养老，学问很多。活得老，不如活得好。顶级的老是要“成功老化”。“成功老化”的概念从1950年诞生，一扫老年的负面形象，一开始只注重身体健康，到1980年时，开始重视高等的心理需求和社会贡献。
　　美国老人要的是维持健康，持续参与活动，并继续为社会作贡献，为建立更强大的国家而努力，绝非只是要自己老年过得好而已。身体健康只是基础，心理也要健康。
　　非营利组织梅肯研究中心定义的美式“成功老化”是：
　　一、居住方面要安全、舒适及买得起。涵盖的是居住的成本、就业的机会、失业率、收入分配、犯罪率、酗酒以及气候等。
　　二、要健康，也要快乐。重视专业人员的数量、医院的病床数、老人疾病的长期照护；阿兹海默症、洗肾、安宁病房与康复服务；医院的品质、医学院参与度。另外，在社区部分，重视研究调查肥胖率、糖尿病、阿兹海默症、抽烟、精神疾病，以及可能的身心休养、健康方案和其他诉求。
　　三、要财务上的安定，包括税金（是否有免税，如佛罗里达州和赌城拉斯维加斯给予退休老人免收入税）、小本生意的生存空间、贫穷指数和提供65岁以上人群的贷款。
　　四、生活上的需求，如自有房屋、租屋、养老院、居家健康照护及年长者的住屋付款协助。
　　五、交通上的需求：想去哪儿或需要去哪儿，是否交通便利，如通勤的时间、车费，能否转乘大众交通运输工具至超市或零售店等。
　　六、尊重年长者的智慧与经验，包括促进身体、智力和文化上的递增。因此，义工、再就业训练及教育机会要多，博物馆、图书馆、针对65岁以上人群的文化活动要多。
　　梅肯研究中心综合考虑78个因素，最终选出最适宜居住、最“成功老化”的大城与小镇各20个。结果和一般人或媒体的想象有很大的出入。
　　这20个最“成功老化”的大城市，纽约市、波士顿、华盛顿特区、盐湖城、旧金山、匹兹堡、巴尔的摩、费城、檀香山、小岩城都名列其中。另外，还有20个最“成功老化”的小镇，区分成“65到79岁的成功老化”和“80岁以上的成功老化”。这么做的原因是，这两个族群有很多不同之处，前者还活蹦乱跳，重视活动；后者体力渐衰，以医疗为重。
　　前五个最“成功老化”的城市，排名第四的是波士顿，有超过一百所大学和众多博物馆环绕。排名第五的是纽约市，全美最顶尖的二十家医院中有两家就在纽约市，且大众交通便利，文化相当丰富。
　　前五个最“成功老化”的小镇，排名第五的是明尼苏达州的罗彻斯特，它是全美最顶尖医院梅约医学中心所在地。
　　不过，梅肯研究中心并没有挑选美国退休老人最热门的退休移居的阳光地带———佛罗里达和亚利桑那州。该中心也给出了这两地没有被选上的理由。
　　梅肯研究中心做最“成功老化”定居城市研究，目的是要推动更多的城市改进其设施和条件，带动更多地方让年长者“成功老化”，安度晚年。