传的《赐福加官》，《时迁打铁》，《天水关》、《李密投唐》、《沙陀国》。没想到鲁西南的乡亲们挺喜欢听自己这山西梆子，自己飘了半辈子，也想安顿下来了，便把身上的功夫教了他们，组了这个“义盛班”，在鲁西南一带周游演出。它虽不是山东本土的东西，却注定要在山东这片热土上成长起来了……
　　剧种名称：
　　枣梆
　　剧种概况：
　　在山东又称“本地zhao”，“zhao”（）读如“找”（zhǎo）是指山西上党梆子传入山东后，受到当地语言的影响，发生变化，意即“本地的山西梆子”，又名“泽州调”。
　　1960年，时任省委书记的谭启龙以剧团击节所用的梆子皆枣木制作，建议改“zhao”为谐音字“枣”，从此，该剧种正式定名为：枣梆。
　　该剧种流行于山东菏泽一带。山东境内先后办起了郓城吕公堂科班、唐店科班、鄄城县苏楼科班等七家班社，涌现出一批名伶，如樊武扎（旦）、吴凤珠（旦）、王新鼎（黑脸）、梁圣奇（红脸）、赵凤来等。
　　剧种近况：
　　菏泽市地方戏剧院枣梆剧团演员行当齐全，阵容强大，颇有声望的优秀演员如樊自瑞（红脸，艺名“大鸡”）、王新鼎（黑脸，艺名“大金鸽”）、刘富贵（小生，艺名“如意”）、于恒久（旦，艺名“五辈”）、樊秀玲（旦）、周玉环（老旦）。近年来，一批年轻的优秀演员又脱颖而出，成为剧团的主要演员和业务骨干，如王福俊、扈庆茹、刘长安等。