高职外贸英语函电课程教学初探

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  摘要:文章基于美国职业培训的KAS模式对高职外贸英语函电教学的指导意义,在教学实践中通过构建KAS目标,并从课程设置、教学模式、师资力量三个方面,分析了当前外贸英语函电课程教学中存在的问题与不足,对如何改革教学模式提出了一些具体方法,最终使得学生在达到教学要求的同时具备相关岗位职业能力。
  关键词:KAS模式 教学设计 公司模拟 外贸英语函电教学
  
  随着我国对外贸易的不断发展,各企事业单位对外经贸专业人才的需求不断扩大,对外贸专业人员素质的要求也不断提高;培养既具有深厚的英语语言功底,又具有扎实外贸知识的复合型人才,已成为当前各高等院校外经贸专业的当务之急。“外贸英语函电”作为一门实用性很强的课程,已经成为高等院校商务英语专业学生的必修课程之一。事实也证明(从以往毕业生就业后反馈的信息看),“外貿英语函电”是学生在未来工作中最实用的课程之一。然而,从目前这门课程的教学效果来看,并不理想。本文以美国职业培训KAS模式为指导,从高校“外贸英语函电”教学中存在的问题入手,对于“外贸英语函电”教学的改革提出了一些建议。
  1 KAS模式对外贸英语函电教学的指导意义
  美国职业培训的KAS模式,将目标岗位的职业能力分解为K(knowledge,知识)、A(ability,指一般能力)和S(skill,指职业技能)。基于KAS的要求,可按照课程的教学大纲和专业教学计划,通过理论和实践的教学,让学生掌握基本的专业知识(K),这样学生就有了利用专业知识进行独立分析应用的能力(A);这些能力的积累从量变到质变,最后学生就有了一技之长,具备谋生的能力,也就是最后要达到的课程设置的目标:培养学生的综合职业能力(S)。
  在高职外贸英语函电教学中我们可以做出相应的定位。K:知识,要求学生了解外贸英语函电中英语的基本词汇、句型、常用表达法以及相关的国际贸易实务的专业知识;A:一般能力,要求学生在外贸活动中具备英语语言的应用能力和灵活使用现代化的交流手段;S:通过课程学习,具备外贸英语的熟练运用技能,能在具体工作情景中发挥综合、分析、归纳的能力和观察、记忆和联想的能力。
  KAS模式在外贸英语函电教学中真正地体现了高职教育的职业目标,而实现KAS模式的途径就是改进现有的传统课堂教学方法,使学生做到学以致用,增强学习效果,成为适应于工作岗位的人才。
  2 外贸英语函电教学中KAS模式的构建
  2.1 知识目标的分解
  第一,强化英语写作基础。尽管外贸英语函电在内容上有其特殊性,但外贸英语毕竟属于英语教学的范畴,与普通英语有着密切的联系,虽然它属于专门用途英语,但它本身就包含语言基础,这就要求加强英语语言知识教学。由于目前高职院校学生英语基础相对较差,语言基本功不扎实,因而,除平时加强对学生的基础英语教学外,可在正式讲授这门课程之前,适当地开设像写作入门这样的课程,特别是商务英语写作入门课程,就会使学生在上这门课程之前,不至于对商务英语写作一无所知。第二,注重国际贸易的专业知识。外贸英语函电课程是融国际贸易业务与英语于一体的实用英语课程。它要求学生必须掌握一定的外贸实务基础知识,这样才能进一步学习使用英语进行书面交际所需要的技巧和知识。外贸英语函电的内容涉及国际贸易的各个领域,撰写外贸英语函电就需要了解国际贸易中的专业词汇的用法、内涵,国际贸易的基本流程,国际贸易的法律规定等,这样才能在书面表达上做到用词准确到位。扩展相关的外贸知识,对于外贸英语函电的撰写来说也是为了符合其用词精简,句式严谨的特点。第三,加强英文版的外贸业务知识在函电教学当中的渗透。外贸英语函电尽管是一门写作为主的课程,但它是以掌握国际贸易实务知识作为基础的。许多学生学习过汉语版的国际贸易实务和理论,但对于如何用英语来表述并不熟悉。因此教师在每课的开始应该就相关的题目用英文介绍一些必要的业务知识(所谓的背景知识的导入),板书重点词汇和英文流程图。比如在Establishing Business Relationship这个章节中,我们可以给学生渗透英文版的外贸业务知识,the following channels are to get some information about a potential market or a potential customer:
   Chamber of Commerce both at home and abroad
