饮茶习俗是古重庆文化的一个重要特色，不仅历史悠久，而且在饮茶的方式，茶馆的情趣上都别具一格，吸引中外游客的兴趣，体现出重庆古老文化传统和迷人的魅力。抗战时期寓居重庆的一位作家在回忆战时陪部重庆生活时，在香港《星岛旅游》杂志上，发表的文章中说“领略巴黎的风情在咖啡馆，领略重庆的风情在茶馆。写重庆，不可不写茶馆。用盖碗泡茶，泡上一碗，三朋四友，躺在竹椅上谈天，想谈多久就多久。”足见重庆茶馆浓郁的巴渝风情韵味，为海内外游客所赞赏。
　　重庆人饮茶之风俗，历史悠久。据专家们考证，早在唐代品茶专家陆羽所著的《茶经》一书中就写道；“茶者，南方之嘉木也……巴山峡川有两人合抱者。”西汉学者王褒在《憧约》一书中，就记载巴人家中烹茶待客的情景：“舍中有客，提壶行酷。烹茶尽具、已而盖藏。”晋代诗人诗词中就有“蜀中饮茶冠六清”的诗句。自古重庆城就有“城门多，寺庙乡、茶馆多”之说。重庆的茶馆遍及城乡、大街小巷，坐茶馆吃茶，成为土农工商，男女老幼生活中不可缺少的习惯。重庆城茶馆之多，可从1947年3月重庆《新民报》所载：“方圆不到9平方公里的半岛的城区，就有茶馆2659家之多.”足见重庆人饮茶风之盛。
　　坐茶馆是重庆人的生活习俗，家里有茶不喝，偏要到茶馆吃茶。追溯其源，除了自古沿袭的生活习俗外，与重庆地理、气候等环境也有密切关系。重庆地势陡峭，人们爬坡上坎，走得脚腿酸软；尤其是漫长酷夏炎热的天气，走得汗流夹背，口干舌燥，很自然想找个歇脚解渴的地方。往往在坡顶和石梯高处、转弯的街口就有供人歇脚解渴的茶馆。昔时整个重庆城没有公园（直到民国18年始有一处占地1200平方米、“尺地寸天”的“公园”），茶馆就成为人们休闲、散心解闷的好去处。重庆城市房民居狭窄，亲友来访，无法在家中接待，往往起身招呼亲友：“走，茶馆吃茶去。”以茶待友、以茶会友，促膝谈心，既体面又方便。泡上一碗茶，想谈多久就谈多久，花费无几，十分称便。如若进一步分析重庆的饮茶之风，与重庆人爱摆“龙门阵”之风习密切相关。重庆人豪爽热情、幽默风趣、男女老少都喜爱闲聊，侃起来就没完没了。茶馆是人们聚会聊天的最好去处。“摆龙门阵”已成为重庆人聊天、闲谈，说故事谈家常特有的代名词。坐在茶馆，手捧香茶，无拘无束，海阔天空，天南地北，前三皇、后五帝，古往今来，陈猫死老鼠，无一不是摆谈的谈资。在这里可听到家中听不到的、报纸上没有的逸闻趣事和小道消息。各自倾吐发泄内心欲吐为快的思想感情，实在是人们调节和丰富精神生活的一种享受，是不坐茶馆的人难以领会的乐趣。
　　重庆茶馆与其他城市的茶楼，茶园不同。北方茶馆的那种高桌长凳，大瓷茶壶茶碗，茶客难以久坐，大壶泡茶既不耐喝，更会失去饮茶品茗的情趣。传统的重庆茶馆，竹躺椅前摆小茶几，可躺可坐，久坐不累，端茶顺手，搁茶方便。一盏“盖碗”，慢慢品茗，想坐多久就坐多久，店主不下逐客令。如有事离开，只须将茶盖斜放在茶船上，堂馆就会给你保留。
