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鸟类是自然界中一个庞大的家族。与其他哺乳动物一样，鸟也是温血动物。起初，鸟类也是在地下爬行的，只是在一亿四千万年前开始进化，前肢成了翼，才飞了起来，翱翔于蓝天。
雨露、阳光、空气，催开了鸟类奋飞的双翼，鼓足了鸟类力量的翅膀。栉风沐雨，扰寒避暑，在不断适应大自然的过程中，鸟类得以生存、繁衍。如今整个世界上，大约有鸟类家族1000亿只，人们习惯分为27目，155科，约8600种。鸟类家族中最多的是雀形目，有5110种；其次是雨燕目、形目、鹦形目、鸽形目，各有300种以上。
在中国这片古老而可爱的土地上，鸟类家族中的成员大多都能看到，使中国成了世界上鸟类种数最多的国家，共有2145种，而整个欧洲才有600多种。唐代诗人孟浩然曾赋诗曰：“春眠不觉晓，处处闻啼鸟。”把鸟类的啼鸣，当作了春天和美的象征。确实，鸟类的声音和形象给人以美感和智力启发。像“喜鹊闹梅”、“白鹤青松”、“鸳鸯戏水”、“孔雀开屏”、“雄鹰展翅”、“莺歌燕舞”，不仅带来了美，还能给人以鼓舞。鸟类的飞行术还能帮助科学家广开思路，提供发明创造的线索。鸟类能使自己的“言行”告诉人们节令和时辰。有如“仲春之月，元鸟（燕子）至……仲秋之月，元鸟归”，“布谷处处催春耕”。因而人们又把一部分飞鸟称为“候鸟”。
历史的变迁，时间的验证，使鸟类与人类结下了深厚的情谊。许多国家把鸟类看成是美好、力量和智慧的化身，鸟类中许多成员被定为“国鸟”。如白头海雕为美国国鸟，绿雉为日本的国鸟，知更鸟为英国国鸟，琵鹭为荷兰国鸟，奥地利与爱沙尼亚的国鸟是远飞万里而不忘故居的家燕……
就是这样，鸟类和人类结下了莫逆之交，一块儿生存在这偌大的地球上。鸟类不只是以体态优美漂亮而著称，也不只是以歌声婉转动人而出名。鸟类之所以和人类成为忠实的朋友，是因为它们能保护自然生态平衡，是农作物和森林害虫的天敌，是消灭农林害虫的能手。人们看鸟类常年守卫在森林、果园和田野之中捕食害虫，称鸟类是义务灭虫队伍，是尽职尽责的“天兵天将”。鸟类能大量消灭水稻、棉花等作物及各种果树和森林的害虫，能抑制虫害发生。比如三宝鸟、戴胜鸟、白头翁、照卷尾、黄鹂、伯芬、画眉、红嘴蓝鹊、黄眉柳莺、灰喜鹊、白脸山雀、旋木雀等等，最喜欢吃危害农林及果树的害虫，像松毛虫、金龟子、菜青虫、蚜虫、螟虫、天牛、青丁虫、梨星毛虫、桃小食心虫等。灰喜鹊是捕食松毛虫的能手，一天可以捕食60～100多条，多的达到几百条，一对灰喜鹊就能控制500亩松林免受虫害。
在灭虫的队伍中，啄木鸟是首屈一指的“战将”。它那细长带钩的舌头可以随意伸缩，尖而锋利的嘴巴像凿子一样坚硬，能打洞从树干把虫叼出。尽管天牛、金龟子等老熟幼虫及木蠹虫隐藏得十分巧妙，药物喷不到它们，但是，啄木鸟一旦发现它们，宛如“瓮中捉鳖”。一只大斑啄木鸟，一天能消灭300多只青杨天牛的老熟幼虫，或20多只光肩星天牛的大幼虫。它是鸟类家族中最著名的“树木医生”。
“翩翩堂前燕，冬藏夏来见”的诗句，把燕子飞翔的姿态，秋去夏来的候鸟特征表达得非常完善，却没有把它善捕害虫的特点概括出来。一对燕子每年可育雏两次，它们平均每天吃害虫600只以上，从四月到九月，180天中就能吃掉50万只至100万只昆虫，吃掉的害虫中主要是蚊蝇，还有蝗虫、螟蛾、蝼蛄等农业害虫。燕子大量灭虫，对农业生产是一大贡献，一亩玉米以5000株计算，如果平均每株玉米上有一条虫子，那么一对家燕与它们的雏鸟，就能除掉200至400亩玉米田里的虫子。也就是说，一窝家燕的灭虫本领相当于20个至40个农民喷药治虫的效果。它们是人类的好朋友，是不要记工分的“义务植保员”。