   Banks
   Commercial Counselor’s Office
   Trade directories of various countries and regions
   Exhibition and trade fairs
   Advertisements
   Personnel sent abroad
   Market investigation
   Letters received from business relations
   The Internet
  通过相关背景知识的导入,让学生对与潜在客户建立业务关系的渠道有所了解。
  2.2 能力(A)目标的养成
  第一,函电课是要用英语向学生传授国际商贸专业知识及其写作,这里会有许多商务专业英语词汇,同样要求学生要熟练地掌握听、说、读、写的环节。试想一个听不懂,说不出的外贸从业人员如何来胜任他的工作。第二,外贸英语函电是一门操作性强、应用性要求较高的课程。通常是按照外贸常规流程,依次介绍贸易业务关系的建立、询盘及其回复、报价和发盘、还盘和接受、订单及其履行、信用证、其他支付方式、包装、装运、保险、索赔和理赔等环节中商务信函的写作过程。因此,要求学生在学习的过程中要灵活应用,注意语篇布局的合理性,遵循商务信函写作的7C原则。
  2.3 技能目标(S)的实现
  第一,外贸英语函电课程在授课内容和形式上有别于英语精读课,重点不在于语法讲解等,而是通过适当的写作理论讲解,借助大量的模拟练习培养学生撰写商务书信,翻译,填制合同、协议、信用证等的实际动手能力。第二,技能训练应以学生为主体,教师只起辅导作用。具体做法就是把资料发给学生,让学生自己拟写信函、审核修改信用证、制作合同、单据,教师可以抽查、进行个别辅导,在每一部分的技能训练完成之后扼要集中讲解。现代教育就是要改变过去忽视学生自主性、主动性的状况。教师与学生的关系应由原有的“权威——服从”关系逐渐变成“指导——参与”的关系,以凸显“教师搭台,学生唱戏”的改革思路。教师应确立“学生是学习的主人”的思想意识,构建“以学生为中心”的高职课堂教学模式。第三,采取合理有效的考核方式。不同于其他理论课程在对学生质量评价时注重知识层面考核的倾向,函电课程可以进行以强化能力、技能为重点的考核方式改革,考验学生“知识、能力、素质”的综合水平。具体地说课程考核主要注重学生对专业词汇的掌握、商务函电应用能力、解决问题的写作技能。
  3 高职院校外贸英语函电教学中存在的问题
  3.1 课程设置上存在的问题。首先,时间分配不合理。由于高职学生在最后一学期要找工作,还要面对考证的压力,而“外贸英语函电”对于考取外贸行业相关证书又至关重要。这门课程如果开设较早,学生基本没有触及专业外贸知识,因而,也就不难想象老师无论讲得再生动,学生也不知所云,听不懂当然也就谈不上考证了,而开设晚了又不利于学生找工作,很多高校开设这门课程的时间要么过早要么过晚,这无疑会极大地影响这门课程的教学效果。其次,“外贸英语函电”与其他相关课程之间缺乏必要的协调与有机联系。各学科老师之间老死不相往来,各顾各的,无论在进度,还是内容上都互不衔接。函电在讲述信用证有关事项,可国际贸易实务课程却还根本还未触及这部分内容。看似只是简单的顺序颠倒,却会使教学效果大打折扣。
  3.2 教学内容、资源和手段跟不上实际 传统的外贸英语函电教学模式不注重听说,教学手段单调,主要靠课堂教学,而课堂教学又主要是靠教师的讲授,学生只会被动地接受教师灌输的知识,很难长久保持注意力,学习效率较低。另外,外贸英语函电的教材和教学都比较书面化、理想化。教师在讲台上照着书一章一章讲,学生在下面听,然后课后做练习,课堂对答案。虽然学校不是公司,外贸英语函电教学不可能像理工科建个实验室或到外面去实习,其局限性可以理解,但外贸由于其操作的规范性和程式化,是可以建立类似实验室的网路实践平台的。如Teach Me Trade(TMT)围绕某一个公司的某种产品进出口流程来模拟操作,几乎涉及了外贸流程的整个操作过程,这种模拟性平台对于加强学生外贸实际操作,提高学生的认识能力是很有帮助的。
  3.3 教學中“双师型教师”的缺失 函电课的性质和语言特点决定了胜任的教师需要具备四种素质:一是扎实的英语语言功底,二是精熟的外贸实务知识,三是丰富的教学经验,四是一定的外贸实践经验。但兼备以上四种素质的教师在各大高职院校是非常稀缺的。因此,当前高职外贸英语函电的写作教学中存在着两种倾向:长于专业的教师大讲外贸知识,把外贸英语函电写作课当作国际贸易导论课;而长于语言的教师又沿袭(英语)精读课的套路对所教信函逐句释义翻译、例解分析,却对外贸知识不能言明讲透甚至避而不谈。其实,高校教师最为欠缺的还是外贸实践经验,他们依赖书本知识推理而得的应然知识架构与外贸实践存在较大的滞后性,导致局部教学内容与岗位实践需要产生实质性偏离。
