1959年4月10日，日本邮政省为皇太子（现在的明仁天皇）与美智子的大婚典礼发行了一套邮票（图1）。由于当时的皇妃美智子是日本历史上第一位平民皇妃（也是后来的第一位平民皇后），因此在日本引起了轰动。
　　美智子（图2）1934年出生，毕业于圣心女子大学文学部外国文学科。学生时代的美智子喜爱运动和读书，而当时的明仁皇太子也热衷于网球运动，两人就是在日本轻井泽的网球场上相识的。明仁皇太子不顾母亲的反对，继续与美智子交往，最后终于将美智子娶进了皇宫。美智子的家在东京池田山高档住宅区，周围的居民以及许多市民至今对美智子出嫁那天的热闹情景记忆犹新。据说，婚礼当天一路上送嫁的日本人竟有50多万，真可谓"万人空巷"。
　　在婚后的40多年中，特别是在回门、银婚纪念日等重要的日子，美智子都不忘回娘家看看。在日本人眼中，美智子和她家的老宅已成为日本昭和历史上不可缺少的一部分。现在，许多旅行社都把去池田山参观美智子的老宅作为东京观光旅游中必不可少的一个景观。
　　美智子家的老宅，是她的父亲正田英三郎所建。正田英三郎早年留学欧洲，接受了西欧的生活方式。回国后，他在池田山购买了一块700平方米的土地，并用其中的200平方米修建了一座两层高的住宅。除了两间屋子是日式的，其余全为欧式，大厅里布置了大型壁炉。美智子就是在这样的环境中生活了近20年。入宫后，她还时常怀念一家人在冬天围炉而坐的温馨日子。
　　1999年6月，95岁的正田英三郎逝世，他留下了时值33亿日元的巨额遗产。而按照日本法律，继承财产超过4亿日元时，继承人必须交纳最高达60％的继承税。日本法律还规定，继承人必须用现金交纳继承税，只有在现金不够的情况下才可用实物交纳。美智子考虑自己已嫁入皇家，因此决定放弃遗产继承权，巨额遗产由她的哥哥、弟弟和妹妹平分。但是他们无法支付高达17亿日元的财产继承税，只得将老宅交出去"充公"，待拍卖后将所得款项作为税收纳入国库。美智子皇后家的老宅被用来抵税之事也成为日本一大新闻。（坤善）