凤姐和贾母打牌，总是故意输给她，贾母很开心，说，不在于赢钱，只是图个“小彩头”。贾母眼里这个小彩头是多少呢？每次大概一吊钱多一点。一吊钱听起来不多，可你知道凤姐的月例是多少吗？不过三两多，只够陪贾母打两三次牌。
　　贾府里实行高度供给制，衣食住行都是宫中的，月例是每个人的零花钱，他们又没法出去逛街，除了偶尔买个脂粉，大部分时候，月例都是用来打个赏或是到厨房里添个菜，有个三五两就足够了。像李纨这样，月入十两银子，加上代领儿子贾兰的十两，一共二十两，光靠合法收入，就能攒下一大笔。但凤姐不一样。她当家理事，上上下下都要敷衍，如果她也像李纨那样，把紧手里那点钱，在偌大个荣国府，怕是玩不转。看看作为亲戚的薛宝钗就知道，人缘好与出手大方不无关系。
　　小说里，时不时会提到凤姐的这类开支，比如给宝玉做莲叶羹，替贾母付香火钱，给邢蚰烟衣服等。荣国府的人，对凤姐的大方安之若素，尤其是贾母，每次都很坦然地享受凤姐的孝敬，甚至还时不时地敲打她一下，让她拿出更多的小彩头。
　　是贾母对凤姐不够体谅吗？当然不是，《红楼梦》里，最疼爱凤姐的就是贾母，那些玩笑、敲打，不过说明，聪明如贾母，既知道凤姐另有灰色收入，也默许了她的灰色收入。
　　在《红楼梦》里，凤姐这种灰色收入主要体现为三种。一种比较机动，主要是她帮别人办事时捞取的好处费。第二种则是常态，是她因理家掌权而得以收受的各种贿赂。至于第三种，就更为固定，是她挪用公款放高利贷的利息。
　　总之，凤姐的灰色收入远远大于合法收入，贾母对此心知肚明，而且不以为有什么问题。也许，在贾母眼中，这是比较好的解决问题的办法。因为凤姐的收入与她的付出不成正比：凤姐与李纨，同是贾家媳妇，李纨的合法收入远高于凤姐，工作却只是带小姑子们玩玩而已。凤姐每天清晨即起，直到深更半夜也不得安生，操无数的心，担无数的责任，落抱怨，受嫌弃，活多、钱少、压力大。贾母没法提高凤姐的薪水，因为贾府按资排辈，收入也与其挂钩，如果大幅度提高凤姐的收入，会使许多人不满。如果不提高，凤姐就很难把这个家当下去。就算凤姐能够用海瑞似的清廉镇住一家老小，可是，作为道德操守一般的普通人，她干吗要去当那个钱少活多还得罪人的海瑞呢？
　　凤姐每天打了鸡血般冲锋陷阵，一半是她打小能干要强，一半是靠权力的各种迷人之处支撑着。她的能力与贪欲在这个合适的土壤里一道茂盛生长，彼此勾连，密不可分。
　　所以，在贾母和凤姐那些玩笑背后，一定有着无须言说的共识，贾母也是一路当家理事过来的，对里面的弯弯绕，一定很清楚，她既然指望凤姐挑大梁，就不想追问得太仔细，凤姐的灰色收入，就是在贾母这个一把手的无条件支持下，变得合法了。
　　古代贪官，如凤姐者多矣，和珅的种种劣迹乾隆未必不知道，但在他眼里是合法的，因为他就是法，等他死了，换了嘉庆上台，自然就不合法了。贾母与乾隆等人相似之处在于，他们曾用个人声威，代替制度，把管理给模糊化，人情化，使得他们对于宠臣的护佑，不能成为避难所，而是终身的定时炸弹。关于凤姐的结局，书中没有细说，但看看历史上这一类人的结局，也都大致可推想了。由此可见，挽救凤姐这类人命运的，唯有合理的分配制度。
　　编辑/冰如