余秋里，1914年11月5日出生在江西省吉安县坪里村一户贫苦农民家庭。他是一位无产阶级革命家，新中国石油工业的创建者，经济工作的杰出领导人，中国人民解放军卓越的政治工作领导者。他在工作中，有胆略，有魄力，有干劲，有坚强的毅力，有不断进取、勇于创新的精神，处事坚决果断，善于在困难的环境中开创新的局面。
　　
　　困难之时受命石油部长
　　
　　1952年，中央制定了国民经济第一个五年计划。到1957年，我国国民经济各部门绝大多数都提前和超额完成了第一个五年计划，唯有对国民经济有重要影响的石油工业没有完成。1958年初，周恩来请主持军委工作的彭德怀推荐一名高级将领出任石油工业部部长。彭德怀推荐了余秋里。
　　李井泉回忆:有一次开政治局会议时，毛主席问一位同志，余秋里这个人怎么样?我想让他当石油部长，你看行不行?那位同志说，恐怕嫩了点。毛主席说，嫩点不要紧，锻炼嘛!提起来吧。
　　1958年1月下旬的一天，毛泽东找余秋里谈话，让他出任石油部长。余秋里说:“我从来没有搞过工业，石油在地下，情况更复杂，这个任务我恐怕担负不了。”
　　毛泽东说:“我们军队的高级将领，很多是在战争中学习战争，成了我军的优秀指挥员和政治工作干部的。知识是从实践中来的。打仗、搞经济建设都是如此。”
　　毛泽东还说:“你是不是不愿脱军装啊?部长以上干部调动，是中央决定，不是转业。”接着笑着说:“你如果转业，要发一笔财呢!”
　　余秋里听了毛泽东的话后说:“主席，我服从中央的决定。我一定按照你的指示，在实践中去学习，努力把工作做好。”
　　1958年2月11日，第一届全国人民代表大会第五次会议通过决定，任命余秋里为石油工业部部长。
　　2月27日、28日，中共中央总书记、国务院副总理邓小平在中南海听取石油部汇报，余秋里参加了会议。邓小平在听了汇报后说:“中国石油工业的发展，要天然油和人造油并举，以天然油为主。石油勘探要选择突击方向，在建设西部天然石油基地的同时，要把石油勘探的重点放到东部地区。”他还说:“在第二个五年计划期间，东北地区能够搞出油来就很好。”
　　余秋里立刻组织传达贯彻邓小平的指示，具体研究如何把石油勘探的战略重点转移到东部地区。余秋里在党组会上说:“小平同志的指示，给我们明确了石油工业发展的道路、方针、布局、办法。道路就是天然油、人造油并举，以天然油为主；方针就是把石油勘探的战略、战役、战术结合起来，选择好突击方向，实行战略东移；布局就是把地质条件与经济地理条件结合起来考虑，合理安排石油勘探的轻重缓急和先后主次；办法就是采取科学的、革命的办法搞石油勘探，不能用旧观点、旧办法看待和解决问题。”
　　为了实行战略东移，经过党组讨论，决定从西北老油田和石油部抽调人力、物力，组建松辽石油勘探局和华东石油勘探局。
　　在石油工业系统，有些同志受西方国家一些学者散布的“中国贫油论”的影响，对在东部地区找油感到信心不足。为了顺利实现战略东移，必须消除“中国贫油论”的影响。余秋里多次拜访地质部部长、著名地质学家李四光和其他专家学者，虚心向他们求教。李四光等人向余秋里介绍了石油地质理论知识，介绍了松辽平原等地区开展地质勘探的一些成果。他们指出，从航空磁测的资料看，松辽盆地存在着适于储油的隆起。余秋里还多次和石油部的专家座谈，听取他们的意见和建议。通过这些活动，余秋里初步学到了一些石油地质知识，坚定了在东部地区找油的信心。
　　1958年3月中旬，四川石油管理局向石油部报告:在川中南充、蓬莱镇、龙女寺3个构造上，各有一口探井在钻井过程中喷出大量原油。当时，石油部不少人都认为在川中发现了大油田，余秋里也认为可能抱了一个“金娃娃”。石油部党组决定，4月份在南充召开石油工业现场会议，部署加强川中地区的勘探工作。
