2006年4月17日的《三联生活周刊》“封面故事”系列文章中，有三篇标题用到“掐架”一词：《超女“粉丝”掐架》《掐架大观之替天行道》《掐架大观之哗众取宠》。那么，什么是“掐架”?读者也许马上会反应到“吵架”“打架”之类的意思。这似乎是一个可以“顾名思义”的并不深奥的词语。但要准确地说出它的意思，似乎又不那么容易。再查阅《汉语大词典》和《现代汉语词典》，里边并未收录该词。这样，就有两种可能：“掐架”是新词或是方言词。果然，在几本方言词典中找到了“掐架”：
　　《汉语方言大词典》（许宝华、宫田一郎主编，中华书局1994年，5370页）：打架；吵架；厮斗。北京官话。北京：说它好吧，有些大人为争它斗起来就像两只～的狗。
　　《哈尔滨方言词典》（李荣主编，尹世超编纂，江苏教育出版社2002年，113页）：（鸡、狗等）互相争斗；打架。
　　《东北方言词典》（马思周、姜光辉主编，吉林文史出版社2005年，245页）（词目“掐”之释义⑨）：（鸡、狗等用嘴）啄、咬。院里两只公鸡正～架呢。
　　原来，“掐架”是北京、东北一带的方言词，是争斗、厮打的意思，而现在频频出现在网络、报刊上的“掐架”却有所不同。在网络论坛、博客中，“掐架”已不是个新鲜词儿，尤其是今年3月份新浪博客的“白韩之争”，使“掐架”这一词语和这一行为被越来越多的人所熟悉。请看：
　　（1）上网久了，面对网络掐架，少有人可以独善而不曾沾身其中。（home.donews.com2002年7月30日）
　　（2）掐架是论坛里最常见的一种“问候”方式。每天都有不计其数的人们藏在ID后面抽冷子伸黑脚、打白架。（et.21cn.com2006年6月11日）
　　（3）在论坛上看人家掐架看得头昏。不过，还别说，要火起来，找个人掐架确实需要。人心态都这样，爱凑个热闹。（www.diarybooks.com2005年7月14日）
　　网上的“掐架”，主要是指对同一问题有不同看法的双方，在互联网这个大平台上（主要是各种论坛、博客），利用文字进行争论。这种争论行为，程度一般比“吵架”轻，更不同于近距离身体碰撞的“打架”，它是文字上的、思想上的“搏斗”。
　　“掐架”这一源于方言、流行于网络论坛、博客的词语，近来也常被用于一些新闻报道以吸引读者的眼球：
　　（4）奇瑞腾讯两个QQ商标掐架可能将是场马拉松。（news.xinhuanet.com2005年11月30日，来源：《东方早报》）
　　（5）殷铁生“俩孩子”掐架 中能亚泰“无间道”开打。（sports.163.com2006年4月15日，来源：《齐鲁晚报》。
　　（6）业主与物业公司为何老“掐架”（www.pmedu.com2006年3月20日，来源：《法制早报》）
　　其中例（4）指两公司因商标问题引发争执，例（5）形容两支球队交战（比赛），例（6）指的是业主和物业公司之间的纠纷。这些例子中的“掐架”已不同于网络上的“掐架”，矛盾双方发生争执、对抗的平台不再是互联网，争执手段也跳出了文字的局限。
　　作为“吵架”“打架”的近义词，在一定的场合中，“掐架”有其他词语难以替代的作用。“掐”这个动作，主要是用指甲按、切入，或用虎口（连用指甲）紧紧按住，动作幅度不算大，常被看做小孩或女性打架时才用的“招数”。争执双方往往也许并无深仇大恨、没有绝对的是非对错，用“掐架”，让人觉得相对温和些，也有一些调侃、戏谑的意味，能满足人们追新求异的心理。这是“掐架”这一方言词得以流行的重要原因。