韩国讲学归国十年，惊讶地发现中韩两国的经济规模的差距越拉越大，人均GDP的差距大幅缩小，韩国对中国市场的依赖越来越强。如果说，2003年前，是美国咳嗽，韩国生病，那么现在则是中国打喷嚏，韩国经济就感冒了。
　　10年前，这个人口和面积都只和浙江省差不多的国家，经济实力真不可低估。据韩国官方统计资料，2003年，韩国的国内生产总值（GDP）为6804亿美元，中国为1.6410万亿美元，韩国是中国的41.5%；人均GDP韩国超过1万美元，中国才1000美元出头，韩国是我们的10倍。
　　10年后的2013年，韩国国内生产总值为1.3043万亿美元，中国国内生产总值则为9.1814万亿美元，韩国仅为中国的14.2%。中国经济总量由韩国的2.5倍增加到7倍。这说明韩中经济规模的差距正在大幅拉大。人均GDP，韩国是2.5万美元，中国为6700美元。这说明两国国民收入差距在急剧缩小。2003年时，韩国GDP总量居全球第11位，中国居第7位，今天，韩国后退到第15位，中国却成为仅次于美国的第二经济大国。
　　从经济联系角度看，中国无疑是韩国最重要的贸易伙伴。根据韩国央行今年7月23日公布的统计资料显示，2013年韩国出口总额为6171亿美元，其中1349亿美元、即出口总额的21.9%流向了中国市场，中国是韩国最大的出口市场。韩国在中国进口市场的占有率为9.24%，超越日本，成为中国的第一大进口来源国。
　　2013年，韩国从中国进口的额度为876亿美元，在韩国进口总额中，中国商品所占的比例高达16.3%，居第一位。 2013年，中国是世界第一贸易大国，韩国是第八贸易大国。韩国每年都能获取数百亿美元的贸易顺差。其中，对中国的贸易顺差增长特别快，1998年，韩国对华贸易顺差只占韩国外贸顺差的7.7%，2013年已经上升为58.8%。
　　中国游客大举进入韩国是两国经济联系空前密切的最好例证。首先是到韩国的中国游客数量剧增。韩国媒体称，1998年以来，“来韩国的中国游客每年以20%的速度增加，到2018年将迎来千万人时代”。
　　其次，中国游客出手大方，2013年在韩人均消费为232万韩元（目前1人民币折合165韩元），比5年前（129万韩元）增加了80%，是来韩旅游的外国游客人均消费（172万韩元）的1.3倍。首尔明洞是类似北京王府井的韩国最繁华商业区，这里的商贩说，如果没有中国游客的话大量的店铺可能会关门停业。韩国银行卡业界居首位的新韩银行卡大数据显示，2013年，中国游客在韩国的刷卡消费量比2012年增加了82.7%。
　　再次，中国游客最主要消费对象是化妆品和免税品。据韩国韩亚大投证券公司预测，中国游客在韩化妆品购买额将从2013年的1.8450万亿韩元（约合人民币111亿元）增加到2020年的5.1860万亿韩元，对韩国化妆品市场的贡献度将从去年的18.2%提升到2020年的30.1%。中国游客在韩国免税店购物额预计从2013年的1.9070万亿韩元增加到2020年的9.2170万亿韩元，对免税店的贡献度将从去年的29.8%剧增至2020年的66.8%。
　　在韩国金融业界，中国资金的绝对影响力也不容忽视。自2013年12月至今年5月，中国投资者在韩国有价证券市场投入资金1.412万亿韩元，在所有国家投资规模中居首位。截至今年7月，在韩国，人民币存款余额突破了100亿美元，首次超过在韩国国内居住的外国人外汇总余额的20%。
　　韩国媒体承认，中韩建交为韩国经济开拓了极其广阔的空间，韩国是中国改革开放、经济高速增长的最大获益者。但韩国各界又忧虑韩国经济对中国市场的依赖度过大，有媒体用“中国一打喷嚏，韩国经济就立即感冒”来形容韩国经济的脆弱性，指出整个韩国经济从属中国的畸形结构已成为政府和企业亟需解决的当务之急。