惠特曼（1819-1892），美国伟大的民主主义诗人。他出生于纽约长岛的一个木匠家庭，少年时代曾当差、学艺。后到美国南方漫游，亲眼目睹了黑奴的悲惨生活。1855年，他出版了划时代的诗集——《草叶集》第一版。美国南北战争爆发后，积极支持林肯解放黑奴政策的惠特曼立即投入战争，做救死扶伤的工作。由于惠特曼的进步思想不为当时的社会所容，他的晚年生活十分孤独、寂寞，最后在一个小镇上默默地去世。





　　《草叶集》是惠特曼创作的一部诗歌总集，自1855年和第一版到1882年的最后一版，每一版都增加新的作品。《草叶集》具体地反映了美国南北战争前后的历史变化，表现了美国人民在变革中所起到的巨大作用。诗歌撷取现实生活的广阔题材，采用自由、奔放的形式和生动鲜活的民间语言，对欧美诗歌的发展和美国现实生活主义文学的形成有很大影响。1940年，美国发行“著名诗人”邮票一套5枚，其中1枚为惠特曼肖像（雕刻版），以此纪念《草叶集》出版85周年（图①）。



　　1955年是《草叶集》出版100周年，世界和平理事会号召人们纪念这部杰作及其作者惠特曼。当年，捷克斯洛伐克、罗马尼亚及保加利亚发行一套纪念世纪文化名人的邮票，各有1枚惠特曼肖像邮票。其中，捷、罗两国的邮票为雕刻版（图②③）；保加利亚邮票为影写版，左边附票的图案是1855年邮版的《草叶集》的封面（图④）。达荷美（今贝宁）1970年发行的惠特曼纪念邮票最为精美，为大幅横形票，套色雕刻版印刷；主国为棕色的惠特曼年轻时代的肖像，肖像两侧交叉的橄榄枝为绿色，背景衬以蓝色的达荷美水上茅舍；雕刻刀法娴熟，画面的立体感很强（图⑤）。此外，塞拉利昂发行1枚小型张，邮票图案为美国纽约赫德森河口自由岛上的自由女神塑像，边纸印4位文化名人肖像，其中左下部那位是惠特曼（图⑥）。