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Windows XP操作系统的下一个换代产品Windows Vista，离其最终的正式发布越来越近了。按照微软的计划，正式发布将在2006年底，而在2006年2月22日，微软又发布了Vista的一个Beta版本。
自从微软在2005年9月发布了第1个Vista Beta版以来，此次是第4次发布。与此前亮相的版本不同的是，此次发布的是第一个功能完全齐备的测试版。
在微软开发操作系统的历史中，此前还从未出现过包含了最终版本全部功能的测试版。不过这并不意味着该版本的成熟度有多高，而是恰好反映了微软旨在收集其可能存在的更多BUG的决心和努力。
微软自已也承认该版本也正亟待反馈和修正，“我们仍在收集反馈信息，其中有些反馈表明目前尚存在改变目前Vista某些设计的需求，在未来正式版本中有些功能被删除或新添加进来都是有可能的，”微软Windows客户端部门产品经理Mike Burk说。按照微软的原计划，它将在每个月发布一个CTP，但从去年12月开始停滞了，直到此次才重新启动，此次应该正式命名为Beta2。预计它将在全球接受50万名用户的测试，这些测试者主要将包括MSDN(Microsoft Developer Network)和TechNet的志愿者，以及许多愿意先尝为快的程序开发人员。
据悉，该测试版被命名为CTP(Community Technology Preview)，是主要针对企业用户的客户端操作系统。它首次包含了将要内置于该操作系统的全套设置工具，并且设计得使Vista映像的创建很轻松，使其在台式机上的分发和安装更加容易。该CTP还包含了首次发布的Vista工具栏功能，该功能为用户提供进入系统常用工具软件的快捷方式；它里面还提供了包括RSS阅读器和世界时钟在内的一系列工具软件。该版本中最令人关注的是整合了一系列设置工具的WAIK(Windows Automated Installation Kit，系统自动安装包)完整版。
虽然它在上次的CTP中也出现过，但上次只包含了XImage工具(用以抓取和编辑Windows映像文件)，而此次新增了SIM(System Image Manager，系统映像管理器)和WDS(Windows Deployment Services，Windows设置服务功能)，它们联合起来可以帮助用户创建和编辑操作系统映像，使其在众多客户端PC系统中的分发工作不同于以往。在今年下半年发布的Beta版中，微软还将新增应用软件兼容性工具包(Application Compatibility Toolkit 5.0)。
新增的这些工具主要弥补了Vista的两项新特性：模块设计，简化了向操作系统增加新可选组件的过程；WIM映像编辑功能，以基于文件的映像格式替代了过去基于扇区的映像格式编辑，用户将感受到的好处是：可以在不删除已经存在的桌面映像的情况下，用新的映像将其覆盖掉，并且该映像不需要针对特定的硬件进行专门设置。如此以来，映像文件的数量和尺寸将会变小，为其打补丁或提供服务将更有效率。SIM是一个可视化的拖拽工具，可以帮助用户在映像文件里设置组件，并且全企业范围内的配置过程中针对不同部门和不同的特殊需求而创建不同的映像。而在此前，管理员不得不采用Windows系统的记事本这样的基本文件编辑工具来创建和修改映像。WDS则取代了Windows XP系统中的RIS(Remote Installation Services，远程安装服务)功能，可以实现更有效的远程安装和设置。
所有这些新工具都被打包进一个称之为企业桌面设置(Business Desktop Deployment)的安装环境里，它是大量分发和安装Vista系统的最有效向导，其目的是向企业用户展示Vista是如何实现可重复、可升级的设置工作的。其他重要的新增工具中有User State Migration Tool 3.0(用户状态迁移工具，包括完整的加密功能)，经过升级的Microsoft Management Console 3.0和Group Policy，事件和日志功能，等等。
对于许多个人或家庭用户来说，该版本的Gadget功能则显得更加注目。其功能与苹果电脑Mac OS X系统和Yahoo等提供的Widget功能类似，在桌面上提供天气预报、日历和收藏站点的RSS阅读等功能。与Widgets不同的是，Vista的Gadget既可以自由漂浮在桌面上，又能固定在一个垂直的工具栏里。虽然微软在以前演示过该Gagdet和工具栏，但从未包含在Vista的测试版中。
