夜已深了，响城县公安局刑侦支队长苗迪还未离开办公室。打现行、破积案的会议刚刚散去，一年前的一起积案又摆在他的案头，他眉毛紧蹙，深深地吸了一口烟。
　　在韦英案悬而未决的一年多里，苗迪和他的战友心上没有一天放松警惕的。看着那未理出头绪的卷宗，苗迪的拳头握紧了。“此案不破，死不瞑目！”他不由自主地说了声。
　　这是一起谋杀案，母女同室，母亲被杀，女儿毫发未伤，叫人觉得很蹊跷。
　　案件发生在南岭乡前峪村，死者韦英案发前在前峪村给大女儿秀秀看孩子。她二女儿英子在南岭服装厂工作。韦英和英子住在秀秀家西头的一个单间屋里。
　　一年前冬天，在一个月光阴沉的午夜，西北风嗖嗖地吹，割得人脸生疼。山村午夜，分外宁静。睡在东头屋里的秀秀和她丈夫被一阵“姐姐，姐姐”的哭喊声惊醒，急忙穿衣下床，匆匆赶到其母、妹住的屋里。眼前的一幕让人惊呆，只见妹妹在床上抱着母亲。母亲已奄奄一息，脖子上有一刀刺伤口，呼呼往外冒血。秀秀和丈夫大惊失色，顾不得问妹妹怎么回事，连忙送母亲去医院，但还没出村，母亲已经断气了。
　　苗迪他们接到报案，已飘起大雪，苗迪他们冒雪赶到前峪村。
　　现场位于村子的北部，是一处有五间堂屋的独院民宅。宅院的北面、西面是街道。东、南两边是邻居的宅院。韦英被害的中心现场，因救人遭到严重破坏，未能发现任何犯罪痕迹。只见韦英床上有一滩死者的血。案发后开始下的雪把院里院外覆盖了，又被好奇围观的村民践踏，也找不到凶手进出现场的踪迹。只在南院墙的外侧发现一处蹬踏的痕迹。在院门外北侧，发现一根农家用以锁院门的铁制“串庭”。此“串庭”长45厘米，直径2.2厘米，并非秀秀家的东西，疑似凶手带来的作案工具。
　　奇怪的是死者尸体上，除右锁骨有一宽2厘米、深10厘米的锐器伤之外，别无他伤；令人奇怪的是，现场未少任何东西，未移动任何物品，无搏斗痕迹；与死者韦英一同睡觉的英子却毫发无损，案情实在蹊跷。
　　现场情况和死者被害的情况，不能不使人怀疑英子这个十九岁的姑娘，即使她不会亲自对母亲下毒手，也可能是她勾引来的凶手。
　　英子是一个非常漂亮的姑娘，白白净净，说话慢声细语。她这样对苗迪讲：“本来俺要去制衣厂上班，因为停电休班了。夜里十点多钟，俺俩上床睡觉，刚睡着，被俺娘的喊声惊醒，迷迷糊糊地听俺娘说‘谁打俺’。俺睁开眼，只见一个个头不高，年龄不大的男人，手里拿着一个前头发绿，光不太亮的手电，不紧不慢地往外走。俺摸起手电一照，光不足，只能恍惚看到那个人大鼻子，眉头很高，还戴着鸭舌帽……俺见俺娘脖子上淌血了，就慌忙抱起俺娘，喊起俺姐。”
　　姑娘的话听着毫无破绽，着实叫苗迪和侦察干警疑惑。苗迪反复几次询问，英子都对答如流。当她觉察到苗迪对她有怀疑时，神色不免有些紧张。然而，调查并没有发现英子有害母亲的动机和因素，也没有不正当的结交和行为，她是个很正派、本分的姑娘。
　　苗迪他们经过细致的调查之后，对英子的怀疑虽然还没有完全消除，可也不得不转移侦察方向，另辟蹊径。
　　苗迪想：锁门的“串庭”是谁家的呢，为什么到了韦英的女婿家？
　　苗迪分析认为，作案人带“串庭”到现场，可能是用以拨门的，但经验证，没用得上。那么，这根“串庭”不就是追查凶手的唯一线索吗？
　　苗迪开始明查暗访“串庭”的主人。同时，也安排警力在村里寻找英子所说的高眉头、大鼻子、个子不高的嫌疑人。苗迪认为这个人如果跟英子没有关系，又确实存在的话，极有可能是本村人。但作案动机又是什么呢？
　　这里的农家，差不多家家都有用“串庭”锁院门的习惯。所以，这种“串庭”很多，式样也都一样。
　　村支部书记陆祥虽不参与侦察活动，却整天为苗迪他们忙里忙外，安排吃住、找人、带路。他听说苗迪他们在查“串庭”的主人，便对苗迪说：“别是我家丢的吧？”
　　“你家院门上的‘串庭’丢了？”
　　“嗯。”
　　“什么时间丢的？”
　　“好像也是那天晚上。”