  4 KAS模式下教学方式与教学手段的改革
  4.1 调整课程设置。根据外贸英语函电课程的自身特点及与其他课程间的关系,“外贸英语函电”的开设时间可放到三年级,在具备相应的语言知识和外贸知识后,效果会比较理想,既不影响考证,又不影响学生找工作。另外,在讲授过程中,还要加强与其他课程间的相互协调。比如在商务英语写作课中,对外贸函电的写作规则、常用句型进行适当讲解。在国际贸易实务的课程讲解中,对诸如付款方式、装运等深入讲解,使学生准确把握。这需要各科教师之间相互配合。同时,教师在教学过程中要本着既要两手抓(语言知识和外贸知识),又要有所侧重的原则(它毕竟是特殊用途外语教学,对外贸知识的讲解应当概括介绍,突出重点),以适应本学科教学特点。
  4.2 教学方法与教学手段的改进
  4.2.1 采用“公司模拟”的互动模式外贸函电是一门互动性很高的课程,很多学生觉得写信枯燥无味,或者不以为然,认为自己随便怎么写也无关紧要,因而无从领会一封简单的信函所需要的诸多技巧。解决这个问题的一个途径就是采用模拟公司的办法。一种方案是两个学生一个小组,一个扮演进口公司,一个扮演出口公司,自己选定一种产品,然后从建立客户关系开始,进行信函来往,直到签订合同;另一种方案就是,在不同的环节,设置不同身份的角色扮演。比如说在信用证环节,学生可以分别担任进口商、出口商、银行等角色,然后进行书信往来,从而巩固审证改证的教学环节。总之,不管是那种形式的互动练习,教师都应引导学生对“虚拟公司”所经营的“外贸产品”建立起基本的产品意识,从而使模拟的外贸环节,比如报价,付款方式,安排装运、保险、包装等事宜更加具有真实感。
  4.2.2 增设综合实训环节 在教科书各章节教学内容学习结束之后,可以增加综合实训环节(所谓的Skill Drilling),对《外贸英语函电》课程进行全面系统的复习与巩固。通过仿真模拟的商务环境,让学生身临其境,培养学生阅读、写作英语商务信函的实际运用能力。
  结合高职院校的实际和学生的接受能力,综合实训可以大致分为以下两种方式:①模拟商务英语函电和磋商。学生可以在虚拟网络上发送英文电子邮件,与虚拟交易的另一方学生进行联系和磋商,在学生之间寻求业务伙伴,完成一系列信函交流任务,直至业务完成。这种实训形式为学生创造真实的商务情景,并且培养学生了合作与竞争的意识。②外贸实务真实单证识读和处理。发给每个学生真实单证,包括信用证、提单、货运保险单、商业发票、形式发票、汇票等,根据模拟的商务磋商结果填写真实的单证,向各有关模拟的当事人提交单据并模拟流程,完成基本的外贸结算过程。通过这种真实单证的处理方式,进一步提高学生活学活用的能力。
  4.2.3 强化职业技能 现阶段,高职教育普遍推行“双证书”制度,即要求学生毕业时应持“毕业证”和“职业资格认证”。职业技能是使学生具备考取相关职业资格证书的能力,例如:外销员证、报关员证、单证员证,跟单员证或涉外商务秘书证,而外贸英语函电课正是为培养学生作为外销员、报关员、单证员、跟单员或涉外商务秘书等外贸一线从业人员服务的。因此,课堂教学为学生提供了一个考取职业资格证书的平台。对职业技能的强化,应采取“引申型”模式,即教师集中辅导、学生集中练习的形式。实际教学中,主要结合历年职业资格考试真题,适当补充模拟试题,并将试题分类,即:词组互译类、选择类、信函翻译类、填制英文合同类、审证改证类等,然后依据题型类别组织强化训练,是学生能顺利取得相关的职业技能证书。
  现以填制英文合同为例。首先,教师要说明此类试题的出题形式并举例如下:
  销售合同主要条款
  合同号码:AC4678
  卖方:北京轻工产品进出口公司 买方:纽约贸易总公司
  商品名称:永久牌自行车 规格:MB28型
  数量:1000辆 单价:CIF纽约每辆70美元
  总值:70000美元 包装:木箱装
  装运期:2010年3月31日前从中国港口至纽约,允许分批装运和转船
  付款条件:凭不可撤销即期信用证付款,于装运期前一个月开给卖方,并于上述装运期后15天内在中国议付有效
  保险:由卖方根据中国人民保险公司1981年1月1日中国保险条款按发票金额的110%投保一切险和战争险。