早春，不论清晨或深夜，人们都可以听到一种宏亮、高亢的呜叫声响彻云空，有的声如“布谷布谷”，有的声如“割麦割麦”，这就是鸟类家族中有名的杜鹃鸟，它是世界上著名的灭虫“专家”。它特别爱吃松毛虫和松尺蠖，食量也特别大，每只成年杜鹃一天大约可吃下300多条松毛虫，100只杜鹃可以消灭420万个毛虫卵，这样巨大的食量是其它食虫鸟类望尘莫及的。它除喜欢吃松毛虫外，还能捕食蚱蜢、金龟子、毒蛾等，有时还能制服暴发性的虫害，制虫能力可谓大矣。
麻雀虽小，功劳不少。世界著名的鸟类学家布拉戈斯克洛诺夫说：“麻雀——经常是人类的伴侣。”在城市的麻雀，以吃垃圾为主，可称为“义务清道夫”；在农村的麻雀会捕食大量害虫。一年四季，麻雀有三个季节是吃害虫和杂草的，起到了保护森林、农作物的作用。动物学家曾检查麻雀幼鸟胃内的食物成分，发现其中昆虫占95%左右，蜘蛛2%，植物性实物仅占8%。可见幼雀几乎完全以昆虫为食，而其中大多是害虫，只是待到幼雀翅膀羽毛丰满了，才去田间觅谷物或杂草种子。麻雀功大于过，属益鸟，盼人们保护可爱的麻雀。
“潭深鱼极乐，林茂鸟知归。”森林孕育了鸟类，森林是鸟类的家，鸟类又是森林维持生态平衡的得力助手。鸟类除能够为农林作物消灭害虫，减少化学农药的施用量，从而减轻有毒物质对大气和环境的污染外，还能作为植物种子的传播者。鸟类能将某些植物的种子随着它们的粪便，传播到世界上各个角落，使一些植物能在新的地区发芽生根，扩大分布区。此外，鸟类家族中的金丝雀对煤气还非常敏感，可用来验证矿井是否有煤气。
可是，有人却忽视鸟类的作用，乱捕滥猎，再加上环境的破坏，严重危及着鸟类的生存和发展。仅16世纪以来，鸟类家族中在地球上就灭绝了139种。有人估计，目前大致一年灭绝一种鸟，尚有90种鸟正濒临灭绝，410种鸟有灭绝的危险。为此，我们不得不借用一句古话，来劝告乱捕杀鸟类的人们：“劝君莫打三春鸟，母在巢中盼儿归。”
雨露、阳光、空气，催开了鸟类奋飞的双翼，鼓足了鸟类力量的翅膀。栉风沐雨，扰寒避暑，在不断适应大自然的过程中，鸟类得以生存、繁衍。如今整个世界上，大约有鸟类家族1000亿只，人们习惯分为27目，155科，约8600种。鸟类家族中最多的是雀形目，有5110种；其次是雨燕目、形目、鹦形目、鸽形目，各有300种以上。
在中国这片古老而可爱的土地上，鸟类家族中的成员大多都能看到，使中国成了世界上鸟类种数最多的国家，共有2145种，而整个欧洲才有600多种。唐代诗人孟浩然曾赋诗曰：“春眠不觉晓，处处闻啼鸟。”把鸟类的啼鸣，当作了春天和美的象征。确实，鸟类的声音和形象给人以美感和智力启发。像“喜鹊闹梅”、“白鹤青松”、“鸳鸯戏水”、“孔雀开屏”、“雄鹰展翅”、“莺歌燕舞”，不仅带来了美，还能给人以鼓舞。鸟类的飞行术还能帮助科学家广开思路，提供发明创造的线索。鸟类能使自己的“言行”告诉人们节令和时辰。有如“仲春之月，元鸟（燕子）至……仲秋之月，元鸟归”，“布谷处处催春耕”。因而人们又把一部分飞鸟称为“候鸟”。
历史的变迁，时间的验证，使鸟类与人类结下了深厚的情谊。许多国家把鸟类看成是美好、力量和智慧的化身，鸟类中许多成员被定为“国鸟”。如白头海雕为美国国鸟，绿雉为日本的国鸟，知更鸟为英国国鸟，琵鹭为荷兰国鸟，奥地利与爱沙尼亚的国鸟是远飞万里而不忘故居的家燕……