　　“你看是不是这根？”苗迪把在秀秀家门外发现的“串庭”递给陆祥。
　　陆祥接过“串庭”，左端详、右打量，看了半天，很肯定地说：“对，是我家的，就是我家丢的那根‘串庭’！”
　　“噢？”苗迪不免一愣，露出了审视人的目光。
　　认定作案人遗留在现场上的东西是陆祥家的，苗迪对他起了怀疑。便着手安排对陆祥的人品以及与秀秀家的关系等进行调查。
　　调查的结果证明，支部书记陆祥，为人正派，品行端正，从没有劣迹。与秀秀的父亲在村里共事，两人关系很好，两家没什么矛盾和纠纷。再说，基于个人利害关系，如果他与案件有关系，他不会承认“串庭”是他家的。因此，苗迪又不得不消除对陆祥的怀疑。
　　凶手进出现场没留下什么痕迹，手法干净利落，这异常简单的案情，却让苗迪大伤脑筋，翻来覆去地分析研究，也无法确定作案因素、动机和侦察方向。
　　对凶手杀人的性质，苗迪他们有三种推断：一、仇杀的可能性最大；二、强奸未遂，凶手见韦英母女俩单住一屋，企图强奸女儿，被韦英发现时为脱身而行凶杀人；三、盗窃未遂杀人，凶手意欲行窃，被韦英发现，盗窃不成而行凶。
　　苗迪还认为，有一个情况能说明第三种可能。在案发当晚，距杀人现场800米的一个门市部发生盗窃案。作案人撬锁入内，窃取现金、衣服、香烟和笔记本电脑等计8000余元的财物。一夜当中，两案同发，会不会是一人所为呢？作案人先入秀秀家，行窃未遂杀人后，向北路过陆祥家时盗“串庭”再往北至门市部，用“串庭”破锁，盗取财物后离去。这种推测不无道理。可是，凶手杀人后，还会在现场作案？“串庭”又怎么扔到秀秀家门外的？
　　总之，苗迪他们认为杀人因素不能定论，所以主攻方向就很难确定。苗迪便安排侦察员们在南岭乡范围内详细查找，排查行为不轨和流动人口较多的地方；排查与秀秀、韦英两家有矛盾的、相貌如英子所说的那样的人。 　　经过几个月的艰苦努力，苗迪他们先后发现和排除四百余嫌疑人，但案件丝毫没有进展，依然是云里雾里，无头无绪。
　　案子凉了，风言风语多了，其他案子也压在手头，怎么办？苗迪从未遇到这么棘手的案子。自他从警校毕业至今，在刑侦一线十多年里，他已破获了多少案件、抓获了多少犯罪分子连他自己都记不清楚。但此案搞得他头昏脑胀，焦虑、烦躁，他茶饭不思整夜无法安睡。苗迪对前期工作做了全面分析后，决定把侦察方向从原来的“框框”里跳出来。
　　把韦英被杀案和门市部被盗案联系起来，从盗窃案入手寻找杀人的线索。他们觉得门市部被盗的笔记本电脑是个很重要的线索，作案人盗取电脑一般不会销赃处理，而且在农村会使用电脑的人不多，易于被人发现。
　　正当苗迪他们围绕笔记本电脑开展工作的时候，南岭乡许村的许亮开的饭店被盗。许亮怀疑是乡建筑队干活的二蛋子所为，因为二蛋子常到饭店转悠，贼眉鼠眼的。苗迪他们便在二蛋子的伙伴、同学中进行盘查。二蛋子的一位同学出于害怕，一见苗迪的面，慌忙说出了二蛋子把盗窃饭店的物品放在他这里的情况，并交了出来。据此，苗迪他们对二蛋子展开了讯问，二蛋子也供认了作案，许亮的饭店被盗案便很顺利地破获了。
　　但二蛋子矢口否认有其他犯罪活动。在讯问中，这个只有十六岁的弃学青年痛哭流涕，口口声声请求苗迪饶恕他做的坏事。苗迪虽然把二蛋子与门市部盗窃案和韦英被杀案联系一番，却也没有任何联系。苗迪了解到，二蛋子曾在前峪村上过学，韦英被杀案后弃学。苗迪想，他虽然不大像英子所说的凶手的相貌，但熟悉前峪村的情况，虽然年龄不大，却具有杀害韦英的作案能力，这使苗迪深深陷入思考。
　　在二蛋子家里没有发现门市部被盗的物品，苗迪又向二蛋子的伙伴和同学了解：他戴没戴过鸭舌帽？有没有能伤人的刀子？用没用过那个门市部被盗的笔记本电脑？有一个叫毕锋的同学反映，杀人案发生后，二蛋子借给过他这个笔记本电脑。提取后检验，与门市部销售的笔记电脑系同批产品。
