长期以来,学术界对马克思的首部哲学著作《博士论文》在唯物史观创立中的地位没有给予应有的关注,大多认为马克思在这一时期尚处于"模习"、"混乱"与"过渡"的思想状态,或指认《博士论文》的基本立场是自由主义的,基本哲学性质是青年黑格尔主义的,因而这一时期的马克思是"一位地道的唯心主义哲学家"。然而事实并非如此。在《博士论文》中,马克思突破了单纯的机械自然观、精神异化理论和自我意识的精神解放等局限,将人与自然、人与社会、人与自身的关系统合起来加以认识和把握,以更广阔的视域和更高远的视角来探寻实现人的自由、发展和解放的道路,初步展露出了正确认识人与自然界的关系、摆脱自然的奴役和压迫、"成为自然界的主人",正确认识人与社会的关系、摆脱社会的奴役和压迫、"成为自己的社会结合的主人",正确认识人与自身的关系、摆脱自己对自己的束缚和压迫、"成为自身的主人——自由的人"的思想雏形,初步形成了"三个解放"、"三个主人"的思想萌芽,表达出了历史唯物主义的一些重要观点。