　　4月中旬，余秋里和石油部副部长康世恩到达四川南充。21日，余秋里在南充石油工业现场会议上讲话，提出“要加大川中和川南的勘探任务，尤其是要把川中的南充、龙女寺、蓬莱镇地区的勘探任务当作一个战役来打，今年冬天要基本上把这三个点拿下来。”会议决定从玉门抽调3000多人的钻井、采油技术队伍支援川中地区。10月份，石油部决定进一步调集力量，在川中进行石油大会战。
　　经过两个多月的会战，在钻井过程中喷油和试抽过程中出油的有37口井。但这些井产量低，下降快，经分析含油部分是石灰岩的裂缝和晶洞，属裂缝藏油，没有找到连片的油田。1959年1月，余秋里和石油部党组研究后，决定结束川中会战。
　　1959年4月2日至5日，党中央在上海召开八届七中全会。有一天，毛泽东问余秋里:“四川的情况怎么样啊？”
　　余秋里心情沉重地说:“报告主席，四川情况不好!经过勘探，发现那里油层薄，产量低，下降快，没有找到大的油田。”
　　毛泽东鼓励说:“那里没有找到，就到别处找，‘东方不亮西方亮’，中国这么大，总会找到油的。”
　　川中石油会战，使余秋里碰了钉子，但也从中学到了知识。他在总结经验时说:“实践证明:一口井出油不等于整个构造能出油，一时出油不等于能长期出油，一时高产不等于能稳定高产。”他还说:“石油是深埋地下、看不见、摸不着的流体矿物，因地而异，情况复杂，必须在不断实践中，取得大量的、能反映地下真实情况的第一手资料，经过反复试验研究，才能对地质情况、油层性质、油藏类型作出正确的判断，这是有效地勘探石油、开发油田的基础。”
　　在1958年和1959年，余秋里还集中力量加强了西北石油工业基地的建设，一是力争多生产一些石油，满足经济建设和国防建设的急需；二是把西北建成巩固的后方和前进的基地。他走遍了西北厂矿，每到一地，就深入车间、钻井队，和干部工人座谈，了解生产、生活情况，发现好的经验及时推广，发现问题及时研究解决。1958年，石油部各项工作都取得了显著成绩。全年共找到油气田22个，超过了以往历史上发现的油气田的总和。全年共生产原油226.5万吨，比1957年增长55%。
　　
　　


　　组织领导大庆石油会战
　　
　　1959年9月26日，位于黑龙江省肇州县大同镇附近的松辽盆地第三口标准井(简称松基3井)喷出了棕褐色的原油。这个新发现的油田被命名为大庆油田。
　　1959年12月2日，余秋里来到了肇州县大同镇。他多次召集干部、专家进行座谈，研究如何进一步搞清大庆长垣的含油面积和油气富集区。有的地质技术干部提出，从地质部在长垣上打的一些浅井资料分析，发现萨尔图的地层逐渐变浅，沙层逐渐增厚，由此推断，萨尔图地区的油层可能比南部更多、更厚，萨尔图一带可能是大庆长垣上的油气富集带，是否可把钻探的步子向北甩得更大一些。余秋里感到这个分析很有道理，便和专家们研究，决定在松基3井以北几十公里处的萨尔图、杏树岗、喇嘛甸子3个构造的高点上各定1口预探井。几个月后，这3口井都喷出了高产工业油流，产油量明显高于松基3井。事实证明这里是油气富集区。
　　1960年1月7日，余秋里到上海参加中央政治局扩大会议。在会上，毛泽东问余秋里:“你那里有没有一点好消息啊?”
　　余秋里说:“从目前勘探情况看，松辽有大油田。”
　　毛泽东惊喜地说:“啊!有大油田。”
　　余秋里说:“是的，主席!我刚从黑龙江回来，留有余地地说，有可能找到大油田；如果不留余地，大胆地说，大油田已经找到了。我们正在加紧勘探，半年左右就有眉目了。”
　　毛泽东高兴地说:“好哇!有可能的。能在半年内找到也好啊!”
