八极拳已有几百年的发展历史，它以独特的技法和风格享誉武林，深受广大武术爱好者的青睐，在国内及海外广为流传。特别是人从1995年开始，国家体育总局将八极拳列为全国十大优秀拳种，率先在国内外推广，进一步为八极拳的迅速传播拓宽了道路。这些年来，八极拳在套路推广方面的成就是有目共睹的，然而，正是由于这方面的成绩明显，相比之下，在八极拳理论的研究方面，则表现为严重不足和滞后。本文拟从“虚”“实”两个方面对这一问题进行分析和探讨，祈望能作投湖之后，振起层层涟漪。
　　
　　一、对八极拳理论研究的认识
　　
　　我们首先来看两组数字。第一组是习云太先生在其专著《中国武术史》（1985年12月版）后面列出“参考文献”，笔者统计为720册。其中书名标有“少林”称谓的共有39册，标有“太极”称谓的共有97册，标有“形意”称谓的共有23册，而书名标有“八极”称谓的，仅有缪杰著的《八极拳》1册。第二组数字如下：松田隆智先生在其专著《中国武术史略》（1984年7月中文版）后面列出“参考文献”，笔者统计为539册。其中，作者标明“少林拳图书”共有27册，标明“有关太极拳”的用书共有75册，标明“形意拳图书”共有16册，作者列不出一本关于八极拳的书。
　　通过上面的数字统计，多么鲜明而深刻地证明：八极拳确定匮乏拳理、功法等方面的论著！据笔者研究，八极拳自始祖吴钏创立以来，规模和影响较大的文字工作共有四次。第一次是由二世传人吴荣首写八极拳谱；第二次是民国二十五年由强瑞清、吴会清两位先师完成八极拳的续谱；第三次是1984年由吴连枝先生负责续谱；第四次是1989年由赵福江先生组织和编纂《八极拳精要》一书。第一次开门立户的拳谱已经散失；第二、三次续写的拳谱主要是门人传承的记录和拳械套路的名称；只有第四次的谱书《八极拳精要》内容比较丰富，除了包含前面谱书的内容之外，还增加了丁文通、高宝发、赵福江、陈福祥、张贵立、霍文学等名师关于功法和拳械的论述，扉页还由名界名流爱新觉罗溥杰、冯骥才、王学帅、慕凌飞、周正等先生题了辞。事实证明，《八极拳精要》是一本重要的谱书，它的影响将是深远的。遗憾的是，这些具有历史意义和珍贵价值的谱书只供门人传，减弱了它们所应起到的重大作用。这些谱书都属于“内部资料”，别说没有在社会上出版发行，就是在本门弟子中，也没有达到普及的程度，其传播范围和指导作用受到很大限制。据笔者所知，由出版社或别的渠道公开发行的八极拳著作，有刘云樵先生的《八极拳》（台港版）；有吴连枝先生的……（笔者只知道是三本著作，在日本发行，是日文版，所以只好用省略号表示）；还有孔军先生的《八极拳全集》（只在武术期刊上打出“邮购”广告，没见摆上书店，不敢判定“身份”）；赵福江先生编写了八极拳理论专著《阴阳八极拳功》（内部版）。另外，还有安天荣先生的《霍氏八极拳专辑》，齐德昭、孙生亭两位先生的合著《八极拳》，孙亮亭先生的《八极拳法》。再有就是一些武术期刊登载的关于八极拳的文章，属于凤毛麟角，就不一一列出了。
　　“文有大、极安天下，武有八极定乾坤”，赫赫八极拳，名扬海内外，可笔者耳闻目睹的只有上面屈指可数的几本谱和书籍（因条件所限，笔者的统计有一定的局限性），实在是“形名珠极匹配难”。