就是这样，鸟类和人类结下了莫逆之交，一块儿生存在这偌大的地球上。鸟类不只是以体态优美漂亮而著称，也不只是以歌声婉转动人而出名。鸟类之所以和人类成为忠实的朋友，是因为它们能保护自然生态平衡，是农作物和森林害虫的天敌，是消灭农林害虫的能手。人们看鸟类常年守卫在森林、果园和田野之中捕食害虫，称鸟类是义务灭虫队伍，是尽职尽责的“天兵天将”。鸟类能大量消灭水稻、棉花等作物及各种果树和森林的害虫，能抑制虫害发生。比如三宝鸟、戴胜鸟、白头翁、照卷尾、黄鹂、伯芬、画眉、红嘴蓝鹊、黄眉柳莺、灰喜鹊、白脸山雀、旋木雀等等，最喜欢吃危害农林及果树的害虫，像松毛虫、金龟子、菜青虫、蚜虫、螟虫、天牛、青丁虫、梨星毛虫、桃小食心虫等。灰喜鹊是捕食松毛虫的能手，一天可以捕食60～100多条，多的达到几百条，一对灰喜鹊就能控制500亩松林免受虫害。
在灭虫的队伍中，啄木鸟是首屈一指的“战将”。它那细长带钩的舌头可以随意伸缩，尖而锋利的嘴巴像凿子一样坚硬，能打洞从树干把虫叼出。尽管天牛、金龟子等老熟幼虫及木蠹虫隐藏得十分巧妙，药物喷不到它们，但是，啄木鸟一旦发现它们，宛如“瓮中捉鳖”。一只大斑啄木鸟，一天能消灭300多只青杨天牛的老熟幼虫，或20多只光肩星天牛的大幼虫。它是鸟类家族中最著名的“树木医生”。
“翩翩堂前燕，冬藏夏来见”的诗句，把燕子飞翔的姿态，秋去夏来的候鸟特征表达得非常完善，却没有把它善捕害虫的特点概括出来。一对燕子每年可育雏两次，它们平均每天吃害虫600只以上，从四月到九月，180天中就能吃掉50万只至100万只昆虫，吃掉的害虫中主要是蚊蝇，还有蝗虫、螟蛾、蝼蛄等农业害虫。燕子大量灭虫，对农业生产是一大贡献，一亩玉米以5000株计算，如果平均每株玉米上有一条虫子，那么一对家燕与它们的雏鸟，就能除掉200至400亩玉米田里的虫子。也就是说，一窝家燕的灭虫本领相当于20个至40个农民喷药治虫的效果。它们是人类的好朋友，是不要记工分的“义务植保员”。
早春，不论清晨或深夜，人们都可以听到一种宏亮、高亢的呜叫声响彻云空，有的声如“布谷布谷”，有的声如“割麦割麦”，这就是鸟类家族中有名的杜鹃鸟，它是世界上著名的灭虫“专家”。它特别爱吃松毛虫和松尺蠖，食量也特别大，每只成年杜鹃一天大约可吃下300多条松毛虫，100只杜鹃可以消灭420万个毛虫卵，这样巨大的食量是其它食虫鸟类望尘莫及的。它除喜欢吃松毛虫外，还能捕食蚱蜢、金龟子、毒蛾等，有时还能制服暴发性的虫害，制虫能力可谓大矣。
麻雀虽小，功劳不少。世界著名的鸟类学家布拉戈斯克洛诺夫说：“麻雀——经常是人类的伴侣。”在城市的麻雀，以吃垃圾为主，可称为“义务清道夫”；在农村的麻雀会捕食大量害虫。一年四季，麻雀有三个季节是吃害虫和杂草的，起到了保护森林、农作物的作用。动物学家曾检查麻雀幼鸟胃内的食物成分，发现其中昆虫占95%左右，蜘蛛2%，植物性实物仅占8%。可见幼雀几乎完全以昆虫为食，而其中大多是害虫，只是待到幼雀翅膀羽毛丰满了，才去田间觅谷物或杂草种子。麻雀功大于过，属益鸟，盼人们保护可爱的麻雀。
“潭深鱼极乐，林茂鸟知归。”森林孕育了鸟类，森林是鸟类的家，鸟类又是森林维持生态平衡的得力助手。鸟类除能够为农林作物消灭害虫，减少化学农药的施用量，从而减轻有毒物质对大气和环境的污染外，还能作为植物种子的传播者。鸟类能将某些植物的种子随着它们的粪便，传播到世界上各个角落，使一些植物能在新的地区发芽生根，扩大分布区。此外，鸟类家族中的金丝雀对煤气还非常敏感，可用来验证矿井是否有煤气。
可是，有人却忽视鸟类的作用，乱捕滥猎，再加上环境的破坏，严重危及着鸟类的生存和发展。仅16世纪以来，鸟类家族中在地球上就灭绝了139种。有人估计，目前大致一年灭绝一种鸟，尚有90种鸟正濒临灭绝，410种鸟有灭绝的危险。为此，我们不得不借用一句古话，来劝告乱捕杀鸟类的人们：“劝君莫打三春鸟，母在巢中盼儿归。”