列宁自幼活泼聪敏,9岁时就进入辛比尔斯克古典中学学习。在这里,列宁刻苦攻修各门课程,并注意掌握了较好的学习方法,促进了学业。在辛比尔斯克中学的八年,不论是哪一门功课,即使是枯燥无味的代数公式,或者生硬死板的希腊文的翻译,他都力求从中找出有助于他掌握的某种饶有兴味的东西。比如上作文课时,当老师一宣布作文题和交作文的时间,他就马上动手,一刻也不耽搁,他首先拟出作文的提纲,然后将一张白纸一折两半,在左边打草稿,右边空着,后面的几天则用来补充、加上说明或引文。在交作文的前一天,他的文章已经完成了,只剩下校阅和誊清了。老师对他所交的作文都比较满意。这种对学习一丝不苟的态度,后来成为列宁终身的高贵品德。
　　列宁对自己各方面都严格要求,加上优良的学习方法,使他得到了全面的发展,以至每次升级都能获得优等浆章。
　　1887年,辛比尔斯克古典中学的小礼堂里的毕业考试就要开始了。学生们的心里都非常紧张。考生们把盖着大印的空白考卷在自己的面前摊开,工整地写上了自己的名字,然后等待着校长宣布考题。坐在考生面前桌旁的是校长,他兼任高年级的文学和逻辑学课。
　　校长当着考生的面缓缓地撕下漆封,然后从封套里抽出考题,飞快地扫了一眼题目,接着把目光移向紧张不安的考生。校长把考题交给考试委员们传阅后,宣布:“作文题是《普希金作品中的沙皇鲍里斯•戈东诺夫》,大家开始作吧!”说着,顺手把怀表放在面前的桌子上。
　　考生们紧张地思考着刚刚公布的作文题,埋头开始写作文,校长背着手,顺着一排排课桌缓缓地踱步。当他踱到列宁身边时,目光停留在他的身上了。校长想起前一天国民教育部来的一份通知,就学校授予那个被捕的、现已被处决的国事犯亚历山大•伊里奇•乌里扬诺夫(列宁的哥哥)以金质奖章一事,向学校提出警告。在校长看来,列宁的哥哥一直是一个老实能干的好学生,校长也总是把他当作其他学生的表率,并对他的学业成绩感到骄傲。谁能想到竟成了国事犯了呢!眼看着他的弟弟弗拉基米尔(列宁)将成为学校获得金质奖章的第一位候选人。该怎样对待呢?取消这位才华出众的模范青年的候选资格吗?既然一个优秀的学生就应当获得奖章,那又为什么不给呢?校长在思索着。
　　此时的列宁并不知道校长就站在自己的身后,正思考着关于他的问题。他也在沉思,他怀念自己敬爱的哥哥。此时的他还不能理解哥哥怎么会成为革命者。在他看来,哥哥不可能成为革命者,因为一个献身革命的人,哪能那么热衷于研究自然科学呢!他想起哥哥俯在显微镜上,一看就是好几个小时,把一块块生物组织分别放在显微镜载片上,耐心细致地制作组织切片的情景。
　　“时间已过30分钟!”校长走到桌前,大声宣布道。校长的声音打断了列宁的思路。他在惊悸之余抬起头四下看了一眼,同学们都低头写着,发出一片沙沙的写字声,此时他意识到自己要抓紧时间答卷子了,于是低头迅速写起来。
　　新的一天来到了,还是在学校的小礼堂里。可今天的气氛完全不同了,同学们都穿着节日的礼服,按照年级排列成整齐的队形,毕业生单独排成一排,准备接受祝贺。校长也穿着整齐的礼服,站在放着毕业文凭的讲台旁。
　　毕业典礼开始了,当校长在掌声中结束了致词以后,教务委员会秘书宣布了有关的记录。然后由校长颁发毕业文凭。校长拿起了放在最上面的一份文凭高声宣布道:
　　“乌里扬诺夫•弗拉基米尔!”
　　列宁站起来,走到讲台旁,听校长继续读道:“该生在辛比尔斯克中学8年学习期间:1.操行总评——优秀,全勤;书面作业成绩——优秀;各学科(特别是古代语言)学习勤奋刻苦;2.各科成绩如下:神学5分,俄语和文学5分,拉丁文5分,希腊文5分,数学5分……鉴于该生操行优秀;学习勤奋,而且古代语言等各科成绩优秀,教务委员会决定,授予乌里扬诺夫以金质奖章,并发给中学毕业文凭”
　　全场乐声大作,掌声雷动,同学们、老师们和来宾们都向他表示衷心的祝贺。
　　1887年8月,列宁以同样优异的成绩跨入了喀山大学的校门,攻读法律专业。