约瑟夫·拉格朗日是法国著名的数学家、物理学家。
　　在父親的教导下，拉格朗日从小就非常勤奋、好学，当其他同龄的孩子都想尽各种办法逃课的时候，拉格朗日却从来没有缺过一次课。
　　有一次，拉格朗日和朋友外出郊游归来时淋了雨，第二天便生病了，似乎还发着烧。然而，父亲要帮他请假时，拉格朗日却拦住了：“你不是一直教导我要勤奋吗？这点小病不算什么，我可以坚持去上课的。再说，这学期马上就要结束了，我不想因为这次请假影响我完美的出勤率。”最后，在拉格朗日的再三坚持下，父亲只好妥协了。
　　第二天放学后，拉格朗日告诉父亲，班里有两三名学生因病请假了。他的语气颇为自豪，因为自己虽然生病却还在坚持上课。拉格朗日本以为会得到父亲的夸赞，没想到父亲却突然说：“你今天必须请假。”“没事，我可以坚持的。”拉格朗日笑着说。父亲摇摇头，认真地说：“你能坚持学习当然是好事，但前提是不影响其他人。可现在，你的感冒是会传染给其他同学的，而且很可能已经有同学因此生病了。所以你如果再坚持去上课，就不再值得赞美，反而是一种很自私的行为了。”
　　拉格朗日似乎有点不解，自己只是想坚持去上课，怎么就自私了呢？“为了满足自己勤奋的心理，为了百分百的出勤率，而不顾其他人的感受和处境，这难道还不够自私吗？”父亲一句话，让拉格朗日顿时恍然，这才认识到自己潜意识中的自私。
　　“即使是追求美好的事物，也不一定都值得赞美，因为这对他人来说可能并不是一件好事。是父亲让我明白，在自我要求和约束的同时，也要尽力做到不影响他人。”拉格朗日事后感慨地说。也正是有了这种认知，拉格朗日在取得一系列成就的同时也获得了人们的普遍赞誉和欣赏。