最近，欧洲研究人员开发出“公路列车”一项新技术，可以让车队中的汽车自动驾驶，可以把汽车变成“火车”的一部分，听起来很神奇吧？
　　所谓“公路列车”，实际上就是指的是一个小型的车队，每辆车按照一定的距离在公路上前后排列整齐，看上去就像是一列火车一样。火车只需要车头有司机驾驶，乘客乘坐的每列车厢并不需要司机。“公路列车”也是一样，只需要领头的汽车有司机驾驶就可以了，跟随在后面的汽车不需要司机，驾驶室的人员一直打瞌睡也没有什么问题。
　　火车的车厢之所以不需要司机，是因为它们和车头通过接头相连，而且在固定的轨道上行驶。而“公路列车”实际上是一个松散的车队，它们怎么能够自动跟随领头的“头车”呢？原来，“公路列车”采用了一种车队智能导航技术，参加车队的汽车都配备有安装了车队智能导航软件的微型电脑；此外，摄像机、无线信息收发装置等自动驾驶系统也是必不可少的。
　　头车可以把自己的位置、速度、转向等信息无线发射给随后的汽车，后车通过摄像机和信息收发装置来判断头车的行驶情况。微型电脑接收到相关信息后，启动汽车的自动驾驶系统，自动调整汽车的速度和方向。头车后的跟随汽车会把相关信息无线发送给紧跟其后的一辆汽车，就像是运动会中的接力赛跑一样，车队中的每辆汽车都能接收到前面一辆汽车的信息。这样一来，整个车队无论有多少辆汽车，都可以井然有序地前进。
　　最近，欧盟委员会指定的研究团队已经对“公路列车”项目进行了多次的测试，每次测试由不同数量和型号的汽车组成。车队中汽车数量由5辆到20辆不等，有纯粹的轿车车队、面包车车队、大客车车队、货车车队，也有各种型号的汽车组成的混合车队。每次测试的里程都在1000公里以上。结果这些车队都通过了测试，验证了“公路列车”技术的可行性。或许有一天，它真的会成为我们身边不可缺少的交通方式。
　　“公路列車”技术不适合交通状况复杂的城市交通，而是适合交通相对单纯的高速公路或乡村公路。不过，不少人担心“公路列车”的安全性，采用这种交通方式对头车的性能和司机的技术要求都很高，因为一旦头车出现问题，整个车队都可能跟着遭殃；如果头车没有把握好，风险性更大。研究人员表示，这种技术肯定是利大于弊，不但可以把司机解放出来，而且可以改善高速公路的交通状况和燃油的利用率。研究人员声称，采用这项技术后，非城镇公路上汽车的二氧化碳的排放量可以减少20%以上。
　　对于安装了相关设备的汽车来说，司机可以随时申请加入或离开某个“公路列车”的车队，便于更好地安排自己的行程，可以做到旅行途中的绝大部分时间内让汽车自动驾驶。“公路列车”技术特别适合大规模的货运车队，或是自驾出行的旅行车队。“公路列车”在货运方面的优势更加明显。目前，一些大型工厂或贸易公司为了一次性更多地把货物运送到目的地，他们有时会采用多拖斗货车。这种货车速度慢，安全性差，在将来会被“公路列车”全面替代。