有的人一旦离开故土、前往异地，就可能出现如呕吐、腹泻、萎靡不振、失眠多梦等症状，不少人用水土不服来解释这些现象。那么，水土不服到底是对什么不服？
　　“水土不服最常见的症状是胃肠道不适、食欲不振、头痛、睡眠不好、过敏反应等。现代科学研究表明，由于环境的改变，进而影响了人的生理和心理状况，带来了人体内部环境，尤其是内分泌、人体微生物生态、神经系统、免疫系统的改变和调整。”中国科学院遗传与发育生物学研究所高级工程师姜韬表示。
　　“人自出生的时刻开始，除了肺的表面，几乎所有空氣可以到达的部位，如皮肤、眼睑、呼吸道尤其是口鼻腔、胃肠道、泌尿生殖道的表面就会建立起微生物生态，这是人体与微生物相互作用、相互选择的结果。特别是胃肠道微生物的总数量大致与人体细胞数量级相当，直接影响人的饮食偏好和消化功能。”姜韬说，这些微生物的组成及相互关系是在长期生活中形成的，每个人都不一样，与其健康状况和饮食有关。例如，习惯低纤维饮食的人，肠道菌群中厌氧细菌多、需氧细菌少，而喜欢高纤维饮食的人情况则恰好相反。
　　“这是一个动态的调整机制，健康状况改变、吃了不同食物，微生物的组成及相互关系就会发生一定的变化。”姜韬表示，到一个新地方后，环境微生物生态变了，加上饮食的改变，影响了原来的肠道微生物，而肠道微生态的失调可能要为其中的“水土不服”症状负责。
　　华中科技大学科研人员在肠道菌群可塑性研究中，揭开了肠道菌群在水土不服产生、发展和消失过程中的变化规律。华中科技大学生命科学与技术学院教授宁康介绍，一个人到了异地，一开始饮食不习惯，会产生各种不适应症状，但是过段时间也能适应，在外地待一段时间后回到原地，又能适应回来，这就是肠道菌群的双向可塑性。双向可塑性在很大程度上是通过饮食来调节的。
　　该研究团队表示，肠道菌群的双向可塑性模式，在两方面对肠道微生物组相关疾病的临床治疗具有指导性价值。
　　实际上，人体具有很强的调整能力。“当然这种适应力会因人而异，这与对疾病的易感程度不同是一样的，水土不服也是一部分人有明显反应。”姜韬说。
　　姜韬强调，对水土不服的现象要充分重视，尤其是过敏性的身体不适，应当立即进行抗过敏治疗，并找出和记住导致过敏的原因。如果必须再回到有致敏原的环境，就要提前预防。多次复发的过敏反应很可能带来严重后果，比如哮喘等，不可以大意，要及时到医院进行治疗。