“现实主义”艺术起源于19世纪欧洲的社会革命,其作品具有重视现实、反映真实的特点.在中国画历史中,具有“现实主义”特征的作品自古有之,如《清明上河图》,不仅忠实地记录了当时汴京热闹的生活场面,还对房屋造型、轮船形制、人民服饰等均有十分严谨的描绘,具有比文字更为直观的“证史”功能.自宋代后,中国画创作逐渐脱离了对现实生活的描绘,从“向外求”转“向内求”,作品逐渐开始表现具有理想化、人格化特点的作画题材与笔墨语言.直至民国时期,由于社会的剧烈变革和人民的呼唤,在进步的爱国知识分子对救亡图存道路的探索、影响下,中国画创作风气又为一变——绘画艺术的社会功用又重新受到重视,中国画创作也因而与现实生活重新紧密相连.经历了百年的曲折发展,“现实主义”中国画创作的理论和创作成果斐然,在各大型展览中均占有主流位置.