SNS 营销创新的突围

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  开心网创造了中国互联网历史上最显赫的奇迹之一。它改变了网络营销的一些游戏规则。
  例如广告,到目前为止,开心网上没有花花绿绿的广告条,只接受游戏的植入广告,且必须是一线品牌。
  换句话说,是由网站来挑选客户,而不是客户挑选网站
  
  2008年3月,中国版的“Facebook”——开心网“出世”。
  开心网创造了中国互联网历史上最显赫的奇迹之一。这家网站的启动资金只有300万元人民币,最初用户只不过是程炳皓以及几十名他的新浪前同事。然而,到2009年6月,开心网的注册用户已超过3500万,每日登陆用户超过1000万,平均每天注册用户增长30万,页面浏览量超过10亿,Alexa流量的中国排名在第10名左右。
  2007年,微软以2.4亿美元购买Facebook 1.5%的股份,引爆了国内模仿Facebook的热潮。2008年,康盛创想发布了一套SNS软件UCenterHome,让进入这一领域的技术门槛更低,谁都可以用它来搭建SNS网站。
  SNS——即社会性网络服务,专指旨在帮助人们建立社会性网络的互联网应用服务。SNS网站最先出现于2003年的美国,但自从美国的Facebook成为巨星后,微软、李嘉诚也开始入股投资,SNS网站逐渐成为目前互联网最热门的开发项目。
  开心网只不过是继校内网之后,最新一批SNS掘金者的典型代表。程炳皓的聪明之处在于看清了这点,采用好友邀请制的办法,保证每个用户一上来就已经有认识的朋友。用户可以通过导入MSN等联系人列表,来查找、邀请和添加好友到开心网上。
  似乎在一夜之间,开心网就跻身于中国SNS网站的第一阵营,与校内网、51.com等网站分庭抗礼,而后两者均已运营三载,且市场估值已在数亿美元。相比之下,开心网这个以诸多娱乐应用程序为主要特色的后起之秀,从开始推广到现在才将近两年。
  大部分活跃用户登录开心网之后,都在玩“朋友买卖”、“争车位”这两个简单的小游戏。在游戏里,用户可以买下朋友作为奴隶,让他去挖煤或卖唱;可以靠停别人的停车位赚钱,换豪华车。游戏完全打乱了现实中上司、同事、客户、朋友、同学的真实关系,以一种非常新鲜的方式达到沟通感情的目的,一下子吸引了白领人群。
  