　　重庆人饮茶讲究水好，茶好，茶具好。过去都用两江的江水，有的是从太平门江边滩盘处取水，店家用沙缸过滤，打起“河水香茶”的茶招儿，招揽茶客。重庆人历来喜爱色艳、味浓、耐泡而味醇的云南下关沱茶。浓茶是装模压制、外形如北方窝窝头的再制茶，具有消暑解热去腻生津的功效，深受重庆人所青睐。至于茶具，精巧美观的“盖碗茶”出自巴蜀。相传是唐代德宗建中年间（780——783年）川西节度使崔宁的女儿发明的。原来的茶杯没有衬底，端着烫手，放在桌上又不固定，崔宁之女巧思设计以小漆木盘承托茶杯，名叫“茶托子”。有了茶托，吃茶时既免烫手，又使茶杯在桌上固定，人人称便。重庆人饮茶的茶具十分考究，茶杯是江西景德镇上等细瓷，茶托（茶船）是铜或锡质，上面雕刻着图案，本身就是一件工艺品。茶盖、茶杯和茶船组成三大件头的茶具，古朴典雅，形成巴渝独特的盖碗茶文化。用盖碗茶方能体会茶文化的韵味，头开鲜开水泡的茶，浓汁沉在碗底，用茶盖来调节茶味，轻刮茶味谈些，重刮则茶味大上，喝时不必揭盖；放正则密封防止茶味外溢，侧放则散热凉得快些，半扣半闭则浮叶不会入口，茶水徐徐沁入口中。金船瓷杯，慢拂盖碗，细细品茗，姿势优雅，情趣盎然，有着巴渝茶文化的独特的风情雅趣。
　　旧重庆众多的茶馆并不仅仅是品茗解渴的场所。明末清初，随着商业繁盛和城市的发展，茶馆成为各行各业、各个阶层、三教九流的社交和交易活动的场所。20世纪30年代初，重庆城各行业的同业公会都移入茶馆，全城百多个同业公会都有自己的行业帮口茶馆。当年重庆商业茶馆很有特色，行情不兴挂牌，买卖双方购销议价用行帮暗语或在袖笼子里伸指姆出价还价。只见茶客穿梭往来，谈得拢就谈，谈不拢就把茶盖斜放在茶船上，起身离座去找第二家。人们在茶馆里陈列货样、散发仿单（广告）宣传推销，同业间的纠纷债务则多由会董出面在茶馆调解平息，当天的茶资由输了的一方付钱。同时，多数茶馆又是封建行会哥老会（袍哥）的堂口茶馆。重庆历来就有“不是袍哥不做馆”之说，袍哥势力无所不在，不少民事纠纷、打架斗殴不找警察、保长，不去法院，而是在茶馆由袍哥大爷来主持，叫“吃讲茶”。说得脱，走得脱，输了赌理道歉付茶钱。还有文化人聚会的文化茶馆，文化茶馆在重庆城形形色色的茶馆中出现较晚，是抗战陪都时期的产物。当年云集山城的文化界人士，过着清贫生活，住房困难，交朋会友找个清静的茶馆最是方便，于是街头出现专门招徕文化人茶客的文化茶馆。著名的有大梁子青年会的“江山一览轩”茶社、中国电影制片厂附近七星岗的“中心茶社”、中央公园的“长亭茶馆”。这类茶馆大都地点僻静，店堂雅清，有的还挂着名人字画。文化界茶馆，以茶会友，谈天说地、交往叙旧，有的作家就在茶馆写作，记者在茶馆交换新闻，赶写快讯，实是文化人休息的好去处。当年国泰电影院右侧的“新生活茶馆”就是电影戏剧界文化人聚会吃茶的地方，会仙桥的“升平茶馆”则是戏曲界和票友们聚会的场所，文化人最爱去的还是青年会的“江山一览轩”茶馆。这里高踞临江的制高点上，店堂宽敞雅致，坐在临江窗前的茶座上，远眺南岸群峰叠翠，俯视窗下百舸争流，看滔滔江流、白帆点点，令人神思不尽。著名的新闻学家顾执中在一篇游记中写道：“重庆素以‘摆龙门阵茶馆称著……重庆茶馆为外界了解重庆风情，提供了一个多彩多姿的文化窗口。”
　　历史回音与现代文明交织。今日的重庆茶馆，虽在寸土寸金的繁华闹市中心少见，但中心地区的背街小巷和城郊街道仍然是随处可见，茶客如云。各工厂企业，贸易市场，各街道居委会大都开有茶馆，古巴渝茶文化遗风犹存。与往昔不同的只是多了彩电和吊扇。城郊乡镇茶馆更是热闹非凡、高朋满座，店堂交易活跃，门前摊点林立，购成现今商品经济发展、市场活跃的特有景观。近几年街边道旁及出现“洞天茶馆”，利用抗战时期遗留下来众多的防空洞和“平战结合”新修建的防空洞开设茶馆。“洞天茶馆”冬暖夏凉，空谷来风，凉爽宜人，茶客人洞，暑热顿消，又多了一种点缀巴渝风情的景观。