手术，是指医生用医疗器械在病人的身体上进行的切除、缝合等治疗手段。
　　手术的历史非常久远。在原始时代，原始人靠摘果子、捕鱼为生，那个时候，他们经常会受伤。当时的人们会想办法拔掉扎进皮肤中的刺，或者消除伤口处的脓水，这就是最早的手术。在距今大约两万五千年前的新石器时代，人们就开始用锋利的石头，在头盖骨上钻出窟窿，对整个头盖骨进行手术了。
　　在距今四千多年前，古巴比伦就出现了专门的外科医生。古巴比伦的法典《汉穆拉比法典》中有一项规定：如果医生给病人做手术失败，医生的双手就要被砍掉。由于医生需要冒着巨大的风险来做手术，所以患者想要接受手术，必须支付很多的手术费。
　　印度从公元前6世纪开始，便制造出很多手术工具，发明了很多手术的方法。由于那时的印度法律规定，犯罪的人会被割掉鼻子。因此，出现了给失去鼻子的人做假鼻子的手术。这种手术也可以看做是最早的整形手术了。
　　理发师出身的外科医生
　　欧洲中世纪的理发师，不仅负责理发的工作，还充当着解剖医生的角色。当时的医生认为，解剖会让自己的双手沾满鲜血，所以他们找来用剃刀的理发师帮助自己完成解剖的工作。在进行手术的时候，医生只对手术下达命令，而实际动手术的人却是理发师。
　　被称为“近代外科医学之父”的法国医生巴累，就是一名理发师出身的外科医生。
　　1536年，他开始为战争中的伤员进行治疗。当时，医生用滚开的油给枪伤消毒，靠灼烧动脉来止血。这样的治疗方法，不仅会给患者带来极大的痛苦，还会对他们的生命造成威胁。而巴累用玫瑰油、蛋黄和松脂等原料做成消炎软膏，用结扎动脉来止血的方式，则大大提高了手术的成功率。此外，他还发明了人造假肢和很多外科手术工具。通过不断的努力，巴累终于由理发师成为了受人尊敬的外科医生。
　　最早进行手术的时候，最大的问题是没有麻醉剂。没有麻醉剂，直接用刀子划开皮肉，是多么痛苦的事情啊！人们为了缓解手术时的痛苦，只能用酒把自己灌醉或吸鸦片。
　　麻醉剂的发明及应用是中国古代的医学成就之一。东汉末期，著名医学家华佗发明了“麻沸散”，作为外科手术时使用的麻醉剂。华佗发明和使用的麻醉剂，比西方医学家手术时使用的乙醚（ｍí）、“笑气”等麻醉剂要早一千六百年左右。华佗是麻醉剂的第一个研制者和使用者。
　　近代最早发明全身麻醉剂的人，是19世纪初期的英国化学家戴维。戴维由于长期受到头痛的困扰，在一次偶然的机会中，他吸入了一氧化二氮气体。在吸入的瞬间，他感到无比舒服，头痛也随之消失了。
　　“哈，真是神奇！只要吸入了这种气体，不仅可以消除疼痛，还能让人发笑。这些气体有没有更好的用处呢？”这时，他想到了手术时发出痛苦叫声的患者。
　　“对了！如果利用这种气体，就可以减轻患者手术中的痛苦了！”
　　此后，戴维发表了一篇论文，论文介绍了在手术中使用一氧化二氮气体的方法。但是，当时没有人对戴维的论文感兴趣。由于人们吸入一氧化二氮气体以后，会忍不住发笑，所以人们便将这种气体称为“笑气”。在很长一段时间内，吸笑气的聚会流行一时。戴维最初希望将这种气体用于手术，结果却变成了人们取乐的工具。
　　除了笑气以外，人们吸入乙醚以后，也会感觉很舒服，因此在很多聚会中，人们也经常吸入乙醚。美国一位外科医生在一次聚会中发现，人们吸入乙醚之后，即使手上和脸上受了伤，也丝毫感觉不到疼痛。于是，他便使用乙醚，成功地进行了切除颈部肿瘤的手术。在此之后，人们还陆续发现了新的麻醉技术。由于减少了手术中的痛苦，外科手术从此发展得更加迅速了。
　　(选摘自《小医生一定要知道的医学故事》）