抗战全面爆发后，1937年11月中旬，战场的局势发生了急剧的变化，日军连克我国战略要地，形成了围攻南京的态势。为了适应战局的变化，南京政府决定迁都重庆，并决定把几个省区的政务重新部署。其间，张治中被任命为湖南省政府主席和第九戰区副司令长官。
　　当时湖南为抗战后方基地之一，但官风腐败，财政吃紧，各种建设未能展开，无法有效地支持抗战。张治中到达湖南后，为安定社会秩序，转化风气，进行了一系列雷厉风行的治理整顿，对于稳定湖南政局、集中各方面力量一致抗战工作有很大贡献。这其中，给人印象颇深的是张治中的惩腐肃贪行动。
　　上任后，张治中发现当时的湖南官场政治相当腐败，张治中为此深感痛心，认为“国家之败，由官邪也”。因而他在到任后下决心“竭尽所能”“痛改颓风，培养正风”，“以担负非常时期之使命”，把肃贪当做大政来抓。
　　针对“长沙赌风盛行，打牌成为公务员‘调剂精神的经常娱乐’，社会上亦复以豪赌作为正当的社交”，张治中在1938年1月中旬颁布了严禁公务员赌博令，开始惩处那些违法赌博者。
　　针对湖南贪渎成风，张治中深恶痛绝，决定严惩。1938年3月18日下令将侵占应缴税款6100元的新化县税务局赋税主任车衡处以死刑。车衡被处决后第六天，张治中在第872期省政府公报上说，车衡“死无足惜”，湖南会继续惩办贪污，不会“以结束一二名贪污之生命为已足”，并郑重昭示“果使仍有无数之车衡，必将此无数之车衡同样处置”。张治中又在1938年3月26日的第十四次省府委员会常会上又提出了惩治贪污的单行法令———《湖南省惩治文武公务员贪污暂行条例》，规定贪污3000元以上者处死刑或者无期徒刑。
　　对于玩忽职守、犯渎职罪的官员，张治中也采取了果断措施，予以撤职查办。在反腐惩贪的过程中，张治中并不是单纯地将贪腐个案当做“独特的情形”，他在严惩贪官的同时，狠抓制度建设，将“彻底清理、爬梳”相关政务与惩治贪污两者有机结合，综合治理。他认为：“我们对于各种下层组织，要求其十分严密而有力，可以作为领导民众之基础。同时，领导的人物一定要有良好的品格，这样来感化一切，运用政治方式达成一切，将来自然而然可以养成一种新风，一种处处为国家民族利益着想的新风气。”经过一段时间的努力后，贪腐和不勤于政务的官吏大都有所收敛。（《人民政协报》2015.1.16）