  突围创新
  
  从最初全部是北京用户,到上海用户超过北京,开心网用了7个月;而一年之后,增长最迅猛的是广东用户。8000万的用户数字量已是中国网民总数的1/5,程炳皓认为,随着大饼逐渐摊开,开心网的增长速度还将继续保持下去。
  基于“朋友”的定位,也让开心网在很多细节上与其他SNS网站不同。Facebook有6万个开放的组件,国内竞争对手也有几千个,但程炳皓认为中国第三方开发者仍处在起步状态,不同开发者对于“朋友”的理解也很不同,为避免用户产生“选择的困惑”,开心网到目前为止仍保持在数十个组件。
  在程炳皓看来,门户网站纷纷涉足社交网络也不足为虑。“大公司做一些新的事情其实有自身的问题,大公司的强大在于大,弱点也在于大。”程炳皓说,“互联网是个充分竞争的行业,没有什么壁垒,这也是它的乐趣所在,是我喜欢它的原因。你完全可以依靠一个优秀的团队去挑战一个大公司。”
  事实上,开心网已经正在改变一些游戏规则。例如广告。到目前为止,开心网上没有花花绿绿的广告条,只接受游戏的植入广告,且必须是一线品牌。换句话说,是由网站来挑选客户,而不是客户挑选网站。
  其次,网民也在悄悄发生变化。中国人民大学舆论研究所所长喻国明说,开心网正在让中国网民“心态上越来越宽容,幽默感越来越强。”以前大家关注的是好玩,但是这种好玩是朋友之间的暗社交,但现在“明社交”也在发展。例如,有一些学生在开心网找工作,效果还很好。更多人开始在开心网阅读各种转贴和来自机构用户的消息。
  为了不断加强团队的创新能力,如今的开心网已从最初创业的6个人,扩张到现在的70余人。目前,这70余人支撑着日网页浏览量超过10亿次的庞大网络——在Alexa全球网站流量排名的前100位的网站中,只有一家网站跟开心网一样员工不足100人。而在这70个人当中,做销售与行政的不过3、4个人,员工主力都是做产品开发、网络维护、客户服务方面的技术人员。
  “你可能会忽视技术因素,其实技术因素非常重要,”程炳皓说,“这么大规模一个网站,每天有1000多万人在线,给技术带来的压力是非常大的。要保证每一个用户在这里有非常好的用户体验,这需要一个非常强的技术系统去支撑。”
  如今,开心网的技术团队正致力于拓展那些没有明显生命周期的组件,招贴板就是其中一个具有实用性的组件。开心网用户可以发布物品交易、求职招聘等各种信息,而口碑传播是中国企业招聘的一个重要途径。
  还有很多人正通过开心网了解一些大事件,例如上海楼房倒塌事件。“我们会不会引入更多的信息?这个也很有可能的。”程炳皓说。2009年6月16日,新华社电视成为开心网的第一个机构用户。用户可以在开心网看到新华社发布的视频新闻。短短十多天后,有超过20万人添加“新华社电视”为好友。此后,上海文广传媒也入驻开心网。
  转帖在开心网上属于比较红火起来的一个组件,用户可以通过这个功能将自己看到的文字、图片和视频推荐给其他朋友。“光是每天转帖的内容都足够做个很精彩的门户了。转帖是一个很能促进好友互动和内容广泛传递的功能,而且它的短信息功能还支持多人讨论。”互动营销专家陈格雷说。
  “这些东西没有所谓的游戏的周期性。”程炳皓说,他还看好无线互联网与电子商务。2009年6月初,索尼爱立信与开心网合作,推出四款内置开心网的手机。对于电子商务,程炳皓坦言,“我也没有想的那么清楚。”不过,他相信“会给用户提供完整的用户体验”。
  当程炳皓在一步步摸索中国SNS最终形态的边界时,一批互联网列强正在侧畔环视。除了新产品开发,盈利模式也是开心网在持续摸索而没有确定答案的一个问题。“今天不一定要盈利,但是公司要能够证明有盈利能力。”北极光创投创始合伙人邓峰说。
  程炳皓在极力避免Facebook2007年出现的错误。当时,Facebook推出了一款名为Beacon的组件。通过这个程序,用户可以看到其他用户的网络访问轨迹,其中包括对方在电子商务网站上的购物信息。这显然是一个极具商业价值的产品,用户之间的口碑营销正是商家最为重视的SNS应用。但Facebook此举遭到了用户的强烈抗议,还有人对该公司提起了诉讼。最终Facebook不得不向用户公开道歉,同时取消了这一组件中的部分功能,而原本对该组件感兴趣的可口可乐等公司也暂停了对这一技术的支持。
  怎么能让用户在不受打扰的情况下接受商家宣传?“用户的博客、相册等区域是一个私人空间,你在人家私人的空间去做个广告,这种感受很不好。”程炳皓认为,“开心网用自己的方式去解决了这个问题。”2009年以来,除了在首页销售传统广告展示位之外,开心网上还出现了一系列叫好叫座的植入广告。中粮集团的悦活果汁是其中的代表案例,通过在开心农场里的蔬菜种植和榨汁抽奖活动,悦活果汁的这一带有游戏趣味的植入广告吸引了数百万人参与。
  投资人邓峰曾经给程炳皓介绍过一些广告客户,但最后几乎都被程炳皓拒绝。这可能是受限于开心对植入广告的开发能力。就客户广告与开心网的深度植入模式而言,通常一款产品广告要正式上线,广告主、开心网市场人员和产品工程师需要2-3个月的开发时间才能拿出一款不让用户反感的产品。
  2010年5月9日,据相关人士透露,开心网将逐步推出上线14款新的应用程序。开心网采取合作模式,与开发商共同确认应用以及具体商业利益的分配。据悉,14款应用主要是:网票网开发的电影订票、酷讯的机票比价、支付宝开发的生活缴费、淘宝网的试衣间、大众点评网的优惠券、饭统网的订餐、大麦网开发的演出订票等。
  新程序多数与电子商务有关,这或许是开心网流量变现的通道。开心网此前的主要收入来源是植入式广告,而通过这批应用的上线,开心网可以将自己庞大的用户导入到相关的电子商务应用中,进而获得新的收入来源。
  