　　如果说先师们因为历史（经济、文化、观念、信息等）的原因，不能或不愿深入研究和公开功法拳理，是情有可原的话，那么在武术比较快的步伐冲出国门，将要进入奥运的时候，在八极拳爱好群体的经济水平、文化程度及研究能力不断提高的今天，我们在八极拳理论研究方面仍然无所作为，就会拖住八极拳走向国内外的后腿，就会愧对先人，愧对时代，犯下很难挽回的历史性错误。
　　
　　二、对八极拳形名规范的探讨
　　
　　八极拳在长期的传播过程中，分成几大支派。先师们大多只能口传身授，一脉相承。由于语音、文笔、信息等原因，八极拳出现一形多名、一名多字（异体字），甚至张冠李戴的现象。 这些情况都影响武术界及弟子们对八极拳的研究和学练。因此，切实做好形名规范，不仅具有将自身辨析清楚的作用，而且对八极拳的发展有着积极的意义。为此，笔者愿意从“搬砖垒墙”做起，与大家共建宏伟的“八极大厦”。
　　1.“六大开”与“六打开”的取舍
　　“顶、抱、单、提、挎、缠”是八极拳的技击法，是讲“打”近有八极拳谱上的歌诀为记：“一打顶肘左右翻，二打抱肘顺步赶，提挎合练单扬打，顺步绕身便是缠，翻打顶肘中堂立，打开神拳往后传。”据此，把六字诀称作“六打开”应该说是正确的，即用六种技法猛打硬开敌方门声，挨傍挤靠，崩撼突击，克敌制胜。然而为什么大部分人把六字诀称作“六大开”呢？笔者分析有以下几个原因：（1）“大”与“打”语音相近，笔录出错；（2）“大开”也含“打开”之意，且范畴更大；（3）“六大开”经常与“八大招”连着说，前后都用“大”它，音韵和谐畅快，念起来琅琅上口；（4）长期习惯使用，大家约定俗成。因此，笔者认为，既然“六大开”在八极门内及武术界得到大多数人的认可和使用，我们就不必“纠偏”，也不要“怎么写都行”，应该统一规范到“六大开”上。
　　2.“胯”与“挎”、“担”与“单”的区别
　　“六大开”被称为八极拳的核心，是六种非常重要的技法，仅用六个字来高度概括，按理学字不应该写错。然而事实是，一些重要的文献都没有把这六个字写准。民国二十五年的《吴氏八极拳秘谱》把六大开写成“顶、抱、单、提、胯、缠”；习云太先生的《中国武术史》把六大开写成“顶、抱、担、提、跨、缠”；《中华武术辞典》（安徽人民出版社1987年12月版）把六大开写成“顶、抱、担、提、挎、缠”；有的八极拳志谱还把“单”字写成“掸”。
　　我们首先辨析“胯”与“挎”。“胯”是名词，指腰和大腿之间的部分；“挎”是动词，指由内向外发出的动作。六大开都是“打”法，应该用“挎”，“挎”和其它五个字都属于动词类。做“挎”的动作当然要用上“胯”这个部位，然而另外的五种打法哪个离得开“胯”呢？武术当中的动作又有几个能离开“胯”呢？显然，在六大开中，“挎”对而“胯”错。“肩膝kuà打靠为先，kuà打采中逃离难”，这是八极拳打法中的一句要诀，可是kuà字常被用错。根据上面的理论分析和技术实践，第一个音应该写“胯”字，第二个音应该写“挎”字。因为运用肩膝胯实施击打（八极拳可用头、肩、肘、手、胯、膝、足、臀八个部位打人）的先提条件，是必须“挨傍挤靠”，然后才可以进一步“挎打”。挎打上盘不妥，因为敌方容易缩身或向上挑挂，“挎”就会落空；挎打下盘不易，因为敌方重心在下，稳固难撼；只有挎打中盘，我好用力，敌难躲逃。这就是“挎打采中”之含义。至于用“跨”字顶替“挎”字写入六字诀中，是明显的错误，很好辨识，笔者不作赘言。
