实施素质教育是当前教育改革和发展中的一个首要问题，全面实施素质教育，是中小学由应试教育走向全面提高国民素质的一项伟大的工程。学校是每个学生人生观、世界观初步形成的重要时期。因此，搞好素质教育就显得尤为重要。如何加强学生的素质教育，应从以下几个方面进行探索与实践。
　　一、素质教育的目的
　　素质教育的根本目的：就是全面提高学生的素质。所谓全面，有两个涵义：一是所有学生的素质都要得到提高，达到某一个教育阶段所提出的素质标准与要求；二是各科素质都要提高，不能重此轻彼，或重彼轻此。素质教育又分为三个层次：即身体素质教育、心理素质教育与社会素质教育。社会素质教育又可分为政治素质教育、思想素质教育、道德素质教育、业务素质教育、审美素质教育、劳动技术素质教育。素质教育的根本目的可以分为两个层次。第一个层次是做人，做人是素质教育的起码要求，只有学会了做人的学生，他们才算是养成了一定的素质。第二个层次是成才。做人是成才的基础，成才是做人的升华。成才必须在具备做人的基础上，进一步提高素质水平，只有具备高素质的人，他们才会成为高层次的人才。
　　纵观各国的教育发展史，都有一共同特点，那就是科技兴国、教育先行。一个国家的综合国力的弱与强，关键在教育。第二次世界大战后，日本、西德的国民经济为什么发展那么快，在短时间内就进入了经济高速发展国家的前列。他们首先是战前重视教育，拥有和吸纳众多的人才，国民文化水平较高，能很快接受和吸取先进的科学技术，并适合自己国情加以飞速发展。而战后独立的一些国家，国民经济和国民自身素质的增长却一直很缓慢。包括我国在内，人才匮乏，导致经济发展落后，科技水平偏低。由此可见，教育是衡量一个国家的国民经济兴衰的一个重要因素。要使我国的科学技术进入世界先进行列，而且立于不败之地，要积极借鉴发达国家的教育经验。日本在80年代就提出“科技立国”的口号，90年代后，又进一步提出“科技技术创造立国”的战略方针。而美国早在70年代初，就提出并设立了“创新中心”。事实证明：他们重视教育已走在我国的前头，处于领先地位。所以，这些国家经济比较发达，国民素质较高。我国的教育要想赶上去，必须全面实施素质教育，并达到预期目的。
　　二、素质教育的任务
　　素质教育担负着三大基本任务。第一，培养学生的身体素质。身体素质是素质整体结构的基础，身体素质不好，其他各科素质也不会好，即使别的素质好，那它们也很难发挥出其应有的作用。第二，培养学生的社会素质。社会素质包罗甚广，主要由政治、思想、道德、业务、审美、劳技等素质构成。第三，培养学生的心理素质。心理素质是素质整体结构的核心层。每一个学生都是通过自己的心理活动接受各种素质教育的，心理活动积极，就会主动地去接受教育，从而收到好的教育效果，否则反之。心理学研究表明，创新精神、创造能力是人的素质中最重要、最富有活力、最富有社会价值的一部分。
　　三、素质教育的过程
　　教师是实施素质教育的直接操作者和指挥者，这就要求教师应具备较高的业务素质，较强的教学能力，具有良好的思想道德素质，忠诚党的教育事业，爱岗敬业、爱生乐教，具有一定深度和广度的专业理论知识。有了高素质的教师，才能培养出高素质的学生。这是实施素质教育的关键所在。我国的教育素以严谨而著称于世，但在培养学生创新开拓能力方面却显得力不从心。由此看来，应试教育在某种程度上误导了全社会各教育系统的内部功能，使教育培养目标偏低，如果长期下去，必将延误了一代人的成长与发展。也很难培养出高素质的人才。实施素质教育便成为全社会发展和教育发展的必然选择。
　　首先，教师要勇于更新观念，增强使命感，教师评议一个学生的好与差，关键看分数，学习好的学生，不管他德育、体育等各方面是否合格，总是老师的宠儿，即便有些小毛病，在老师的眼里，也是正常的。对成绩较差的学生就截然不同了，不管各方面是怎样的优秀，只要学习较差，那他永远上不了光荣榜。“分数定终身”，这样的教学方法已经与当今的科技时代相背离。严重忽视了学生的个性和天赋，学生的特长得不到充分的培养和发挥，有用之才被埋没，削弱了教育全面素质的培养。教师片面地追求升学率，多次考试并张榜公布，真所谓是“分、分、学生命根”，久而久之，过量地加重了学生的负担，从而降低了培养人才的标准。
　　其次，教师要不断地提高自身素质。社会在不断地飞速发展，教育事业在不断开拓前进，作为前沿阵地的教育事业，既然21世纪对教育提出了全新的要求，同时也为教师提供了无限广阔的前景。既然素质教育是必由之路，那么教师就责无旁贷。《中国教育改革与发展纲要》指出：“振兴民族的希望在教育，振兴教育的希望在教师”。这就迫切需要教师提高自身素质，不断地学习、不断地开拓、不断地创新。欲话说：要想给学生一碗水，教师首先要有一桶水就是这个道理。否则，必将被时代所淘汰。
　　四、开展素质教育的有效途径
　　实施素质教育工作的成功与否，已与国家的命运、民族的兴衰紧紧地连在一起，国家的综合实力准确地体现在国民素质的高低上，可以这样说，谁掌握了21世纪的教育，谁就能在激烈的国际竞争中处于战略主动地位。邓小平同志一再强调，落后就要挨打，“发展才是硬道理”这就给我国的教育事业提出了一个严峻的课题，迫切地需要教师在教学实践中要有“新奇性、多样性”的教学方法和手段，以此来满足学生的求知欲望，激发学生的学习兴趣和广泛的爱好。素质教育要求教师必须改变传统的教育观念，树立新的教育质量观和人才观，广泛采用现代化教育技术和信息化手段，在教育思想、教育观念以及教学内容、教学方法方面要大胆尝试、大胆创新、加强素质教育的理论研究和实践探索，为全面实施素质教育奠定坚实的基础。以往的“千面一人”的陈旧的教学模式、方法和手段，已经成为历史。通过全面实施素质教育、教师辛勤培养出来的学生将是会求知、会劳动、会生活、会健体、会审美的时代新人。他们将是21世纪的主人和国家的栋梁。其次，发扬教育民主有利于学生全面发展。尊师爱生是教师和学生平等互爱的体现，素质教育就要给学生一个平等的地位，即就是师生关系在人格上平等，在社会道德上相互促进。搞好素质教育，中小学是基础，为大学培养人才，打好基础，这是中小学教育的义不容辞的责任。
　　综上所述，要想使我国的教育事业能在国际竞争中处于主导地位，就必须全面实施素质教育，素质教育是一个民族繁荣和发展的灵魂。