李老十，本名李玉杰，字默忍，1957年出生于哈尔滨，因在家中十一个兄弟姐妹中排行第十，遂取号老十。




　　李老师诗、书、画、印样样出色，堪称通才，被认为是新文人画派的重要代表人物之一，而他在艺术方面的“慧根”很早便显露了出来。1984年，仍是中央美院学生的他，便有作品入选第六届全国美展，并获得中央美院学生作品年展二等奖。次年，他获得“峨眉杯”全国书法大赛一等奖，绘画作品获得联合国科教文组织亚洲文化中心办法的“野间奖”，毕业创作《快活林》（取材于《水浒传》的连环画），又以别致的构思、夸张的形象以及文图的巧妙结合，赢得了广泛的好评。1987年，他的插图作品又在第七届“诺玛”插图比赛中获奖。当时，许多年轻艺术家以追逐现代主义、高标“反传统”为时髦，李老十却坚持练书法，刻印章，画水墨。他曾在一幅画上题道：“今人论画，开口毕加索，闭口马蒂斯，何不谈梁风子，何不说徐青藤？见了洋祖宗，便忘了老祖宗，如此恩忘，当掌嘴。”这句话不免情绪化，但清楚地表达了他的主见和追求。






　　李老十的作品引起画界和评论界的广泛关注是其1990年组织并参加“六人水墨艺术展”后。在此后的六年里，他创作了大量荷花、人物、偶及小品杂画和山水作品，留下了以残荷和钟馗为主题的大量代表作。这些作品，大都是夸张变形、借寓象征、宣泄表现，而不是写实方法和描摹再现。上世纪70年代晚期以来，中国画的创作表现为三种形态，第一種多借鉴西方表现主义，突出想象与幻想，重视变形与色彩的表现，相对弱化笔墨意趣；第二种多借鉴传统写意画，强调诗书画一体，相对重视笔墨意趣；第三种综合两者，试图把西方表现主义传统与中国文人画传统融为一体，既突出变形表现，也看重笔墨的表现力。李老十便可归为这第三类。中国画的多元格局是历史形成的，传统型、泛传统型和非传统型以及不同流派、风格和形式之间，只能自由竞争，互补并存，自然汰选。用西画的标准衡量中国画，以视觉单一性否定视觉综合性，既会抹杀中国画的民族特色，也无益于中国画的多元性发展。而李老十就打破了这种不平衡，他利用他独到的艺术眼光，追求笔墨语言与现代精神的互动互生，在坚持民族风格的前提下改革创新。他创造的视觉隐喻，他的个人化、心灵化的绘画形象，为中国画的发展提供了宝贵经验。






　　画家陈平曾说：“老十性傲，但朴厚。偏爱作大画，说是过瘾。便展纸、泼墨、圈花鸟、描人物，皴山水，但不师古法，而独辟蹊径，世人言怪，老十就是以怪享誉画坛。”
　　深入表达对人世感受的幻化，表达对自然、人生、现实世界悲天悯人的思考，这是李老十作品的内在，亦体现了他对艺术的坦诚倾诉，对生存困惑的个体感受，对痛苦的真实抒写和对黑暗与罪恶的反讽描绘。这种用心灵对待艺术，用生命对话艺术的画家，在艺术界太多体制化矫饰、商业化煽情的今天，俞显弥足珍贵。
　　可惜的是，这位画坛奇才在39岁便已离开了人世。蓬勃的艺术热情，加之不幸早逝，有人因此称他为“东方的梵高”，更有评论家说，“李老十首先是一位有着人生境界的文人，然后才是画家。他的一笔一墨，无不有着打动人心的力量，透明地看得到他的传承与取法，看得到他人生的种种境遇与困顿。假以时日，李老十会成为一位真正的大师级人物，可惜，他走得太早了。他的一些笔墨的境界其实仍在提高中，然而，这样已现浑茫苍厚的画作也是一面镜子，映得出当下一部分画家的小气，也让人知道，中国画真正的魅力其实是属于生命中真正的性情的。”