对中国文化的执着研究
　　早在上世纪60年代，艾凯就开始从事中国历史的研究。最初，他在芝加哥大学学习，后来就进入哈佛大学东亚研究中心攻读研究生，那里是美国乃至世界研究中国问题的中心之一。艾凯回忆说，那时中国学还是一个冷门，而且我们最初学习时，主要研究的是中国古代的经典，满口都是之乎者也，以至于用中文做一个普通的交流都不知道该怎么说。但是，这段学习，也让艾凯打下了良好的中文功底。
　　让艾凯在研究领域一举成名的是他的专著《最后的儒家——梁漱溟与中国现代化的两难》。而在上世纪70年代完成这本书时，由于中美两国的隔绝，他还不知道梁漱溟先生依然健在。直到1980年，他才在北京见到了梁漱溟本人，与之长谈，并据此重新补充了该书的内容。这件事情成为中美文化交流史上的趣闻。
　　由于倾心研究中国文化，艾凯对中国文化的未来充满信心。他认为全世界的文化，只有中国的文化不是建立在超自然力量的宗教的基础上的。它将来可能更容易为大家所接受，这是它独一无二的地方。基于对中国古代辉煌历史的了解，艾凯坚持认为目前中国的发展，与其称之为崛起，不如称之为复兴，是对古代辉煌的一种复兴。
　　
　　见证中美关系的发展
　　在研究中国历史的同时，艾凯又努力学习中文。据梁漱溟先生之子梁培宽评价：“无论是文笔或口语，水平均甚高”。深厚的中文造诣，不仅为艾凯的中国研究提供了极大的便利，而且也为他提供了一个见证中美关系发展的机会。
　　1972年，中美建交之际，美国国务院急需精通中文的翻译，他们看中了艾凯。由此，艾凯作为美国国务院聘请的翻译，参与了中美建交之初最早访美的几个代表团的接待工作。对此，艾凯幽默地说，其实我也沾了中国代表团的光，作为一个普通美国人，陪着中国代表团，见到了那么多美国的各界名人。
　　此后，艾凯多次受美国国务院之邀，参与中美两国政府间的交涉。
　　近几年，随着中美之间交流的日益密切，美国又兴起了“中国热”，对此艾凯颇有感触，说“真是热得不得了”。他介绍说，原来美国西海岸因为华人较多，所以很多学校都开设中文课程，但在美国的中西部，开设中文课程的学校却寥寥无几。但现在不一样了，他所在的芝加哥市市长曾开玩笑地说，将来世界上将只有两种语言：英文和中文。在美国，中文、中医、武术等等这些富有中国特色的东西，都引起了普通美国人的兴趣。
　　针对中美交流的日益密切，艾凯认为，两国之间的交往一般分为两个层次，政府与政府之间，人民与人民之间。政府之间的交往，大多比较单调和生硬，而民间的交往则往往比较丰富多样。艾凯认为中美关系的继续发展，民间交流将会发挥巨大作用。
　　
　　中国形象在美国
　　中国在美国到底是一种什么样的形象，这是艾凯在这次来山东的讲座中重点讨论的一个问题。在艾凯看来，这个问题不能一概而论。就中国形象这一概念来说，他认为至少可以分为四个方面：中国政府的形象、中国文化的形象、中国人民的形象以及海外华人的形象。而且对中国的认识和态度，在美国方面，不同时期、不同群体，他们都有各自的中国形象。
　　比如17—18世纪时，包括美国在内的西方，都认为中国是一个很富有的国家，而到了19世纪时，中国在美国的形象却突然发生了逆转，其实主要原因不在于中国，而在于此时欧美生产力的发展，在经济、科技等方面迅速崛起。而如今的美国社会，中产阶层、知识分子、工会、女权主义者以及少数民族团体等等，他们眼中的中国形象各不相同。但是有一点却是一致的，就是中国在他们各自的生活、工作中，较之以往，占有越来越显著的地位。这和中国的飞速发展是分不开的。
　　就是艾凯本人眼中的中国形象也是在不断变化的，他举例说：我1973年第一次来中国，到了上海，在我看来，那时的上海与现在却大大不一样了。
　　
　　山东是一个出圣人的地方
　　艾凯1986年第一次到山东，当时是赴邹平县考察。据他回忆，那时的邹平就一条像样点的街道。而20年后再去，因为城市建设飞速发展，已经无法再根据20年前最初的印象来辨认这座城市了。
　　因为研究中国历史，艾凯对历史悠久的山东印象深刻。一谈及山东，他脱口而出就是：山东是一个出圣人的地方。他认为山东的对外宣传应该更加强调自己的特色，而悠久的历史以及山东在中华文化中所占的重要地位，就是一个非常大的优势。
　　另外，他还觉得山东目前在美国的宣传还不够。他举了一个例子：一般的美国人都知道青岛啤酒是中国产的，但很少有人知道青岛啤酒产自山东。
　　艾凯最后说，他从1973年第一次来中国，到现在已经记不清来了多少次了。但每一次来华，都会发现新的变化，有新的收获。他表示，他非常愿意做一名中美文化交流的友好使者，促进中美两国的相互了解和交流。