  临界点
  
  如何避免出现用户来得快去得也快的局面,开心网似乎需要突破这一临界点。
  在中国还没有出现持续成功的网络社区。无论是早期的校友录,还是后来红极一时的51.com,它们总是在信誓旦旦一番之后就迅速归于沉寂。开心网必须设法继续吸收新用户,同时还免于被老用户抛弃。“我身边很多朋友上开心网,但已很久不更新了。”一位玩家说。
  这与开心产品的游戏特性有很大关系。游戏具有一定的生命周期,大型网络游戏的生命周期可达到数年,小型游戏的生命周期则多数在数月之间,因为游戏总有玩腻的一天。而且,越来越多的公司将员工上班时间玩网页游戏视为大敌,而对开心网采取了屏蔽措施。
  在经历了2008年第三季度流量的疯涨之后,开心网的Alexa流量增长从第四季度之后明显放缓,甚至开始出现大幅波动,考虑到每天平均仍有30万新增用户进入,可以推测,网站老用户的活跃度出现了相当程度的下降。
  很难想像,拥有上千万活跃用户的开心网目前只有2名广告销售人员,这导致众多广告商在开心网排队。为什么不招入更多的销售?程炳皓的解释有些出人意料,“我要慢慢地走,不能扩张得太厉害。”10年前就加盟新浪的程炳皓,见过许多互联网公司的疯狂扩张,“这种扩张从长远来讲会带来非常不好的影响,所以我们不急。”他说。
  不可否认,程炳皓迄今为止做得相当不错。海内网、一起网等网站早于或者与开心网同期推出SNS服务,但是结果却相距甚远。当开心网依靠奴隶买卖和停车等源自Facebook的游戏脱颖而出时,有评论认为开心网的成功是对Facebook“最真诚、最谦虚、最到位”的抄袭。
  程炳皓拒绝像Facebook创始人扎克伯格那样谈论SNS取代搜索引擎成为信息整合中心的宏大未来,“我不是很喜欢用那种方式去考虑问题。”在他看来,Facebook如果采取渐进、现实的策略,要实现盈利并非难事,“Facebook做事太拉风。一定要做一个超过Google的平台,做一个又一个。”
  在借鉴Facebook的产品时,程炳皓也对其做了一些符合国情的改造。“我们做的东西都是一种演变式的创新。”他说,“很多环节与Facebook不同,我们做了非常多的拓展,是中国本地化的一种创新。”
  当国内SNS网站在去年纷纷模仿Facebook开放平台以吸引外部厂商来提供产品时,开心网没有跟进这一潮流,原因是为了保证产品风格的一致性,“一旦开放了,我们很难保证这样的风格能够持续下去,我们就没有选择开放。”
  程炳皓不想为了现金收入去快速销售,即使是广告客户在焦急地排队。“我干吗那么着急赶紧把这个钱挣来呢?钱早晚是我的。”程炳皓说。
  开心网的神奇崛起对任何人而言都是个意外,包括程炳皓本人。如果不是在新浪碰到一堵沉重的门,程炳皓可能永远也打不开开心网这扇窗。但并非每一个遭遇“此路不通”的人,都能迅速走出一条宽敞大道,尤其是,当你选择的不是无人之境,而是一条已经拥挤的街。
  虽然像互联网业的许多新生儿一样,开心网这家不到2岁半的网站目前还在“穷”开心,远未将它的人气变成财气,但在“得用户者得天下”的网络世界,它飞速壮大的黑马姿态,已无人可小觑。
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