秦王嬴政亲政以后，大权独揽，雷厉风行，加快了统一全国的步伐，从他三十岁这年开始，仅仅用了九年时间，他就悉数消灭了韩、赵、魏、楚、燕、齐等六国，一统天下了。统一以后，如何管理这么一个广袤的国家，成了秦始皇的当务之急。凡事得讲规矩，而立规矩，得有所依据，既讲科学，又讲风水，这时，他想到了水。
　　开始，他并未想透彻，先向文武百官下了一道命令：“寡人以眇眇之身，兴兵诛暴乱，赖宗庙之灵，咸伏其辜，天下大定，今名號不更，无以称成功，传后世，其妥议帝号上闻。”（《史记》）
　　命令一下，丞相王绾、御史大夫冯劫、廷尉李斯立刻通宵达旦地研究，第二天就向嬴政上奏道：“从前五帝的土地纵横千里，外面还划分有侯服、夷服等地区，诸侯有的朝见，有的不朝见，天子不能控制，现在您兴正义之师，讨伐四方贼人，平定了天下，在全国设郡置县，法令归于一统，这是史上不曾有的，也是五帝无法比的。我们以为，古有天皇、地皇、泰皇，泰皇最尊贵，我们冒死献上尊号，王称为‘泰皇’，发制令称‘制书’，下命令称‘诏书’，天子自称‘朕’。”秦王左思右想后说：“王称嘛，去掉‘泰’字，留下‘皇’字，采用上古‘帝’的尊号，称为‘皇帝’，至于其他，就按你们商议的办。”
　　后来，他又下令说：“朕听说上古有号而没有谥，中古有号，死后根据生前品行事迹给个谥号。这样做，就是儿子议论父亲，臣子议论君主了，这种做法非常不妥。今后，废除谥法，朕就叫做始皇帝，后代就从我这儿开始，称二世、三世直到万世，永远相传，无穷无尽。”他想得真美，以为废除谥法，自己无论怎样胆大妄为，后世的人们都不会吐槽，不会给差评，也太一厢情愿了。
　　秦始皇依照水、火、木、金、土五行相生相克、终始循环的原理进行推求，以为周朝占有火德，秦朝要替代周朝，就必须取周朝的火德所抵不过的水德。所以，他把黄河改名为“德水”，以此来表明水德的开端，又改一年的开端为十月初一这一天。在装修礼节方面，凡衣服、符节和旗号，都一致取与水类似的黑色，连他的龙袍也是黑色的，所以他一出巡，通常黑漆漆一片，威武吓人。
　　因水主北方，终数为六，他以六为纪数，符节为六寸，执法官的官帽为六寸，车宽为六尺，一步为六尺，一辆车驾六匹马。因水德为阴，阴道主杀，所以他断定严刑峻法，刻薄寡恩，宁可错杀三千，不行遗失一个，苛政猛于虎。然后，他把全国分为三十六郡，郡下置县，郡有郡守，县有县令。他给老百姓断定了一个格外暧昧的称号，叫“黔黎”，这是由于黔字从黑从今，他尚黑色，布衣只得以黑巾裹头，故名。
　　至此，一个统一的秦朝就开始形成了。以前秦国是禁绝老百姓团聚谈论或交头接耳的，更禁绝三人以上一同聚饮。但是，值此振奋人心的时间，是值得普天同庆的，所以，秦始皇特许普天下的“黔黎”聚饮，以表明欢庆。“黔黎”们端起酒杯，不禁老泪纵横，纷纷感叹：始皇他老人家真是爱民如子，亲朋好友们总算能够在一起喝个一醉方休了！