《武媚娘传奇》中除了帅气逼人的小鲜肉，实力派男星的加盟也是必不可少。在片中饰演唐太宗李世民的正是实力派男星张丰毅。说起张丰毅塑造的经典角色，首当其冲的绝对是《霸王别姬》中的段小楼，他和程蝶衣的那场“旷世之爱”，早已铭刻在每个影迷的心中。
　　而真正让张丰毅小有名气的，则是他1981年他参演的由老舍的名著《骆驼祥子》改编的同名电影，出演男主角的他就此声名鹊起。
　　1993年是张丰毅事业的转折点。他与张国荣、巩俐一起主演了后来被无数影迷奉为经典的《霸王别姬》。这部电影中除了张国荣饰演的程蝶衣盖世无双，张丰毅出演的段小楼同样让人印象深刻。
　　在之后，张丰毅又出演了《和平年代》、《荆轲刺秦王》、《赤壁》、《白鹿原》等，夺得多个重量级奖项。
　　被问到如何加盟到剧组时，对于一向对剧本把关严格的张丰毅在采访中表示：“我就是因为看了这个剧本，觉得李世民这个角色写的不错，我才上的这个戏。”当被问及如何理解李世民这一角色，张丰毅回答说：“李世民是马背上的皇帝嘛，他不是坐江山的，江山是他打下来的，所以他身上带着那种气质，军人味或者武夫味都有。”关于剧情，张丰毅有如下的解读：“很丰富，不光是写后宫的斗争，也写李世民怎么治天下，怎么对待儿女，怎么对待谋反的大臣，怎么在几个儿子之间，太子和几个皇子之间怎么摆平，怎么废太子，怎么艰难，还包括跟武媚娘的爱情。”
　　剧中，李世民不仅是情感的核心亦是政治的核心，张丰毅饰演的马背皇帝李世民沉稳而不失霸气，一出场就是重头戏，文武均有，精彩非常。这场戏是讲李世民看几位皇子练剑心有不满，亲自下场与几个儿子比剑，以一敌三尚有胜算可谓老当益壮。李世民的目的是用这场比剑来教育几个儿子，他对长子李承乾的傲娇气焰予以打压，让其知进退；批评四皇子李泰的奉承和背后偷袭，希望他能勤学苦练有所长进；认可了三皇子李恪的剑术精湛，但劝他不要有太多顾虑等。其中李世民这样一段台词颇为引人深想：“你们本来有机会赢，但是你们心不齐，一盘散沙，各自为战。一场比剑尚且如此，那如果以后在军国大事上遭遇强敌外侮，你们就这样联手去迎敌？”这段话在剧中很是关键，不仅对剧中的几位皇子对观众亦是警示，也为接下来的剧情埋下了伏笔。