  签约日期和地点:2009年10月11日于北京
  SALES CONFIRMATION
  No. AC 4678
  Sellers: Beijing Light Industrial Products Imp. & Exp. Co.
  Buyers: New York Trading Corporation
  This contract is made by and between the Buyers and the Sellers,whereby the Buyers agree to buy and the Sellers agree to sell the under-mentioned commodity according to the terms and conditions stipulated below:
  Commodity: Ever-lasting Brand Bicycles
  Specifications: Type MB28
  Quantity: 1000 pcs.
  Unit Price: US$70 per piece CIF New York
  Total Value: US $ 70,000 ( SAY US DOLLARS SEVENTY THOUSAND ONLY)
  Packing: In wooden cases
  Insurance: To be covered by the sellers against All Risks & War Risk for 110% of the invoice value as per relative clauses of CIC of January 1,1981
  Time of Shipment: Before or on the date of March 31,2010
  Port of Shipment: China Port
  Port of Destination: New York
  Shipping Mark: At Sellers’Option
  Terms of Payment: By irrevocable sight L/C,to reach the Sellers one month before the date of shipment and remain valid for negotiation in China within 15 days after the above-said date of shipment.
  Done and signed in Beijing on this 11th day of October, 2009.
  4.2.3 加强培养双师型教师 在教学实施过程中,教师作为知识的传授者,处于主导地位,是直接影响教学效果的重要因素。可以这样说,师资队伍素质的高低直接影响人才培养质量的优劣。因此,高职院校要加大教师实践能力的培养力度,提升教师的专业能力,制定计划,有步骤、分层次地选送教师到相关企业单位进行学习、观摩和挂职锻煉,鼓励教师到企业实践锻炼,收集教学素材,用以增加教师职业感性认识和相关专业实际操作技能,这种工作阅历与经验直接对其所教授对象的能力培养、专业意识的形成有着非常重要的意义。同时,高职院校还可以聘请外贸行业的专业人员给教师进行业务培训,带来最新的行业动态和信息,以便使教师把最新的案例运用到教学中去,带给学生最新、最实用的信息,从而丰富教学内容。
  5 结束语
  综合上面的论述,KAS模式下的高职外贸英语函电教学旨在使应用英语或相关专业学生在具备了一定的英语书面和口头表达能力和外贸业务基础知识后,强化英语应用能力。在多种教学方式和手段下,通过反复的训练和实践,学生在学习完成该课程后,可以把理论与实践联系在一起,增强学生的感性认识,锻炼他们的实践操作能力,使学生对进出口业务更加熟悉,对函电更能灵活运用,提高学生的综合职业能力,为他们将来的实习和实际工作成为适应社会需求的复合型人才打下扎实的基础。
  参考文献:
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  作者简介:戴雪珊,(1977-),女,福建厦门人,厦门海洋职业技术学院工商管理系教师,讲师,经济学硕士,主要研究方向:国际贸易和商务英语。
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