美国联邦众议院在6月18日通过决议，为1882年的《排华法案》道歉。推动这一决定的，是目前国会中唯一的一位华裔议员赵美心。
　　一百三十年前，在大批华工完成了修筑横贯美国东西海岸的铁路之后，国会通过了由种族主义者推动的《排华法案》，禁止华工移民，甚至连已经在美国居住多年的华人也被剥夺了归化为公民的权利。华人此后只能以商人或者学生学者的身份前来访问。这项歧视华人的法律到了1943年二次大战期间，由于中国是美国战争中的盟国，才被国会推翻。
　　虽然许多华人团体都表示出兴奋的态度，比如著名的“百人会”就说这是一个“历史性”的时刻，但人们总会私下忖度，这种只有象征性的、没有引起多少公众关注的表态到底对增进华人社会的权益以及改善华人的地位有什么实质性的意义。
　　“百人会”在新闻发布中指出，美国针对来自一个国家的移民的立法仅此一项，这在狭义上也许没错。然而，历史上以各种立法形式排斥某个移民族群的立法层出不穷。还在殖民地时期，新教徒建立的新英格兰地区就排斥天主教移民。后来，犹太人、爱尔兰人等族裔移民都受到了不同程度的歧视。
　　作为一个移民国家，美国移民立法的历史是一个矛盾的组合体。一方面，世界各地的移民长期以来将美国看作是实现自己梦想的“山巅之城”。另一方面，早来的人又能够利用手中的选票和自由的言论空间，通过立法来限制新移民。而移民团体之间的相互歧视与排斥也很常见。当初《排华法案》的通过，很大程度上就是爱尔兰移民与华人之间的冲突造成的。
　　爱尔兰人多是天主教徒。还在殖民地时期，英国统治下的爱尔兰中就已经有不少人移民美国。1849年，爱尔兰发生土豆黑死病，出现了大饥荒。在很短的时间内，整个国家大约三分之一的人口移民美国。来到这里后，多数是农民出身的爱尔兰人成为廉价劳动力。当华工从西部向东部修筑铁路的时候，爱尔兰人则从东部向西部修铁路。到十九世纪七、八十年代，爱尔兰人与中国人之间在劳动力市场上出现了激烈的竞争。爱尔兰社区的领袖们将排斥华人作为提高本族群社会地位的途径。
　　当时，在新教徒占大多数的美国社会里，天主教的爱尔兰人饱受歧视。他们集中聚居在纽约、波士顿等大都市。他们的社区贫穷、犯罪率高。男人酗酒成性，一到晚间，街上就到处是醉汉。不过，爱尔兰人很快就发现，他们可以组织起来为自己争取权益。爱尔兰人的工会自十九世纪下半叶以来力量越来越大。在纽约和波士顿，警察的主力都是他们的人。通过选举，爱尔兰人的影响从市政厅到国会。在许多选区里面，没有爱尔兰人的支持，议员根本无法当选。
　　华人却没有同样的意识。作为一个群体，华人在来到后长期自外于美国社会。各地的“唐人街”像是国中之国，里面的语言、文化、行为方式、价值观念都与主流社会有很大的距离。个中的原因固然有许多，但是华人社区缺乏爱尔兰人那种通过民主的手段来争取自身权益的自觉性却是一个不争的事实。这种情况直到今天还没有能够彻底改变。特别是华人新移民，对美国的认同感低，大多数人对参与主流社会的政治没有多少兴趣。
　　当然，最近这些年来华人社区——主要是土生华人中——也开始出现了一些政坛名人，比如被选入国会的吴振伟和赵美心。然而，由于华人社区普遍对美国政治缺乏深入的理解和参与，对自身的利益没有明确的认知，这些华人议员在为本族裔争取权益上乏善可陈。这个决议也许为华人争来了面子，但是对于解决一些实质性的议题毫无帮助。比如，华人在职场上大量遭遇“玻璃天花板”，得不到公平的提升；华人的孩子在入学中经常被反向歧视；华人聚居区普遍缺乏政府资金投入等问题。
　　说到底，《排华法案》所依据的意识形态，在美国早已成为历史陈迹。1988年，国会曾经立法向二战中被拘禁的日裔美国人道歉，并对他们的后代赔偿1.6亿美元；而这次对华裔的道歉，不过就是个表面文章。