自从微软在2005年9月发布了第1个Vista Beta版以来，此次是第4次发布。与此前亮相的版本不同的是，此次发布的是第一个功能完全齐备的测试版。
在微软开发操作系统的历史中，此前还从未出现过包含了最终版本全部功能的测试版。不过这并不意味着该版本的成熟度有多高，而是恰好反映了微软旨在收集其可能存在的更多BUG的决心和努力。
微软自已也承认该版本也正亟待反馈和修正，“我们仍在收集反馈信息，其中有些反馈表明目前尚存在改变目前Vista某些设计的需求，在未来正式版本中有些功能被删除或新添加进来都是有可能的，”微软Windows客户端部门产品经理Mike Burk说。按照微软的原计划，它将在每个月发布一个CTP，但从去年12月开始停滞了，直到此次才重新启动，此次应该正式命名为Beta2。预计它将在全球接受50万名用户的测试，这些测试者主要将包括MSDN(Microsoft Developer Network)和TechNet的志愿者，以及许多愿意先尝为快的程序开发人员。
据悉，该测试版被命名为CTP(Community Technology Preview)，是主要针对企业用户的客户端操作系统。它首次包含了将要内置于该操作系统的全套设置工具，并且设计得使Vista映像的创建很轻松，使其在台式机上的分发和安装更加容易。该CTP还包含了首次发布的Vista工具栏功能，该功能为用户提供进入系统常用工具软件的快捷方式；它里面还提供了包括RSS阅读器和世界时钟在内的一系列工具软件。该版本中最令人关注的是整合了一系列设置工具的WAIK(Windows Automated Installation Kit，系统自动安装包)完整版。
虽然它在上次的CTP中也出现过，但上次只包含了XImage工具(用以抓取和编辑Windows映像文件)，而此次新增了SIM(System Image Manager，系统映像管理器)和WDS(Windows Deployment Services，Windows设置服务功能)，它们联合起来可以帮助用户创建和编辑操作系统映像，使其在众多客户端PC系统中的分发工作不同于以往。在今年下半年发布的Beta版中，微软还将新增应用软件兼容性工具包(Application Compatibility Toolkit 5.0)。
新增的这些工具主要弥补了Vista的两项新特性：模块设计，简化了向操作系统增加新可选组件的过程；WIM映像编辑功能，以基于文件的映像格式替代了过去基于扇区的映像格式编辑，用户将感受到的好处是：可以在不删除已经存在的桌面映像的情况下，用新的映像将其覆盖掉，并且该映像不需要针对特定的硬件进行专门设置。如此以来，映像文件的数量和尺寸将会变小，为其打补丁或提供服务将更有效率。SIM是一个可视化的拖拽工具，可以帮助用户在映像文件里设置组件，并且全企业范围内的配置过程中针对不同部门和不同的特殊需求而创建不同的映像。而在此前，管理员不得不采用Windows系统的记事本这样的基本文件编辑工具来创建和修改映像。WDS则取代了Windows XP系统中的RIS(Remote Installation Services，远程安装服务)功能，可以实现更有效的远程安装和设置。
所有这些新工具都被打包进一个称之为企业桌面设置(Business Desktop Deployment)的安装环境里，它是大量分发和安装Vista系统的最有效向导，其目的是向企业用户展示Vista是如何实现可重复、可升级的设置工作的。其他重要的新增工具中有User State Migration Tool 3.0(用户状态迁移工具，包括完整的加密功能)，经过升级的Microsoft Management Console 3.0和Group Policy，事件和日志功能，等等。
对于许多个人或家庭用户来说，该版本的Gadget功能则显得更加注目。其功能与苹果电脑Mac OS X系统和Yahoo等提供的Widget功能类似，在桌面上提供天气预报、日历和收藏站点的RSS阅读等功能。与Widgets不同的是，Vista的Gadget既可以自由漂浮在桌面上，又能固定在一个垂直的工具栏里。虽然微软在以前演示过该Gagdet和工具栏，但从未包含在Vista的测试版中。