政治理想中体现出来的民本思想，当以孟子为典型代表。孟子的思想体系，包括他的政治思想和伦理思想，都是以民本思想为中心的。中学课文节选的《齐桓晋文之事章》、《鱼我所欲也》、《庄暴见孟子》等作品中集中体现了孟子的民本思想。孟子继承了孔子的哲学、政治思想，并有所发展。 他主张人性本善，认为凡人都可以为尧舜，每个国君都可以为君王，在这个理论基础上，他建立了仁政的思想体系，提出了一系列比较完整的儒家政治思想。对后世产生了极大的影响。孟子的民本思想包括以下几个方面：
　　民本主义思想 孟子说：“民为贵，社稷次之，君为轻。是故得乎丘民为天子，得乎天子为诸侯，得乎诸侯为大夫。”意思是说，得到百姓拥护的人才能成为天子，得到天子欢心的人可以成为诸侯，得到诸侯欢心的人可以成为大夫。千百年来，具有政治远见的封建君主把孟子的这种观点作为治国的座右铭，唐太宗李世明就是个典型例子。唐太宗即位后，居安思危，任用贤良，虚怀纳谏，实行轻徭薄赋、疏缓刑罚的政策，并且进行了一系列政治、军事改革，终于促成了社会安定、生产发展的升平景象，史称贞观之治。吴兢《贞观政要》记载：“上与群臣论止盗。或请重法以禁之，上哂之曰：‘民之所以为盗者，由赋繁役重，官吏贪求，饥寒切身，故不暇顾廉耻耳。朕当去奢省费，轻徭薄赋，选用廉吏，使民衣食有余，则自不为盗，安用重法耶！’自是数年之后，海内升平，路不拾遗，外户不闭，商旅野宿焉。”可见“民为贵”的道理影响深远。《邹忌讽齐王纳谏》中的齐王也是一个具有民本思想的君主，他广纳民众的意见，赏罚分明，最终使国家大治。这说明，“得民心者得天下”是千百年来颠扑不破的真理。
　　邦国的主权在民 孟子与万章谈话，万章问孟子：“尧以天下与舜，有诸？”孟子说：“否；天子不能以天下与人。” 万章问：“然则舜有天下也，孰与之？”孟子说：“天与之。”又说：“尧荐舜于天，而天授之；暴之于民，而民授之。”意思是说，尧把舜推荐给天，天接受了，天又把舜公开介绍给百姓，百姓接受了，于是舜就作了天子。虽然在孟子看来，天有决定权，但是天还是把事情告诉百姓，百姓同意，舜才作了天子。归根结底还是民本思想为重。
　　民对不施仁政的暴君可以不服从 孟子说：“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土介，则臣视君如寇仇。”齐宣王问孟子：“汤放桀，武王伐纣，有诸？”孟子回答：“于传有之。” 齐宣王问：“臣弑其君，可乎？” 孟子回答：“贼仁者谓之贼， 贼义者谓之残。残 贼之人，谓之‘一夫’。闻诛 ‘一夫’ 纣矣，未闻 弑君也。”在孟子看来，国君对臣民不仁，臣民对国君也可以不义；国君既“贼仁”又“贼义”，则臣民就可以诛此独夫，这是合情合理的。
　　政事以民为归宿，用人以民意为准 孟子强调君王要施仁政于民，减轻赋税，“入以事其父兄，出以事其长上。”那么，地方百里可以称王。他还主张选拔人才，革出庸才，杀掉一些坏人，光听左右大臣及诸侯的话不幸，应以国人的意见为出发点。国君应以保民为职分“乐民之乐者，民亦乐其乐；忧民之忧者，民亦忧其忧。乐以天下，忧以天下，然而不王者，未之有也。”君王只有与民同乐，才可以“王天下。”孟子还反对不正义的战争，“得道者多助，失道者寡助。‘他认为君王施行仁政应该使老百姓安居乐业。
　　墨子充分肯定“人力”在社会生活与改造自然过程中的作用。在政治上提出了“兼爱”、“非攻”、“尚贤”、“尚同”、“节用”、“节葬”、“非乐”等主张。“兼以易别”是他的社会政治思想的核心，“非攻”是其具体行动纲领。他认为只要大家“兼相爱，交相利”，社会上就没有强凌弱、贵傲贱、智诈愚和各国之间互相攻伐的现象了。他对统治者发动战争带来的祸害以及平常礼俗上的奢侈佚乐，都进行了尖锐的揭露和批判。在用人原则上，墨子主张任人唯贤，反对任人唯亲，主张“官无常贵，而民无终贱”。他还主张从天子、诸侯国君到各级正长，都要“选择天下之贤可者”来充当；而人民则要服从君上，做到“一同天下之义”等。墨子的这些观点中也渗透了民本主义思想。
　　在中学语文教材中，大量的古代散文诗词作品都体现出民本主义思想。贾谊的《过秦论》通过总结六国灭亡的历史教训，得出“仁义不施而攻守之势异也”的结论，深刻说明治国要以仁义为本的道理，治国理想中渗透了民本主义思想；他的另一篇作品《论积贮疏》则建议帝王要重视农业生产，增加粮食的积贮，并认为这是“天下之大命”。这在历史上是有进步意义的，有利于促进农业生产，发展经济，安定热民生活，是符合人民的利益的。唐朝伟大的现实主义诗人杜甫，他的“三吏”、“三别”、《兵车行》、《茅屋为秋风所破歌》、《春望》等作品，充分表现了诗人在国破家亡的动乱时局中忧国忧民的情怀，诗人通过所见所闻，由个人的遭遇联想到天下劳苦大众的苦难生活，长夜难眠，奋笔疾书，时时为人民鼓与呼。他的作品中反映出一个封建时代的小官吏以天下为己任的博大胸怀，远远超过了孟子的纸上谈兵。这种以民为本的思想在中国文化史上放射出夺目的光辉，光照千古。白居易的新乐府诗写百姓疾苦；聂夷中的《伤田家》诉农家艰难，无不闪烁着民本主义思想的光辉。引导学生认真研读这些古代文学作品，对培养学生的道德品质、爱国情操、人文精神、创新能力是大有裨益的。