任何类型的人都会成为成功的企业家，无论他们从事什么职业，处于生活的哪一领域。他们的共同点是在将理念付诸实践的时候勇于尝试，并做好了接受失败的准备。因此，正如我在之前专栏中所说的那样，恒心和勇气才是企业家的最好资产，我还想在此加上一个特点—自我意识。它可以加速学习进程，在漫长征程中助你一臂之力。


　　和许多其他公司一样，维珍集团也经历过一些失败—犯错是很容易的事。在你成功开创了一两个企业后，你也许会以为自己对一切都了如指掌，然后，当你遵循同样的模式开创另一个新企业时，却意外发现情况不妙。
　　1994年我们创办维珍可乐（Virgin Cola）时就是这种情况。开始的时候我们都雄心勃勃，影响力也很大：听说可口可乐连续9个月的高层会议主题都是维珍可乐。但随着时间流逝，我们才发现问题。维珍的专长是去搅动那些不公平对待客户的产业，但当时消费者并未对可口可乐不满。而我们提供的产品并没有本质上的不同，也没能创造更好的附加值，所以最终失败了。
　　就维珍可乐而言，我们太过专注于复制那些先前的成功模式，并未发现我们理念的不足之处。但好在我们会从失败中汲取经验，由此产生了更强的自我意识—于是也就能在此后维珍进入新产业时避免类似错误。
　　我还发现，了解你和你的企业也能够帮助判断什么时候应该顺从本能，忽略反对意见。我们在1984年创办维珍大西洋航空（Virgin Atlantic）的时候，许多人都对我们产生了怀疑，认为我们没有这一行的从业经验，也就不知道怎么去经营航空公司—当时我们是因音乐品牌维珍唱片（Virgin Records）而著称于世。于是我們雇来了专业飞行专家来帮助解决后勤问题，后来结果正如我们设想的那样，缺乏经验确实成为了我们的一种资产。
　　尽管有这些理性批判，我的团队始终不渝地跟随着我，这不仅是因为这一产业需要改变，也因为我们对自己的长项一清二楚：我们知道怎样娱乐大众，并善于发现他们的兴趣点。当时的航空公司没有一家在做这样的事，因此我们也就能够提供一些新鲜的东西：在1.0671万米高空的有趣娱乐体验。
　　自我意识也能帮助你坚持完成计划。当我们在1997年创办旅客列车服务维珍列车（Virgin Trains）的时候，我们面对的也是全新产业，但目标却很远大：我们的高速倾斜式列车配备的都是舒适的新款航空座椅，同时还为旅客提供绝佳服务，比如美食和Wi-Fi。
　　我们花了几年功夫才制造出新火车和列车系统新技术，因此不得不在很长一段时间内使用旧车厢和过时系统。但是我们知道自己是谁，也很清楚我们的新火车企业怎样才能运营下去，所以才能在一路上自我勉励，力排众议。新火车和翻新后的轨道诞生后，我们的乘客数量翻了一番，从每年1400万上升到了3100万，同时也大大缩短了列车运行时间。
　　那么在你的团队中，各路英才又是如何塑造公司，让它与众不同的呢？你的产品和服务有哪些特别之处呢？你的公司如何为社区和环境提供了帮助呢？如果你是企业家或者商业领导，又无法为这些问题提供解答，那么是时候在办公室之外见见你的团队了。办一场烧烤会或晚餐会并展开对话，说说你们目前都干了些什么，想要去干什么。
　　答案会随着时间改变，现在讨论这些事会帮助所有人对你们的前进方向和目前成就有所了解，同时也会帮助你们在下一次坎坷到来的时候做好准备。比团队晚餐和喝酒更重要的是，你们要对自身成就有所反思，期待下一次成功的到来。