郑逸梅以写文史掌故著称，这位跨世纪的老人，历越前清光绪、宣统两个王朝、辛亥革命、洪宪帝制、张勋复辟、军阀混战和北伐战争，以及日寇侵略、抗战胜利，直至新中国成立。有这样大的跨度和高寿，其阅历之丰富广博，在文坛上是罕见的。
　　郑老本姓鞠，乳名宝生，因生性爱梅，便以“逸梅”作为别号。郑逸梅年轻时，爱读笔记，对这种散文、杂录式的文学体裁，如痴如迷。十七岁那年(1913年)，因翻译散文《克买湖游记》，并将此处女作投寄《民权报》发表，而初登文坛。由于他常为《小说丛报》、 《小说月报》、 《小说新报》、《申报》、《时报》、《明镜报》等报刊撰写众多人物掌故，名家轶事，兼写山水胜迹，书画欣赏，其文庄谐兼至，笔墨精炼，涉猎极广，又常用于填补报刊空白，深受读者喜爱。为此，著名老报人、号称“笑匠”的徐卓呆与郑逸梅开玩笑，戏称其为“补白大王”。金石家高式熊为他刻了一方“补白大王”印章相送。篆刻家邓散木特地为他刻了一方“旧闻记者”的朱文小印；文人康觚子曾戏以赠诗一首。诗云：“舍弟能为小品文，惯搜旧史作新闻；若论补白称尊号，无冕帝王当属君。”从此，“补白大王”的雅号就这样传开了。在郑老九十生辰时，著名老作家楼适夷在《文学报》上发表题为《补白太少》的文章．文中提到： “郑逸梅专写补白的短文，人称他是‘补白大王’。今虽年老，现仍健在，我们老读者是很怀念他的。”郑老谦逊地说：“承蒙读者溢誉，实愧不克当”。
　　郑逸梅常说，“补白”，有人认为是“雕虫小技”，其实，真正要“补”出水平， “白”出哲理，并非易事。从他一生从事“补白”的写作生涯中，深深感到“补白”的关键是材料“三积累”。第一，要“博览群书”，开阔视野， “读书破万卷”，写起“补白”来，才能“下笔如有神”。第二，要“手勤笔勤”，他数十年如一日，坚持随手记录一得一识，既“可以避免事过境迁，记录不详”，又“便于日后稽考，随时为‘补白’所用。”第三，是广泛交结朋友，搜集名人轶闻趣事，这些德高望重的耆宿，知识渊博广洽，一肚皮文史掌故，尊酒笑谈之间，充实见闻，顿如聚敛者铢锱捃拾。他所著《艺坛百影》，就是从广泛结交的一百零二位艺人的众多、翔实的活材料里加以敷演选辑而成的。 《艺林散叶》的成书，亦是这样。 “世事洞明皆学问，人情练达即文章”。由于郑老严肃的治学态度，既注意从书本上汲取“间接材料”，又重视积累生活中的“直接材料”。他的“随手记录”记下数千万言，从而使他掌握了令人耳目一新的大量翔实的“古人古事”、 “今人今事”，所以他写的“补白”小品，深受海内外广大读者欢迎与喜爱。因为郑老的“补白”，用史严肃、线索清楚，有着浓郁的知识性、欣赏性、趣味性，具有珍贵的艺术价值，决非一般的小品所能比拟的。为此，郑老被人们尊为“著名文史掌故作家”，实在是受之无愧。
　　郑老生性豁达，淡泊寡欲，在九十岁那年，忽发奇想，竟自谥“文迂”，还特地请著名金石家支慈安为他刻一方“郑文迂公”的印章，其铃记常常出现在信笺上，令人惊绝。郑老说：“在封建时代，谥法看得非常隆重，凡属高官显爵者，死后由朝廷赐他一个谥号，如文正、文忠、文襄、文恪等等。这是公谥，假如没有禄位，在乡里有相当资望的，由门生故旧给以谥号，这是私谥。无论公谥，还是私谥，都是人死后才加的。我却偏要破例，生前博一谥号，并且人谥不如自谥，我‘迂拙成性’，这‘迂’字是确切不移的，至于‘文’，我涂抹多年，这‘文’字也不能说没有着落，所以‘郑文迂公’，也就当之无愧了。”
　　
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