黄金梦幻
　　
　　哥伦布开始命令船员们准备淡水、食品和其他航行物资，以择日返航，尽快向西班牙国王报告他的重大发现。虽然他没有找到印度、西潘古，然而也占领了数十个岛屿，更何况岛上土人佩戴的金首饰表明这一带确实出产黄金。仅凭这些，哥伦布认为已足够向费迪南国王和伊莎贝拉王后交差了。他把这些群岛统称为西印度群岛。
　　1493年1月4日晨，哥伦布告别酋长，率38名船员起锚返航了。“尼尼亚”号在海上航行两天后驶抵——座小岛，哥伦布将其称之为“基督山”。当船驶近一个小海湾时，在桅杆上担任嘹望的水手报告远处驶来了一条船，奸像是“平塔”号。哥伦布听到这个消息时没有任何兴奋的表情，因为他仍记恨着“平塔”号及船长马丁·阿隆索·平松的背叛行为。船渐渐驶近了，果然是“平塔”号，并靠在了“尼尼亚”号一旁。马丁·平松随即来见哥伦布，请求原谅。他辩解说，他是去别的岛上探寻黄金，然后来向海洋统帅报告。哥伦布问发现了什么结果。马—厂说，连一粒金屑也没见到。其实，他在巴贝克岛和伊斯帕尼奥拉岛弄到了数量可观的黄金，除了少量分给水手们以外，大部分自己藏匿了起来。可哥伦布对这一无所知。为了能平安返航，他也没对马丁进行处罚。
　　经过了短暂的停泊维修，两条船重新踏上了归途。头十几天，一切还算顺利，可到了2月12日夜间海上风暴骤起。“尼尼亚”号的船帆被狂风吹得无影无踪。哥伦布凭着他的航海经验指挥着水手操船，避开了一次又一次的灭顶之灾。肆虐的风浪把“平塔”号和“尼尼亚”号之间的距离越拉越大，最终失去了联系。
　　在这生死关头，哥伦布把远航以来发现的一切都写在了羊皮纸上，签上了自己的名字，用蜡布包裹严密后放在一个小木桶中抛向大海，希望在他遇难后能有人把木桶捞起来，使这次探险为世人所知。不过还算幸运，“尼尼亚”号在风浪中搏斗了六天六夜后，终于在2月19日抵达了葡萄牙所属的圣玛利亚岛。与风浪较劲了几天几夜的水手们此时已经没有任何力气来欢庆自己的劫后余生了。
　　再看“平塔”号。马丁·阿隆索·平松不愧是老船长，居然避开了飓风，先于“尼尼亚”号返回了西班牙。
　　3月15日，哥伦布率“尼尼亚”号返抵西班牙帕洛斯港。
　　国王代表、拉比达修道院院长佩雷斯主持了隆重的欢迎仪式。4月20日，哥伦布应召来到了王宫所在地巴塞罗那。国王派出一批大臣和一支马队迎接哥伦布，并在接见时称他为“唐·克里斯托弗·哥伦布，海洋统帅，所发现海岛的总督”，使这位海洋使者感到无比荣耀。在向国王和王后讲述了远航经历后，哥伦布命下人抬进一个大木箱，当众揭开箱盖。在烛光照耀下，箱子里的金冠、金项链、金手镯、金块光芒四射，惊呆了国王、王后和在场的每一个人!回过神后，国王和王后突然双膝跪地，王公大臣们也跟着跪下，感谢上帝慷慨的恩赐。其实此刻他们最应该感谢的是哥伦布。因为这些“恩赐”全是他首次远航的战利品。
　　哥伦布从此被西班牙国王奉为重臣。他按照国王的旨意，又开始着手准备第二次远航，去发现和征服新的殖民地。
　　(全文完)