　　著名八极拳师丁文通先生对六大开颇有研究。他对“单”的定义是：“由单手单足所成之招而御敌为单”（引自丁先生的《论六大开》）。赵福江、高宝发两位先生进一步阐述道：“何为单也，单不为双，凡拳中成招发力时，以单手单腿发力，或以单阳单阴劲力进招，皆为单也”（引自他们的《论六大开及八达功法》）。这些名家的解说符合实际，很有道理，论述精辟，因此得到大家的认可，笔者不再罗唆。如果仅赁拳法中的一招“担扁式”，或者歌诀中的“掸手退步急护裆”，“掸手望月归中堂”，就认为该用“担”或“掸”来代替“单”，显然是用个别的具体动作来代替普遍的抽象概括，缺少令人信服的道理。
　　在六大开的写法上，八极拳传人逐渐统一了认识。“中间武术系列规定套路”《八极拳》一书，是以吴连枝先生为执行主编撰写的重要著作，具有一定的权威性和影响力。上面写道：“六大开：指顶、抱、单、提、挎、缠六种基本方法”，我们应该把这看成六大开写法的定论。
　　3、一形多名的规范
　　八极拳中的某些动作出现一形多名的现象，这是可以理解的。造成的原因主要有三条：（1）字音相近导致误传误记；（2）地域隔离和技术封锁；（3）不做规范性的工作。一形多名容易使学拳乾产生困惑和歧义，不利于八极拳的传播和发展，因此，我们有必要做好这方面的规范工作。笔者根据手边的资料进行了整理，列表如下：
　　说明：1.规范的着眼点。（1）突出汉字音形义三位一体、义为核心的特点，有利于大家理解动作。例如，将“推窗”规范为“推闯”。“推窗”是生活中的平常动作，而“推闯”则是利用闯步迅猛冲撞，同时双掌用力推打敌方，使之摔倒。显然“推闯”符合八极拳的实际动作，有利于教与学。再如，“卧立炮”中的前冲之拳拳眼朝上，是“立拳”，后拉之拳拳心朝下，是“平（卧）拳”，这是武林的通常叫法，若用“窝里炮”命名，令人费解。（2）尊重约定俗成的叫法，淘汰少数人使用，或使用地域窄的名称。例如，将“挂挞”规范为“挂塔”；将“托腔式”规范为“托枪式”。（3）从整体考虑，八极拳其它名称尽理趋同。例如，八极拳有知名度很高的“两仪顶”“两仪桩”，有“太极出两仪，两仪生四相”的重要说法，我们就应该用“两仪展”代替“双仪展”；顺此类推，应该用“单仪顶”代替“担扁式”。
　　2.“打单阳、单扬打、单阳打”的筛选。三个名称都是指一个动作，即“抽打裆部”，它是动宾结构。“单扬（单阳）”发不出“打”的动作，形不成主谓结构，既不符合语法要求，又没有合理性，所以笔者认为取“打单阳”较好，它类似于“撩阴”“扑面”等名称。
　　3.“卧立炮、顶阳针、撑捶”不是一形多名。卧立炮大多用于远距离，打在敌方欲动未动之时；它的动作要求是，后足上一大步，拧腰坐胯，成马步，前拳打的是立拳，后拳拉回是平（卧）拳，停于后肋下。顶阳针大多用于中距离，连防带打；它的动作要求是，拧腰坐胯成四六步，一臂屈肘上挂，格挡敌方的冲拳，另一臂用“顶”法，出锥拳，利用凸出的食指或中指的二三骨节处，点击敌方的要害穴位（此处的“阳”是指身体的正面——背面为“阴”，不是指“裆部”）。撑捶大多用于近距离，敌方已快贴上，我的动作不好施展，只得略抖腰胯，压膀发力，前拳击打敌方的中盘，另一拳往腹前扣压，配合前手打出寸劲。笔者做如上的辨析，是因为有些人对它们三个的“形”与“名”不太清楚，甚至误以为是“一形多名”。
　　八极拳的历史渊源、技术体系、健身特点及思想内涵等问题的研究，是个庞大系统的理论工程。本文挂一漏万地谈些粗浅的认识，旨在“投石振海”，祈望能对大家有一点儿触动和启迪，以便群策群为，使八极拳以它独特的风格、高超的技艺和科学的理论，早日跻身于世界武坛。□