郑和下西洋的壮举，在亚洲和非洲众多国家和地区树立了中华民族和平与文明的形象，也使中国声威远播，对今天中国和平发展道路、对当今世界国际关系发展，都具有很好的借鉴和启发意义，也给后人留下众多深层次的历史思考。
　　在纪念郑和下西洋６００周年之际，也许这些深刻反思才更具理性意义。与郑和同处一个世纪的西方航海家们的地理大发现不仅开创了世界航海史上的新篇章，更为其国家拓展疆土和获取发展资源开辟了广阔领域和通道，对西方资本主义的发展起了巨大推动作用，奠定许多西方大国的强国之路。而郑和下西洋，更多地是建立和维护一个朝贡贸易体制，没有现代意义的贸易理念和制度建设，没有整体而长远的战略规划，并且在很大程度上是一代帝王的个人即兴之作。明朝朝廷严格执行闭关锁国的海禁政策，这一政策延续到清朝鸦片战争之前，就在中国闭关自守的时候，国际贸易的发展和工业革命的成就却把西方世界推向轰轰烈烈的现代化道路。
　　我们在谈论郑和下西洋的赫然风采时，不能忘记沉思中国的航海气度被迫沉寂直至长期推行海禁政策的悲剧。中国改革开放的总设计师邓小平睿智地看到这一点。他在１９８４年表示，任何国家要发达起来，闭关自守都不可能。我们的老祖宗就吃过这个苦头。明成祖时期算是开放的，才有了郑和下西洋的举动。明朝中期以后直到鸦片战争几百年的闭关自守，把中国搞得贫穷落后，愚昧无知。历史经验教训说明，中国要向前迈进就得实行开放政策。邓小平的话具有深刻的启发意义。
　　屈辱的近代史告诉我们，必须重视海洋安全，维护海洋权益。曾有统计称，１８４０年～１９４０年，中国遭外国从海洋入侵４７０多次，兵力近５０万人，清朝政府被迫签署５０多个卖国条约。在中法马尾海战、中日甲午海战两次战争中，中国海军实力并不逊于对手，但最后终遭败绩，屈辱地割地赔款，这与缺乏海洋大安全、大战略观念也不无关系。当今世界，海洋安全是国家安全的重要组成部分，当前，新的安全观、海洋国防观、海洋军事空间观、海洋主权观不断出现和提升。海洋安全直接影响到各国的领土、领空和国家总体安全。
　　海洋是重要的能源和资源宝库，是维持人类发展的坚强后盾，是一国人民生存和发展的基础。
　　中国推进现代进程迫切需要海洋提供更大、更新的资源和能源支撑。据估计，中国海洋国土蕴藏石油资源量为１５０亿～２００亿吨，占全国总量的２２％；天然气资源量６．２万亿立方米，占全国总量的２４％。中国沿海还蕴藏有丰富的可再生清洁型能源。一旦人类成功地从海水中提取氢的同位素用于核聚变反应，中国则更面临无穷的能源供应。从海运看，中国对外贸易总额已超ＧＤＰ的５０％，而海上运输发挥着举足轻重的作用。经马六甲海峡运送的石油约占中国石油进口总量的７０％以上，该海峡每天通过的船只近６０％是中国船只。
　　而目前中国的海洋权益和海洋安全面临严重威胁。渔业资源、石油资源和海底矿产资源受到严重侵犯。日本单方坚持按照中线原则划分２００海里专属经济区，还一直觊觎中国的钓鱼岛。在南海水域，除中国大陆控制六个礁和台湾驻守最大的太平岛外，共有３９个岛礁被侵占，其中仅一国就占有２７个。中国周边某些国家不严肃地引用联合国海洋法，不恰当引用其中对其有益的条款，无视既往判例和历史事实，不惜断章取义，使中国３００万平方公里海洋国土中，有一半以上面临“主权归属争议”。根据海洋法，一个岛屿周围的主权水域可延伸到１５００平方公里，并可以附带控制４３万平方公里的专属经济区。日本不惜血本，在距离其国土几千公里、面积仅０．４平方公里且无人居住的“冲之鸟”礁石进行所谓“主权宣示”，意在圈占大面积海洋国土。２００５年５月，日本右翼分子代表石原慎太郎还登临该岛。
　　１９９４年《联合国海洋法公约》正式生效后，特别是进入新世纪以来，各国对国家安全观、发展观的认识不断深入，把重视海洋权益、维护海洋安全提到空前高度。在维护海洋安全方面，我们取得了不少成就，也曾有过沉痛教训，面临诸多挑战和困难。加大力度保护和开发海洋、维护海洋安全迫在眉睫。
　　总之，回顾历史，我们不能沉迷于过去的辉煌。而是更需要汲取深刻的教训。这才是纪念郑和的理性意义。