植物和人一样，都是环境污染的受害者，然而植物对环境污染的反应比人要敏感得多。
　　在绿化树种中，雪松是首选树，因为它不仅树姿优美，而且常年碧绿。然而有一年，在南京的一个地方，人们发现春季新长出的树梢和枝叶发黄、焦枯。为什么会出现这种情况呢？有关科技人员经过调查发现，是由附近化工厂排放出来的二氧化碳和氟化氢引起的。雪松对这种气体十分敏感，伤害首先在它们的叶子上和嫩梢上表现出来。所以，出现了上述症状。因此，人们称雪松是大的气污染的“报警器”。
　　女贞树是一种称职的汞污染的“监察兵”。女贞对刷毒的汞蒸汽反应相当敏感，一旦被熏，叶、茎、花冠、花梗以及幼蕾会变成棕色或黑色，严重时就会掉叶和脱蕾。女贞还能吸收毒性很强的氟化物、二氧化硫和氯气。苹果树、棉花、紫茉莉对二氧化硫很敏感，伤害首先在它们的叶子上表现出来，叶子侧面间的时面上会呈现出黄色或暗褐色的伤点和伤块。如果上述植物的叶子由伤块又很快发展到整片叶子发黄，那就说明空气中的二氧化硫的含量已经很高了。
　　受氟化硫伤害的植物，则是叶尖或叶折边缘出现浅褐色或红色坏死斑点或条斑。剑兰、棉花、蕃茄、桃树和梅子树都是氟化硫的“监测员”，木棉、水石榕、假连翘等树则是氯气的“监察员”。
　　因此，城市街道树最好选择那些既能美化环境而又能做环境“监测”的树木来栽种。
　　低等植物地衣也是报告环境污染的“好手”。地衣是无根植物，它靠从空气中吸收养料生活，但地衣吸收空气中的物质时，也会连带吸收空气中有毒的物质，因此，只要分析地衣的成分，就能知道附近的大气有无污染以及污染的程度。
　　水韮则是指示水流污染的植物。水韮的样子虽然与韮菜相似，但它却是蕨类植物。蕨类植物的叶子都分很多叉，而它的叶子却是直条的。它很娇气，虽然生长在河里，但水不流动或略有污染，不再生长，或者死亡。而在山间无污染的小溪中却行长得很好。因此，水韮成了监视水污染的“哨兵”。 ·人华/编辑