　　


　　2月1日至8日，余秋里主持召开石油部党组扩大会议，研究分析松辽盆地的石油勘探情况，研究下一步工作部署。会上，石油部派往大庆的专家工作组汇报说:到1月底，已经有13口井喷油，已控制的油田面积有200平方公里，初步估算地质储量在1亿吨以上。
　　面对这样一个新发现的大油田，如何进行进一步的勘探开发建设呢？
　　勘探开发一个大油田，需要投入大量的人力、财力、物力。当时国家正处于经济困难时期，一些建设工程已开始下马。如果向国家申请增加投资，显然没有可能。面对这种情况，余秋里以非凡的胆略和气魄，果断地提出要调集全国石油系统的人力、物力，在大庆组织石油大会战。
　　余秋里说:“现在国家迫切需要石油，松辽的资源比较可靠，地质情况也搞得比较清楚，应该下决心，从全国石油系统调集力量，组织石油大会战。改变石油工业的落后面貌就在此一举。”接着，他坚定地说:“松辽石油会战，只能上，不能下，只准前进，不准后退；就是有天大的困难，也要硬着头皮顶住。争取以最快的速度、最高的水平，把这个大油田勘探、开发建设好，把石油工业落后的帽子甩到太平洋里去。”
　　经过讨论，大家都同意余秋里的意见。会议决定，从全国石油系统调集人员、设备，组织松辽石油会战。会战由石油部党组直接领导，余秋里和副部长孙敬文、康世恩到前线指挥。
　　康世恩后来回忆说:“‘工业会战’，这在当时是新名词，余秋里下决心大会战，表现了他思想的敏锐、果断和工作的魄力。”
　　2月中旬，余秋里向邓小平汇报了松辽石油勘探情况，提出准备在松辽开展一场勘探开发石油的大会战。邓小平表示同意，让石油部给中央写个报告。石油部党组于2月13日写了《关于东北松辽地区石油勘探情况和今后工作部署的报告》，上报党中央、国务院。
　　2月20日，中共中央批转了石油部党组的报告。中央在批示中说:“石油部为了加快松辽地区石油勘探和开发工作，准备抽调各方面的部分力量，进行一次‘大会战’，这一办法是好的，请各地在不太妨碍本地的勘探任务的条件下，予以支援。”
　　也在此时，余秋里在向周恩来总理汇报工作时谈到，要进行会战，突出的困难是人力不足，请中央批准在转业退伍军人中给石油部拨二三万人。周恩来说:“这个想法很好嘛!毛主席正在广州召开军委扩大会议，你快到广州去!”
　　余秋里到广州向毛泽东和中央军委领导人简要汇报了松辽勘探情况。毛泽东听着，不时地点头说:“好嘛，好嘛!听说你们有个报告，要搞会战。好哇，准备上阵喽!”
　　2月22日，中共中央下达了“决定动员3万名退伍兵给石油部”的指示。
　　3月，参加石油大会战的各路大军，从全国各地纷纷向大庆开进。正当会战队伍向大同镇周围集中时，3月10日，位于大庆长垣北部萨尔图地区的萨彷井喷出了高产油流。14日、20日、21日，余秋里连续主持召开党组会议，研究工作部署。他说:“萨66井出油，说明大庆长垣北部的油层比南部厚，产量比南部高。形势变了，我们要当机立断，重新调整部署，把勘探重点从以大同镇为中心的南部地区，转移到以萨尔图为中心的北部地区。”
　　有人说，在大同镇的附近已修了一些公路和辅助生产设施，后勤方面也作了一些准备，而萨尔图地区则是青天一顶、草原一片，一下子把队伍从南部调到北部，困难很大。针对这种意见，余秋里指出:既然主攻方向明确了，就要坚决上，趁着会战刚刚部署，队伍刚刚调动，把主战场从大同镇附近转移到萨尔图地区，比较有利。最后，大家一致同意立即调整部署，挥师北上。这个决断大大加快了大庆油田开发建设的进度。
　　4月29日，在萨尔图草原上，召开了“石油大会战万人誓师大会”，余秋里做了动员报告。他号召广大职工“发扬党和毛主席教导的敢想、敢说、敢做，勇于实践，勇于创造的精神和刻苦耐劳、艰苦奋斗、顽强克服困难的精神，去夺取胜利”。
　　1963年，大庆石油会战取得了决定性胜利，仅在大庆长垣北部的萨尔图、杏树岗、喇嘛甸子3个油田，就探明含油面积865平方公里，石油地质储量2.68亿吨。1960年至1963年累计生产原油1166万吨，占同期全国石油产量的51.3%，4年间共向国家上缴利润和折旧10.6亿元，除收回国家全部投资外，还为国家积累了3.5亿元。
　　1963年12月，石油部向中共中央上报了《关于大庆石油会战情况的汇报提纲》，党中央、毛泽东充分肯定了大庆石油会战所取得的成果。1964年1月25日，毛泽东主席发出“工业学大庆”的号召。在这以后，全国掀起了一个宣传、学习大庆的热潮。（题图为1958年2月，石油工业部部长余秋里在四川川中地区观看油田喷油。）