作为一个出生率较低的国家，德国一直面临老龄化社会的种种挑战，如何鼓励生育并支持年轻的家庭，是德国社会近年来的重要话题，德国生育福利政策也一直在改进。
　　首先，每一个孩子出生后直至18岁，德国父母都可以为孩子申请儿童金。如果已经成人的孩子处在无业状态中，儿童金可以领到21岁；如果孩子继续读书，则可以领到25岁。另外，残疾孩子的儿童金没有年龄限制，可以一直领下去。儿童金的数额也在逐年提高，从2002年的每月154欧元增加到2021年的每月219欧元（第三个孩子225欧元，从第四个开始250欧元）。
　　其次，除了法定带薪产假，德国政府还为家庭年收入30万欧元以下的父母提供父母金和父母假。父母双方为每个孩子可各自申请最多三年的父母假，在此期间雇主不允许开除员工且必须保留同等职位。父母假的起始时间以及具体休假方式（可灵活分成多段），可以在孩子满8周岁之前由父母自由选择，但大多数德国父母都会选择在孩子出生后的两三年休父母假。
　　2013年8月之前，德国法律规定孩子满三岁父母才可以申请幼儿园名额。笔者的儿子出生在2006年，预产期之前的六周和之后的八周我有法定带薪产假，之后我申请了两年的父母假。儿子两岁的时候，我重新回去工作，但是只做半职，每周工作25小時，我上班时送孩子去日托阿姨那里，儿子在三岁时终于进了幼儿园。
　　2007年开始，父母双方还可以总共拿到14个月的父母金——每月最少300欧、最多1800欧，数额大约是休父母假一方在孩子出生前12个月税后月收入（上限是2775欧）的65%。前提是，父母一方必须最少休两个月、最多休12个月的父母假，所以很多年轻的父母选择妈妈休12个月，爸爸休2个月。休父母假期间，他们可以完全不工作，在家照顾孩子，也可以一周工作不超过30小时（2021年9月起，每周工作时间可以增加到32小时）。
　　德国育儿福利政策也在不断改进：从2013年8月开始，孩子满一岁就可以申请幼儿园名额，这样就鼓励了年轻妈妈们尽快重返职场。2015年7月之后，新政又规定每月父母金可以减半，而领取父母金的父母假时间可以增加一倍。这样在能保证基本生活的情况下，年轻的父母们就有了更多陪伴孩子的时间。另外，德国企业一般提供弹性工作时间以及居家办公的可能性，以方便有孩子的员工灵活安排上下班时间，兼顾工作与家庭。
　　尽管减轻家庭负担、鼓励生育的福利措施在不断改善，德国的生育率除了在2016年有一个小高潮之外仍然没有大的提高。年轻家庭遇到的问题仍然存在：比如幼儿园开放时间虽然延长了，家长们可以安心工作，但幼儿园却一位难求。在我居住的德国人口最密集的北威州，父母常常是宝宝还在肚子里的时候就去幼儿园给孩子排队申请位置。虽然小学也增加了托管时间，比以前好了很多，但托管名额仍然有限，要按父母是否全职工作和工作时间长短来排队分配名额。
　　值得一提的是，德国护理人员一直以来的低工资造成了护理资源的稀缺，疫情更是加重了护理行业的负担，这无疑是对老龄化社会的巨大挑战。6月2日，德国政府内阁刚刚批准医疗护理改革新方案，计划从2022年起每年为长期护理保险提供10亿欧元的补贴，并将23岁以上无子女者的护理保险费提高0.1%，即从税前收入的3.3%提高到3.4%，而有子女者仍只需交纳3.05%（无子女者一直以来需要多交0.25%），这一政策被舆论认为是对没娃一族的“薅羊毛”。
　　总之，德国人认为，鼓励生育政策不是孤立的，教育支持、妇女生育福利、生育后重返就业岗位以及企业文化、管理理念等都需要与之配合改善，有了这些保证，一个家庭才会考虑到多一个孩子带来的是快乐而非负担。