在新中国成立前，城市扩张如年轮一般生长缓慢。1949年末，湖南全省的城镇常住人口仅为235.95万人，而到2018年末，长沙市的常住总人口为815.47万人，其中城镇人口654.23万人。这意味着，今天长沙一个城市的城镇常住人口，是70年前湖南全省城镇常住人口数量的近三倍。1949年长沙的城区面积仅为6.7平方公里，截止2017年，长沙的城区面积已经增加到了434.82平方公里，扩大了64.9倍。1952年，长沙市五一路修建完工;1972年橘子洲大桥建成;1977年长沙火车站竣工……在新中国成立后70年间，长沙的城建以惊人的速度在变化，而长沙城的巨变只是新中国成立以来，各个城市迅速发展的一个缩影。
　　橘子洲大桥：百年梦圆 历览巨变
　　 “走桥还是走隧道？”这是现在长沙“的哥”对乘客的日常询问。8座过江大桥，2条隧道，2号线、4号线地铁……在拥有众多过河方式的现在，人们或许很难想象，四五十年之前人们过河的艰辛。
　　 “当时人们过河要排队坐轮渡，花1个多小时才能过河。遇到大风、浓雾、洪水时，轮渡还会停开。”我省著名桥梁专家、今年80岁的上官兴跟记者回忆道。
　　 两岸相隔给人们带来诸多不便。1965年，时任中南局第一书记的陶铸来长沙视察，看到车辆和行人在五一路上排队等轮渡过河，队伍足足有两三公里。他当即承诺：“应该修一座桥，中南局可以出一半钱。”
　　 1970年5月，长沙湘江大桥指挥部成立;1971年9月6日，在中共湖南省委及长沙市委直接领导下，橘子洲大桥正式开工修建;1972年国庆前夕建成通车。
　　 至此，一江两岸，东西相连，长沙在湘江上修桥的百年梦想终于实现！
　　 从2009年开始，橘子洲大桥的日交通流量已达10万辆次。“当年认为5000辆已经够多了，谁能想到经济发展这么快呀！”橘子洲大桥设计组骨干朱若常感慨，“橘子洲大桥工程是我验收的，质量十分可靠。47年了，大桥从‘五脏六腑’到‘血液’都没有问题。”到目前为止，橘子洲大桥，仍然是全国规模最大、保存最完好的双曲拱桥。
　　长沙火车站：经典地标 岁月留痕
　　 在“老长沙”的记忆中，长沙最早的火车站位置是在小吴门（现芙蓉广场位置）。69岁的易云香是长沙火车站的老员工，1967年，年仅17岁的她来到位于小吴门的长沙火车站工作。“那时的长沙火车站实在是太简陋了。站内仅有4股车道、两个站台，一个候车室，每天上下行客车20多列，上下车旅客不过三四千人，高峰期也不足万人。”随着时代的发展，小吴门车站越来越无法满足旅客的出行要求，1975年7月，长沙新火车站在五一路尽头破土动工，并于1977年7月1日正式建成通车。
　　 当年19岁的程莉，从1995年开始就在长沙火车站从事售票工作，“当时刚来长沙站工作的时候，东广场那边还是农田和鱼塘，地面都是泥泞的小路。五一路比较窄，只有4车道，目前已经拓宽到了8车道，火车站的广场现在也非常宽大。”
　　 易云香已经从长沙火车站退休近20年了，当她再次来到长沙火车站，看到现代化的设备时，不禁感慨万千。多了电视、多了空调、多了摄像头，多了刷脸进站，这是现代化的东西，原来都是靠手检票。最早的时候火车还是蒸汽机车，后来发展为电力机车、动车、高铁。速度越来越快，人们的出行体验也越来越好。
　　 2009年12月26日，总建筑面积27.8万平方米，拥有13座站台和28条股道的长沙南站正式投入使用。2014年12月，沪昆高铁杭长段通车，长沙进入高铁枢纽时代。长沙南站的站台也增加到了24个，日均开行列车460余趟，到发旅客20万人次左右。如今，将连接渝长厦等高铁和长株潭等城际铁路的长沙西站，也在望城区的金山桥街道旁建立起来，长沙的三座客运火车站，见证了改革开放伟大的历史变迁。
　　从陋室搬进了别墅房
　　 从事建筑设计工作的雷超雄，是土生土长的长沙人，他出生于1962年。雷家以前住在黄兴北路中山亭附近，“文夕大火烧过后，城里基本上没有很好的房子，要么就是公家修的筒子楼，私房很多是木板竹板搭架子，石灰黄泥和着草砌的墙，水泥都没有，我家以前就住这样的房子。”家附近有条巷子，巷子里有个周边居民公用的厕所，是干厕，不像现在的公厕有水冲，淘粪工用手推板车来运输，异味刺鼻。居民家庭产生的生活垃圾，也不像现在有小区物业定点收纳，听到黄兴路上摇铃子响，就是垃圾车过来收垃圾了。
