李老先生近来总觉得脚底麻麻的，手指尖的触觉迟钝，走起路来感觉不太稳健，于是来到医院进行身体检查。
　　体格检查发现，李老先生脚部皮肤干燥，有很多死皮，脚毛疏疏落落，还有一片片遍布双腿的斑点。他的脚趾甲缺乏光泽，长得不齐整，有些还有真菌感染。脚底倒没看到什么伤口。检测双脚肌肉有轻微萎缩，脚力有点弱，转身或是起身上下没太多难度，但是走起路来明显有平衡问题。双脚的感应能力和敏感度也有点差。
　　我怀疑李老先生患的是多发性周围神经病变，接下来的神经传导检查也证实了这一点。但多发性周围神经病变的原因林林总总，比如遗传、营养不良、代谢性、药物、毒素、感染、免疫系统相关等。李老先生周围神经病变的原因是什么呢？
　　简单来说，周围神经指的是大脑和脊髓以外的神经。这些神經遍布全身，用于讯息传递，从功能上可分为感觉传入和运动传出两个部分。如果周围神经受了伤害，病人会有不正常的触觉，比如感觉麻痹、灼热、刺痛、冷热温度感丧失等，运动障碍的呈现则是肌肉变得乏力和萎缩。由于病变多发生于神经末梢，最早的症状都出现在脚部，然后慢慢延伸到手部。
　　问起之前病史和长期服用的药物，李老先生摇摇头。他的身体没有出现什么难受的症状，向来饮食正常，营养充足，体重比较稳定，也没有用过什么药物。过后，他才想起几年前在医生曾告诉他血糖有点高，要他小心饮食。李老先生家族有糖尿病历史，但他没有明显症状，因而不以为意，也没有再做检查。
　　血糖检查证实李老先生患有糖尿病。血液检验发现维生素水平、甲状腺功能、肝脏和肾脏检验等都呈阴性，排除了其他可造成周围神经疾病的原因。至此，李老先生确诊为糖尿病周围神经病变。建议李老先生到内分泌科认真治疗，控制好血糖。
　　周围神经病变是糖尿病一个常见并发症。多数病人在患病多年后主诉脚部和手部麻痹、无力或疼痛。如果此后能控制血糖达标，神经病变虽不会逆转，但可以减缓恶化。神经病变造成的疼痛，也可以用药物控制来缓和症状。除了神经系统，糖尿病还可影响其他器官，造成心脏病、中风、肾衰竭等后遗症，所以追根究底，把糖尿病控制好才是上策。