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动脉粥样硬化(atherosclerosis，AS)导致的冠心病、脑卒中及外周动脉疾病等是人类致残、致死的主要原因。目前研究发现，正常情况下适度的自噬可以通过防止内皮细胞损伤、抑制平滑肌细胞异常增殖以及防止巨噬细胞泡沫化来延缓AS的发生及发展。但晚期过度的自噬则会加重内皮细胞炎症，导致平滑肌细胞坏死从而加剧AS斑块的不稳定性。因此深入讨论AS与自噬的关系及其相关机制可以为AS的防治提供新的靶点。