　　 50多年过去了，雷家的居住条件发生了翻天覆地的变化：上世纪80年代，长沙修建五一广场，老房子被拆迁，正好此时雷超雄大学毕业分到了單位房，是一套49平方米的两居室;后来，单位房又换成了83平方米，但都不是自有产权;再后来到了上世纪90年代长沙市搞房改，单位补助自行购买的商品房面积达到了120平方米。而现在，雷超雄一家已经住进了长沙城郊的别墅房。“尤其是改革开放以后，城市越来越繁荣，市民的居住条件也越来越好了！”
　　 统计数据显示，1978年改革开放之初，长沙人均居住面积为3.97平方米，当时长沙的人口结构为平均每户4.13人，也就是说，很多家庭是几代人挤在狭窄的空间里。而到了2018年底，长沙市城镇居民人均自有现住房建筑面积已达42.7平方米。
　　五一广场，长沙人心中永远的地标
　　 五一广场，处于五一路与黄兴路相交处，是长沙最著名的城市中心广场。60多年来，五一广场自身也屡经改容易貌，见证了长沙城市的巨大变化。
　　 “从1966年至1994年，我先后在五一广场东南角和西北角的两家单位供职，亲眼目睹了五一广场的变迁。”省文史专家陈先枢回忆道。
　　 陈先枢说，五一广场最初仅为宽敞的地坪，稍后在广场中央建了一个花坛，直径30米内植花卉，设石凳。1967年，在五一广场中心建立一座矩形纪念碑，绘有毛泽东画像，后又改为毛泽东诗词或语录碑。“文革”结束后，纪念碑拆除，又设交警岗，又改建花坛，几度反复。 　　 改革开放以后，五一广场又随着国家以经济建设为中心的轨道，不断发生变化。广场中心又变成圆形花坛，西北角百年老店九如斋已恢复旧名，商标、广告贴满楼面。1986年，在香港企业家余彭年的赞助下，五一广场中心花坛被拆除，兴建地下商场。到上世纪90年代，为缓解城市中心交通紧张的状况，长沙市政府决定废除五一广场地下商场，并在此建设立交桥和市民广场，五一广场又来了一个翻天覆地的变化。2010年，作为地铁1号线与2号线十字交叉点的五一广场地铁站，因为施工需要，启动了立交桥的拆除。
　　 值得一提的是，长沙交通的日渐便利，给曾经的“边缘”地区加入了源源不断的新鲜血液，使得长沙出现了梅溪湖、滨江新城、洋湖等多个城市中心广场。五一广场虽仍是很多长沙人心中的地标，却不再是唯一。
　　四张地图浓缩长沙城变迁
　　 湖南地图出版社注册测绘师蒋连军爱好地图收藏，累积了40多张多个版本的长沙城区地图。这些地图直观呈现了几十年来长沙城的变迁发展。
　　 蒋连军小心翼翼地取出摊开一张颜色泛黄的“长沙交通图”。这张他收藏的最早长沙城区版地图。出版时间为20世纪70年代末。地图上地名稀疏，连通长沙火车站和湘江的五一路两旁，标注着“长沙饭店”“人民电影院”这些时代印记鲜明的地址。“那时长沙城还局限在湘江东边的老城区，城市格局呈南北向。”
　　 1991年版长沙城区地图上，继上世纪70年代初修建结束轮渡的湘江大桥后，新增了跨江的银盆岭大桥。他还记得1991年心情激动过新桥的情形。“从地图看，长沙城市面貌的风格与10年前有变化，但不大。”
　　 正在建设的二环线，出现在2001年版长沙城区地图。上一张图中的建湘路，已更名芙蓉路，大幅拉长为南北主干道。长沙国家高新区、长沙经济技术开发区现身。“长沙经济快速发展，城区往东西两翼拓展。”
　　 2018年的长沙地图地名密密麻麻。他感叹，“城市发展这么快，很多地名容不下。”与2001年地圖比，多了呈十字交叉的京广高铁、沪昆高铁，国内首条商业化投入运营的中低速磁悬浮线，以及多条地铁线，多座跨江桥梁、隧道。
　　 地图上的绿色也多了，湘江两岸风光带、洋湖湿地公园赫然入目。据报道，到2020年，长沙将成为全国首座拥有千个公园的城市，人均公园绿地将达12平米以上。在城区北部的新河三角洲，浏阳河在此汇入湘江，第一张地图上显示设有长沙化工厂，如今这块地盘已化身长沙博物馆、图书馆、长沙规划展示馆和长沙音乐厅。（综合《老照片中的长沙》《长沙晚报》《潇湘晨报》、经视新闻等）