应对外友协邀请，全美小企业出口商协会会长、前美国商务部长顾问、著名黑人女作家莎朗·弗里曼博士夫妇于3月2日至14日访问北京和深圳，为撰写一本反映中国与非洲关系的书收集资料。访华期间，弗里曼博士拜会了外交部、商务部、贸促会、对外友协、社科院、北京大学国际关系学院等有关部门负责人和中国驻非洲特使刘贵今大使，还拜会了中非商会、深圳国际科技贸易平台卢旺达代表处、中埃联合商务理事会、非洲投资网、中国海洋石油总公司、华立科泰制药有限公司等。她在访问中主要对中国与非洲的关系以及相互贸易往来情况进行了了解。
　　中国有关部门就外宾所关注的人权、中非经贸合作等问题分别做了解答与介绍。中国驻非洲特使刘贵今大使在回答人权问题时说：在人权问题上，中国采取的态度有三点：首先是看国家的发展程度，先解决温饱，然后再谈问题；其次是遵守我国政策，不干涉他国内政；最后要以朋友的身份共同商讨、解决问题，而不是动用警告、制裁或武力。在苏丹问题上，只有做好苏丹政府、邻国、非洲联盟、联合国、利益共享者的工作，多方共同努力，问题才会得到切实解决。社科院与会代表对中非贸易中出现的贸易摩擦问题进行了剖析，并表示这绝不是由于中国单方面造成的，而是由国家保护主义、逃避关税、出口秩序不成章法等多方面导致的结果，需要中国与非洲国家共同努力。
　　为期近半个月的访问使弗里曼博士对中非关系有了全新的认识。她说，“听了你们在非洲经历的故事，我能真切地感受到中非之间的情谊，因为只有中非人民的感同身受才是最有力的见证。”在了解了中国与非洲的贸易往来情况后，她赞叹地说，“中国政府在发展与非洲的贸易往来中所做的努力与表现出的姿态绝对是世界上独一无二的。在这方面我们国家应该向中国学习。回国以后我会把所见所闻向政府的商务部门做详细的介绍，并会建议在小企业贸易进出口方面加强中美双方的合作与交流。”她不止一次地感叹，“原来中国在非洲做了这么多事情，可是我在非洲以及我们国家从来也听不到这样的声音，相反充斥的都是谴责与抵制。我一定会把这些都在我的书里写出来，让尽可能多的人真正了解中国，了解中非关系。”她还表示在每年一度的全球小企业论坛中，她也会向各国与会代表积极宣传。她的丈夫埃塞俄比亚人皮特·盖博拉也不无感慨地说，“我们国家没有矿产和石油，不是一个资源丰富的国家，可是中国还是一如既往地帮助我们修路架桥、建设基础设施。中国人民始终都是我们的朋友。”据了解，弗里曼即将于今年６月在世界范围内以５种语言出版发行这本名为《观点：中国人、非洲人与非裔》的著作。