　　侦察终于有了线索，苗迪大受鼓舞，他看到了破案的曙光。决定立即对二蛋子采取措施，可二蛋子潜逃了。
　　苗迪想，二蛋子潜逃，无疑增加了他的嫌疑。但是嫌疑归嫌疑，二蛋子给同学电脑虽然是事实，并不能证明是他盗窃的门市部，更不能证明是他杀害了韦英。因此，苗迪安排一方面侦察二蛋子潜逃的方向，一方面继续调查韦英被杀害的其他线索。苗迪等警员以让人钦佩的毅力，继续进行侦破工作。
　　韦英被杀案依然不见端倪，线索一个一个地断了线，嫌疑犯一个个地被排除了，二蛋子也觅无踪迹。
　　一个月过去了，追查二蛋子的干警，终于通过暂住信息，得到了二蛋子的行踪。苗迪他们立即行动，奔袭1000多公里，将二蛋子押解回来。
　　二蛋子个子不高，精瘦，眼睛很大。在审讯室里，他带着一副悔罪的表情交代了那天夜里盗窃门市部的作案经过。“那天夜里，俺在公路上碰着一个叫刘勇的人和另一个不说姓名的人，他们约俺一块去偷门市部，作案后分给俺一台笔记本电脑……”
　　“那两个人是哪里的？”
　　“不知道。不认识……不是俺那里的人。”
　　“带什么东西去的？”
　　“那个叫刘勇的拿一个前头发绿的小手电筒，俺……什么也没拿。”
　　“噢……”苗迪向另一名干警递了个眼色，马上想到英子提供的情况。“用什么撬的门锁呢？”
　　“‘串庭’。”二蛋子脱口而出。
　　“在哪里拿的‘串庭’？”
　　“在前峪村一家外门上拿的。”话一出口，二蛋子马上意识到什么，慌忙否认，“不，不是，我不知道他们在哪里拿的……”
　　苗迪心里有数了，为了顺利获取真实口供，停止了讯问。他们仔细研究了讯问方法后，才展开了追寻。
　　“到后峪村门市部作案，为什么跑一里多路到前峪村拿‘串庭’？作案后把‘串庭’放在什么地方了？那两个人与你素不相识，怎么会约你作案？”
　　苗迪这一连串的问话，使二蛋子惊慌失措，他知道谎言骗不了苗迪，却又害怕供述真情，头上冒出了汗，手在不停地颤抖。苗迪缓和了语气，跟他讲起国家的法律和党的政策，指出利害关系。
　　一发发的“炮弹”正射中二蛋子的要害，他再也支撑不住了，突然放声痛哭。哭了一阵子后，呜呜咽咽地说出了杀人的犯罪事实。
　　“人是我害的。我在前峪村上过学，因父母都在外打工，奶奶也不管我，我便经常逃课，养成了不良习惯。我上学时经常路过那家门口，那家人过得很好，她家女娃的手里有一部好手机，我想偷她的手机。那天晚上，我拿着自家门上的‘串庭’，带着前头有绿圈的充电手电筒到了那家。怕惊动那家里的人，没用‘串庭’撬锁，放在外门旁，翻墙进院。拨开西间屋门，进去摸索找手机时，惊醒了睡觉的老太太。她抓住我一咋呼，我就急了，掏出口袋里的弹簧刀想让她别喊，朝她捅了一下就往外跑。出院门就听到‘姐姐’的呼喊声，我没顾上拿‘串庭’就向北跑。跑出100多米见没人追，才不跑了。走到一家门口，忽然想起忘了拿‘串庭’，便顺手拿了那家门上的‘串庭’，又到门市部偷东西，回家后把‘串庭’放到自家门上。第二天，听说那个老太太被杀死了，我很害怕，不敢去上学了，就找了一个建筑队打工。”
　　苗迪根据二蛋子的交代，从他家里搜出了他藏匿的弹簧刀和充电手电筒等作案工具，经调查英子确实有一个智能手机。但问题又转向那根“串庭”，二蛋子交代的与陆祥的指认相矛盾。陆祥十分肯定地指认现场提取的那根“串庭”是他家的，而二蛋子却说是他自家带去的，究竟是谁家的呢？苗迪找到给陆祥打“串庭”的铁匠，让铁匠辨认，铁匠证实现场那根“串庭”与陆祥家的十分相似，但并不是陆家的“串庭”。至此，韦英被杀案真相大白了，当所有疑云消散之后，苗迪终于松了口气，凶手二蛋子被绳之以法。
　　面对满脸稚气的二蛋子，苗迪在想，有多少父母在外打工的留守孩子，过着无依无靠、缺乏管教的生活。怎样才能使他们像正常孩子一样生活，使他们有一个好的童年教育，与平常小孩同样都有父母的关爱呢？希望不要再有孩子重蹈二蛋子的覆辙。就此，韦英案宣告破获。