青藏高原自然条件恶劣严酷，因其低氧而被认为是人类居住的最极端环境之一。人类何时开始登上这片荒原，一直是考古学家、人类学家关注和争议的焦点。
　　青藏高原3万年前
　　就有人居住
　　科学家在藏北高原色林错湖东南岸70米高的古湖滨阶地发现一批石器，被证实其年代可能为距今4万～3万年，这为藏族人可能是世界上最早征服高原的人类提供了考古证据。近日，科学家通过现代藏族人群的基因分析，从遗传学角度系统描绘了青藏高原现代人类史前定居与迁徙的历史，更进一步证实了人类在3万年前就已迁入青藏高原。
　　科学家们对西藏全区和青海省的41个藏族地理群体的Y-染色体和线粒体DNA进行了大样本的谱系地理学分析。 研究结果发现，藏族人群中绝大多数的Y-染色体和mtDNA类型为包括中国汉族在内的东亚人群特征性的单倍型类型，这说明现代藏族人群和东亚其他人群具有最近的共同祖先。研究还发现，藏族人群还具有一些独特的Y-染色体和mtDNA的单倍型类群——M16。这些单倍型类群根据分子钟估算的共祖时间最早的在3万年以上，说明人类早在旧石器晚期可能已经定居青藏高原。
　　现代西藏人的祖先是谁？
　　近年来，在张亚平院士带领下中科院昆明动物研究所的研究人员成功采集了覆盖藏族在中国所有主要聚居地的680份藏族人群样本，较全面地进行了现代藏族人母系遗传结构研究。结果表明，现代藏族人98%左右的母系遗传组分可追溯至新石器时代迁入青藏高原的中国北方人群，即藏族的祖先是新石器时代从中国北方西迁的移民。
　　人类曾第二次
　　进入青藏高原
　　科学家研究还表明，藏族也有一些和汉族共享的相对“年轻”的单倍型，共祖时间在1万～7千年前。这表明在新石器时代的早期发生了第二次人群迁入青藏高原的事件。
　　结合考古学的证据，科学家推测在新石器早期汉族的祖先群体——氐羌部落人群进入了青藏高原，并与旧石器时代的藏族人群混合从而形成现代藏族的人群格局和遗传背景。现有资料表明，青藏高原至少有过两期史前人类活动：一期距今约3万年；另一期距今7500年至3000年。第一期正值晚冰期中的暖期，一些大约来自华北黄土高原的人群到达青藏高原东北部的柴达木盆地；另一些人群可能在同一时间从喜玛拉雅山以南沿河谷到达藏南。第二期正值全新世气候最宜期。世界上以几条大河为中心的古代文明，如青藏高原邻近的黄河流域文明、长江流域文明和恒河流域文明都是在这时发展起来的。它们以发达的农业为标志，定居村落、石器（包括打制、磨制和细石器）、制陶、墓地等成为这个时期文化的重要成分。位于藏东澜沦江河谷的昌都卡若遗址是高原上这期史前文化的杰出代表。当时的人在河谷地带构筑村落，从事农耕、畜牧、采集和打猎，在青藏高原成功建立了粟和青稞等农作物种植以及牦牛畜牧业。
　　【责任编辑】蒲 晖