在现实经济生活，越来越多的存在着这种现象：信用卡的新注册用户免费获得银行赠送的小礼品；苹果为了获得更多的应用程序会向应用软件开发商提供免费的、附加更多功能的应用程序开发接口等等。这些现象都发生在双边市场上，且其定价方式都是对一边用户免费，而从另一边收取费用。
　　双边市场理论概述
　　双边市场的定义及其特征
　　迄今为止学术界对于双边市场尚无统一公认的定义标准。Rochet & Tirole(2004)基于价格结构非中性定义了双边市场：“当价格总水平P不变时，交易量V随着PB（用户B的价格）和PS（用户S的价格）的结构变化而变化，其中P=PB+PS”。Armstrong(2005)从交叉网络外部性角度定义了双边市场，指出：“两组参与者需要通过中间层或平台进行交易，而且一组参与者加入平台的收益取决于加入该平台另一组参与者的数量，这样的市场称作双边市场”。
　　我国学者陈宏民、胥莉(2007)从供给和需求两个角度指出了双边市场的特征，其中需求角度是从双边用户需求互补特征、交叉网络外部性特征、双边用户多平台接入特征来进行论述的。
　　双边市场定价
　　大多数关于双边市场定价问题的研究，主要是基于Rochet和Tirole，以及Armstrong的研究文献而展开的。
　　Rochet和Tirole(2003)研究了市场创造型（如购物中心、信用卡系统等）双边市场的平台向两边收取交易费的定价策略，认为两边用户的需求价格弹性与平台的定价正相关。但他们忽略对两组用户间交叉网络效应的考虑，这是一大缺陷。
　　Armstrong(2004)针对平台向两边用户收取的注册费进行了分析，随后还指出，在双边用户都是单归属时，平台会向对竞争激烈的一边用户收取低价格，而对另一边收取较高的价格。在一边单归属而另一边多归属的情形下，平台会对单归属方制定低价格，而另一边则收取高价格。
　　免费
　　在这个基于“比特”的互联网经济中，免费越来越成为一种有效且长久的新商业模式，而这种新模式具有明显的双边市场定价特征。
　　免费的定义
　　克里斯·安德森(2009)指出免费实质上就是经济学家们所谓的“交叉补贴”(cross-subsidies)。换句话说，在双边市场上，平台企业通过对一边用户补贴（“免费”），而从另一边获得收入，这样将总费用在两边进行倾斜式、不对称的分配，可以获得平台的最大临界数量，实现最大利润。
　　免费的模式
　　免费越来越普遍，如礼品经济、“抢抢族”等。经研究，学者们提出免费的四种模式：
　　（1）向上销售
　　在这种模式中，平台首先推出免费的基本款产品供基本客户使用，以获得广泛的使用度，然后，基于已聚集的庞大用户群，对需要且愿意为高级版本付费的专业客户群收取较高的费用，这样平台能从中获得巨大收益，即“免费+收费”。
　　苹果公司的App Store平台几乎对所有的iPhone应用程序都采用了这种模式，这种模式有很多种做法，其中一种就是为iPhone用户提供免费的版本，而对企业客户提供高级版本，又或者是对iPhone的基础软件进行免费安装，而高级软件则需要付费才能得到。
　　（2）交叉销售
　　在这种模式中，平台对一种产品以优惠甚至亏本的价格进行出售（称之为“优惠产品”），以此促进盈利更多的产品的销售（称之为“盈利产品”）。即交叉补贴战略，但它不同于传统市场中的交叉补贴，因为双边市场上存在着强大的交叉网络效应，受多方面因素的影响，从而补贴方和受补贴方的确定就极其重要。
　　（3）向第三方收费
　　在这种模式中，平台首先向用户提供免费产品，然后通过该边的最大临界数量来吸引想要接触用户群的、并能承担费用的第三方收费。其中广告费是最主要的形式。诸如阿里巴巴、淘宝网的平台向在网页上进行广告的第三方收取广告费；诸如腾讯的门户网站会对门户网站上的广告以及QQ软件对话窗口上的广告进行收费。
　　（4）非货币市场
　　在这种模式中，任何人都可以获得免费赠送的，且不会寄希望于别人付钱的产品。之所以存在这种情况，是因为卖家给我们提供的免费服务，能够吸引住大量消费群的“眼球”，得到其注意力，从而卖家的地位和声誉实际上是上升的，获得了许多潜在的商机，如果进行量化，就会直接呈现为金钱或货币的状态，这样卖方无形中就获得了大量的最终价值。
　　其实，上述任何一种免费模式都是可以应用在双边市场定价中的，所以现代经济市场中免费真是无处不在，已经成为了互联网经济中企业成长的普遍战略之一。
　　结论
　　在网络经济横行的时代，免费成为了企业竞争的一种武器。在逐渐增多的双边市场上，免费模式成为了平台企业的重要定价战略。虽然免费模式有着先天优势，但是实施这一模式也是有条件，即要在应用过程中创造价值，否则免费就失去了其意义。因此，免费应该如何运用，并随着环境和时代的变化如何创新将是我们未来的进一步探讨。
　　（作者单位：中南民族大学经济学院）